东京，江户川区，火警的鸣叫划破了黑夜的寂静。在一栋公寓的五层，一处屋子正冒着浓烟。那股浓烟，透过冒着火光的窗户直冲窗外，腾空而起，屋里传来噼里啪啦的声音。等消防人员扑灭大火，进入到屋内，发现木质地板已经烧得漆黑，而客厅的地板上，趴着一具尸体，若从身高简单判断，那大概是一具女性的尸体。尸体已经烧得焦黑，只能略微看出，那是个人。
警察很快赶到现场，而搜查本部的吴钊和松山健也赶到了。他们之所以赶到，是因为据邻居老太太所言，这处房屋本来应该住着一个男人，而且她也只见过那男人进出房屋。如果有女人的话，那女人大概是被人绑架幽禁在这个地方的。
现场鉴识组组员表示，可以确定，那具烧焦的尸骨是女性尸骨。凶手放火烧屋子，应该是想烧焦尸体之后，令警方无法检测出DNA，无法辨别女性的身份。尸骨的旁边，没有任何东西可以证明那尸骨的身份信息。
他们还在客厅处发现了简单的自动引火装置。据此推断，凶手可以通过那种器具，远程操控点火，避免自己身处陷阱。而火焰引燃的地方，初步判断就是客厅中央，那具尸体的旁边。地板上撒了一些汽油，可是量不多，但足以让火焰燃烧更旺。也是在此作用下，地板迅速被引燃。
吴钊和松山健在过火的房屋里看了一圈，从烧焦尸骨的身形来看，和章紫城有点类似。他们的心一下子揪了起来。尸体烧焦后，背在身后的双手仍然呈现交叠状态，应该之前双手被麻绳或其他可燃类的绳索之类捆绑着。当然，这也意味着，在火燃烧前，尸体就死亡了。
鉴识组组员小心翼翼将尸骨翻了过来，尸骨的嘴唇部位仍有黑色塑料胶带的残留，部分应该是燃烧了，还有一部分应然是融化了，直接和尸体的肌肤融在了一起。
随后，吴钊和松山健走出了房屋，敲响了左侧隔壁的房门。一名头发花白的老太太打开了门，她的个头很矮，穿着和服。据悉，她就是那名案发后告知警方燃烧屋子里应该住着一个男人的人。
“哎呀，真是糟糕，我一个人住。没想到在有生之年，还会碰到这种人。你们进来说吧。”已经是第二天上午将近11点，老太太似乎没有睡好。她将两人请进了客厅，从房屋装潢上，似乎是昭和后期的装修风格。客厅靠着隔壁的墙面，装饰画等已经被摘了下来。但这处屋子好像没有收到太大的影响。
松山健拿出了大石的画像，请她辨认。老太太一眼就认出了大石，表示他就是住在隔壁的那个男人。但当吴钊给他看章紫城的画像的时候，她却表示没有印象。“我之前跟警察说过的，没有见到过那个屋子里有女人。如果有的话，我应该多少见过。”
据老太太所说，那男人是三天前搬到这里的。“开始我以为他是个很好的年轻人，有时候碰到，他总是热情地打着招呼。不过他看样子不是上班族的样子，作息很不规律。来这几天，我听到他很晚才出去的关门声，还有到凌晨回来的时候的关门声。他总是习惯很重地关门，吵得我睡不好。”
此外，根据那位年迈的老太太所讲述的情况来看，当大石最初搬到这里时，他那只左手竟然被厚厚的绷带紧紧缠绕着，仿佛遭受过某种严重的伤害一般。然而令人感到奇怪的是，仅仅到了次日，那原本缠在手上的绷带却突然消失得无影无踪。可即便如此，大石走起路来依旧显得有些步履蹒跚、一瘸一拐的模样，似乎身体仍未完全恢复正常状态。
老太太的说法让两人坚信那人就是大石。警方线人的消息称，大石是被一位黑社会老大的人狠狠修理了一通，左手被打骨折了，而且腿也被打伤了。但是，这样受伤的大石能够杀死石原圭，并凭一己之力看守章紫城，并将她杀死焚尸吗？距离石原圭死亡已有8天，大石听说是在7天前被人打伤的。他没有进医院，而是在小诊所包扎后回到新宿的公寓养伤。他的伤至今没有恢复，那么即便杀死石原圭是他干的，杀死并一人看守章紫城，对他来说不是一件容易的事情。
“那男人没有其他朋友吗？您有看到其他人来找过他吗？”吴钊总觉得大石应该还有帮凶。
谁知老太太摇了摇头，“没有的。可能他半夜出去的时候有吧。白天没有人找过他。他大概率都是睡大觉。而且，旁边没有异常的响动。你们知道的，这样的老公寓，隔音不是很好的。如果我发现他在旁边拘禁了别人，一定会报警的。”
对于老太太的说法，松山健和吴钊都是相信的。松山健很感激这位老人，现在社会太多人对于与自己无关的事情冷漠了，很少有像她这样主动提供线索的人。她还保留着老一辈人的责任感。
“对了，请问下，那房子的那边的隔壁有人住吗？”两人告辞离开的时候，吴钊问到，他觉得提前问下，避免那里没有人住敲门没有应声。
“有的，是一对年轻的夫妇吧，也可能是情侣。是两个人。”老太太微笑着将他们送到门口。
两人正准备敲门，结果右侧隔壁的房门突然打开了，一位年轻的女子走了出来。她见到隔壁仍然拉着警戒线，警察们仍在忙碌，似乎很惊讶。“哎呀，还在检查啊。居然会遇到这种事情呢，真讨厌！”她的眉头皱了起来，一脸厌恶的表情。
松山健叫住了她，“请问您是住在隔壁的人吗？能麻烦问您几个问题吗？”
那年轻的女子看了一眼松山健和吴钊，一脸不耐烦的表情：“你们是警察吗？不是已经问过了吗？我都回答了，不想再回答一遍了。”
“那请问，您见过这两个人吗？”吴钊一个箭步来到女子面前，将大石和章紫城的照片晃在了她的眼前。
年轻女子看了他一眼，朝着大石的照片努了努嘴：“只见过这个男人。不过，他好像在前天半夜的时候带过一个女人回家吧，不是照片上的女人。”
“是拖着那女人回家吗？”吴钊追问。
“怎么可能，那个男人是个瘸子，连自己都照顾不好。那女人搀扶着他回来的，他一瘸一拐的。”年轻女子简单回答了吴钊，就用力关门，回到房屋里去了。
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