宴会一直持续到深夜，等到苏若清出来时，月亮已升至中天。
他独自一人走在回去的路上，一旁的宫灯将他在地上的身影拉的老长。
“就这样回去了？”
突然，一道熟悉的声音从上面传来，苏若清抬起头一看，却见宋辞正斜倚在不远处的屋檐上，歪着头看他，眼中带着戏谑。
苏若清扬了扬眉，坦言道：“我以为你回去了。”
宋辞轻呵了一声，从上面一跃而下，稳稳落在他面前，她拍了拍自己的裙子，笑道：“是回去了。不回去怎么取来东西呢？”
说着，她将盒子递给了他，挑眉道：“打开看看？”
苏若清闻言笑了笑，打开一看，却见里面放着一枚做工精致的匕首，它与其他匕首相比略小了些，就像是一个装饰，手柄处镶嵌着一颗红宝石，在月光的照耀下发着莹莹寒芒。
“给你防身用的。”宋辞淡淡道。
苏若清闻言轻笑一声，拔出匕首，指腹轻轻覆在上面。
“你小心些，这匕首可是削铁如泥的物件，我虽然也想让你试试锋利否，但今日毕竟是你的生辰，不宜见血。”
宋辞见他出神的模样，忍不住出声提醒道。
苏若清闻言没说什么，笑着将匕首合上，然后放到自己怀里。
“我很喜欢。”良久，他说了这样一句话。
宋辞哼哼两声没有说话，从袖中取出一幅字画，动作说不出的悠闲，只是在抬眼对上他的眼睛时，手上动作一顿。
由于今日是苏若清的生辰，因此他在众人的拥簇下喝了不少酒，面上早已染上几分薄红，如涂抹了胭脂一般。
他的目光朦胧，眼睛有些许湿意，与往日端正的他截然不同。
宋辞方才的重心一直在匕首上因此并未注意其他，如今猛然对上这样的他一时竟有些不自在，轻咳了一声道：“偶然得来的，送你了。”
说罢，她将字画塞进他的怀中，说了句“不必谢了”后便头也不回的走了。
苏若清被她的模样逗到，忍不住笑出了声，他打开字画看去，眼中闪过一丝诧异，心中不免有些动容。
王延隶是他最欣赏的书法大家，可惜由于时代距今太过久远，不少真迹已经失传，留下的字画可谓是少之又少，可称一字难求，可是她却寻来了送他，而且是那样毫不在意的模样，仿佛只是在做一件再普通不过的事。
想到这里，苏若清只觉得心中突然涌上一股暖意，他神色有些怔愣，右手轻轻放在自己的胸口，注视着那抹红色身影逐渐远去，最后消匿在这月色之中。
*
自太子与皇帝一同在二月二祈福后，朝廷之中众说纷纭，一时间分了好几个派系。皇帝明面上虽不说，暗地里却密切注视着。
元丰十九年春夏之交，由于今年雨水不断，导致江州河位上涨。
江州本就是水乡，经此一遭水灾泛滥，房屋被大水冲泡，水稻也遭了殃。
一时间，百姓流离失所，食不果腹。
众人本以为熬过了水灾便无事了，谁知不过半月，突然又爆发了瘟疫，江州境内，一片哀悼之声。
天灾人祸之下，人心惶惶，除却老弱病残无力离开的，所有人都选择了动身前往他地，以此来求的一线生机。
瘟疫来的气势汹汹，且毫无救济之法，临近州郡担心流民入城会引发城中震荡，派重兵守驻，严禁江州百姓出江州。
群情激愤，皆欲逃出，然无法，皆困于江州境内，不得踏出一步。
走投无路之下，百姓在几人的带领下围住总督府，恳请总督能上书皇帝。并在心中祈求皇帝仁德，能给他们留得一线生机。
江州总督本欲压下此事，然疫病的爆发、群情激愤之下事情已无转圜余地，思索再三之下连夜上书朝廷，言明自身之过外，恳请朝廷开仓赈灾、派医就诊，给江州百姓一条生路，而自己则在赈灾途中不幸染病去世，以身殉职。
消息一经传出，举国哗然。
江州——曾经大渊的五大粮仓之一，如今俨然已成炼狱，人人谈之色变。
由于这次的疫病来的气势汹汹，且前所未闻，苏景易虽心系江州，但更要顾全大局，因此默认了各州郡的做法，调遣军队驻守在要塞，不许江州百姓踏出江州一步，以免疫病扩散开来。
此外，他派遣数位太医连夜前往江州救济百姓，并张贴告示，在民间寻医。但凡能解疫病者，赏黄金百两，入职太医院。
太子闻之，连夜进宫奏请皇帝，称自己愿为赈灾使，请命江州，皇帝拒之。
……
“难道他们就不是人吗？他们也是父皇的子民啊！父皇难道就要舍弃他们、任其自生自灭吗！”
紫宸殿上，这是苏若清第一次发出反抗之声。
曾经的他为了让父皇满意，对他言听计从，从未反驳过一句话，可是今日他却无法赞同他的做法，无法眼睁睁看着一州百姓为之牺牲。
他不明白，为什么连试都不愿试一下便放弃呢！他们不是物品，是大渊的子民啊！
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