刚才林伯转达老夫人的吩咐，让海棠留在外边，宁玉还以为是有什么事情要说。
可直到一行人换入偏厅饭桌落座，所聊所提的也都是琐碎日常，宁玉便想找海棠进来，这才发现刚刚还在周围张罗的沈妈妈也没了踪影，却是换了红霞来为老夫人和上官惠布菜，另有两个这园子里的丫鬟来伺候她跟何淑兰。
而这家吃饭是真的“食不语”，宁玉也就不好在桌上打听，如此一顿饭顺利结束，至到下人端水来给几人漱口净手之后，才听老夫人开口对自己女儿上官惠说话。
“孙大夫既已新开了方子，就让兰儿安心在这边住上一段。”
上官惠一听忙道：“怎好劳烦母亲费神，不若我拿了方子回去——”
老夫人却是摆手打断女儿的话：
“一则节气食补，这些小的在我身边能一并照顾，省事；二则，办完云泽的婚事就到了秋节，接下来多的是宴席来去，你们兄妹几个日常各家各过，也难得总见，正好让家里这些小辈们借机凑起来乐上一乐。”
既然母亲都这么说了，上官惠也不好再推脱，点头应下，转头瞧着自己女儿却是正色道：“你此番胡闹，我必是要跟你爹爹说的，回去仍要细论。”
何淑兰一听，忙向祖母投去求救目光，却见祖母竟也直言附和，当即低了头去。
而坐于一旁的宁玉，虽不明所以，但就眼前这祖孙三代的言语反应，倒也不难猜出此前屋里讨论的事情多半与何淑兰有关，只是人家不主动提，她也没理由多嘴，便仍安静。
这边老夫人自顾瞧了眼窗外，便对上官惠说：“天色已晚，你今夜便歇下，正好明早同我们一道去庙里走走。”
上官惠听罢，起初还略迟疑：“方才出来，未说今晚不回，这……”
老夫人却是微微一笑：“这有何难，打发人去说一声，也没有多远，就说老人家我使性子，硬要留你说话。”
“母亲说笑了，女儿听母亲的。”
接了老夫人指派的人快马到了何宅，刚巧在门前见到何翊派出来接人的马车正要出发，对方听闻来意，即刻引人去见了何翊，如此这般当面讲明老夫人的意思，终使两边安心。
而离了偏厅的几人再回到正屋时，却见沈妈妈也刚好从另外方向过来，旁边为其提灯引路的正是海棠。
这边沈妈妈闻听惠小姐今晚歇在府上，当即领人去给收拾屋子，而宁玉跟何淑兰则又陪着长辈们在正屋说了会儿话，直到沈妈妈回来说惠小姐的屋子已经收拾妥当，她俩年轻的方才起身告退。
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一路上，仍是海棠提着灯在前头照亮，而何淑兰自打迈出园门时长舒一口气后便没再说话，宁玉虽仍好奇先前屋里发生过什么，但见对方不主动说，便也忍着不问，却是转向海棠发问道：
“先是祖母让你外头等着，可你连吃饭都不来伺候，却是去哪里偷懒来着？”
海棠并未停下脚步，却是边走边道：“小姐冤枉我了，是沈妈妈找我去问话。”
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