从老书铺出来，往镇子最东头的铁匠巷走，远远就听见“叮叮当当”的敲打声，像密集的雨点落在铁板上，混着风箱“呼哧呼哧”的喘息，在巷子里撞出嗡嗡的回响。
拐过那道爬满牵牛花的土墙，就看见巷子深处的老铁匠铺——两扇黢黑的木门敞开着，门口堆着些生锈的铁件，像一群沉默的铁兽，门楣上挂着块铁皮幌子，“王记铁铺”四个字被火星烧得斑驳，却透着股硬朗的劲儿。
铺子里比外面亮堂，不是因为光线好，是炉火的光映红了半边墙。
巨大的铁砧立在屋子中央，砧面被砸得坑坑洼洼，却泛着青黑色的光泽，像块饱经沧桑的老石头。
墙角的风箱是木头做的，表面糊着层厚厚的黑灰，拉动时发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，把火苗吹得呼呼作响，舔着铁砧上烧得通红的铁块，映得铁匠的脸像块红铜。
“来了？”铁匠抬起头，汗水顺着他黧黑的脸颊往下淌，滴在滚烫的铁砧上，“滋啦”一声化成白雾。
他是铁铺的主人，姓王，大伙都叫他王铁匠，五十多岁的年纪，肩膀宽得像座山，胳膊上的肌肉疙瘩比铁砧上的坑还显眼，手里的铁锤磨得锃亮，锤头沾着铁屑，像撒了把碎星。
王铁匠的儿子小虎正蹲在地上，用矬子打磨一把镰刀，镰刀的刃口已经磨得雪亮，映出他年轻的脸。
“爹，张大叔要的锄头打好了吗？他说明天一早就要去地里翻土。”
小虎的声音带着点稚嫩，却被打铁声盖得有些模糊，手里的矬子在镰刀上蹭出细碎的火星，像串小小的烟花。
“快了，”王铁匠抡起铁锤，重重砸在通红的铁块上，“当”的一声巨响，震得屋顶的灰尘都簌簌往下掉，“这铁块性子硬，得多烧两火，不然打不出好锄头。”
他把铁块重新放进火炉，拉动风箱，火苗“腾”地窜起半尺高，把铁块烧得像块通红的玛瑙，连空气都变得燥热起来。
铺子的角落里堆着各式各样的铁器：锄头、镰刀、斧头、马蹄铁，还有些打了一半的铁环，歪歪扭扭地躺在地上，像群没长大的铁娃娃。
墙上挂着柄锈迹斑斑的大锤，锤头比小虎的脑袋还大，王铁匠说那是他爹年轻时用的，
“当年打马掌，一锤下去能把铁钉钉进马蹄里，现在的年轻人，没这力气喽。”
门口的石凳上坐着个穿蓝布裤的老汉，怀里抱着个断了柄的斧头，看着铺子里的动静直咂嘴：
“王师傅的手艺还是这么硬！我这斧头用了十年，砍了三亩地的柴火，就这柄断了，换个新的可惜，还是您给修修得劲。”
王铁匠停下手里的活，接过斧头看了看：“这斧头钢口好，是我十年前打的‘夹钢’活，刃口夹着高碳钢，砍树不卷刃。换个梨木柄就行，结实得很。”
他从墙角拖出根梨木，用斧头削出大致的形状，动作快得像阵风，“梨木硬，不怕潮，用个十年八年没问题。”
风箱还在“呼哧”地喘，炉火把铁块烧得更红了，王铁匠夹起铁块放在铁砧上，小虎赶紧递过小锤。
父子俩一锤接一锤地打，大锤砸下去，小锤跟着敲出细节，
“叮当、叮当”的声响像二重唱，铁块在锤下慢慢变宽、变扁，渐渐有了锄头的模样，边缘的火星溅起来，落在地上烧成小小的黑点，像撒了把黑芝麻。
“打铁得讲火候，”王铁匠一边打一边说，
“火小了铁不软，打不动；火大了钢性跑了，用着脆。就像做人，得有分寸，太硬了容易折，太软了没骨气。”
他把锄头放进冷水里，“滋啦”一声，白雾腾空而起，带着股铁腥味，锄头的颜色变成了青黑色，刃口却亮得晃眼。
巷子里渐渐有人来等活计，有扛着断了腿的铁凳的，有提着生锈的铁锁的，还有个年轻媳妇抱着口铁锅，锅底漏了个洞，说是想补补再用。
“现在的铁锅薄得像纸，”年轻媳妇叹了口气，“哪像您打的铁锅，厚墩墩的，烧菜香不说，还能用半辈子。”
王铁匠接过铁锅，用手指敲了敲，“当当”的声响有些发闷：
“这锅是机器压的，没筋骨。补是能补，就是不如新打的结实。”
他从货架上拿出口新铁锅，锅沿厚实，锅底光滑，“这是我前儿刚打的，里外都搪了瓷，不生锈，给你算便宜点。”
年轻媳妇摸了摸新铁锅，眼里露出欢喜：“还是您打的实在！就拿这个，多少钱我都给。”
小虎把磨好的镰刀递给来取货的老汉，老汉接过镰刀，用拇指在刃口上刮了刮，疼得“嘶”了一声：
“好快的刃！小虎这手艺，快赶上你爹了。”小虎不好意思地挠挠头，手上的黑灰蹭到脸上，画成了小花猫。
王铁匠坐在铁砧旁的木凳上，喝着粗瓷碗里的凉茶，茶水里漂着片茶叶，像片绿色的小船。
“这铁铺开了快四十年了，”他望着墙角的风箱，
“我十六岁跟着我爹学打铁，第一把活是个铁钉子，打了三天才像样。我爹说，打铁是苦营生，手上的茧得比铁砧厚，才能打出好东西。”
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