土方岁三伫立在庭院中，漆黑的夜幕边缘透着血色，远处炮声隐隐作响。
所有人都清楚，统治东瀛265年的德川幕府已是昨日黄花。
以奉养德川后裔为名，前幕府海军奉行榎本武扬在箱馆所建的“虾夷共和国”，也不过是最后的垂死挣扎。
1869年4月，明治官军登陆，分三个方向向箱馆杀来。战事持续了整整一月，战斗越近尾声越趋白热化。
而正在战斗最激烈的时候，身为虾夷共和国的陆军奉行及实际上的军事总指挥，土方却被突然召回后方。
名义上竟然是诸番主要授予他“军事总督”之位？简直可笑！
“不错。真是可笑。”有声音忽然从黑暗中传出。
即便在这形同软禁的庭院里，本不该有第二人。
土方却并不惊讶。“您又来了。”他说。
那声音不答，反而自顾自的念起来：“率军必严军令，有违者虽大藩要人，我岁三亦必斩之，若能与我生杀予夺之权，则我必受之，诸位以为如何？”
土方眼瞳微缩，却听那声音继续道：“藩士的生杀予夺之权乃受之藩主，此刻难以立刻回答。”
土方负在背后的手不由攥紧，青筋勃起。明明是秘密的对话，但神秘来客却轻易的复述了出来，一字无差。
若是这番话落到维新那帮人耳中……
“你不必担心，老夫与维新志士无关。”那声音顿了顿，又道，“即便有，和你这被保护起来的‘大人物’又有何关呢？”
土方沉默。
“只是老夫不明白，你还在坚持什么？难道你还想不明白吗？”
“他们不是蠢货，不至于死到临头了还死抱着权力不放。但为什么他们还要这么说？答案只有一个，你应该也猜到了不是吗？”
“那些以‘德川忠臣’自居的藩主藩臣们早就想降了。他们的抵抗只是为了争取更好的谈判条件，只有你一个人傻乎乎的在真的战斗。”
土方默然。
“宫古湾回天奇袭为什么会败？刚好出现的那挺格林机枪你以为只是个巧合吗？”
“被投放到前线只带着两百人，你都能在台场把明治五千人大军玩弄于鼓掌，为什么却看不明白身旁人的心思呢？”
“他们早就不是你的同志了，你做得越好，他们就越恨你。你一次一次的胜利，已经逼得他们不得不撕下脸干脆将你软禁在这里。”
“他们不是在保护你，他们是害怕你，害怕你在这最后的关键时候，激怒了那票维新志士，断了他们投降的美梦。”
“——你已经是他们最大的绊脚石了，土方君。”
沉默良久，土方轻声道：“……所以呢？”
“所以和老夫走吧。你困在这里不知道，他们已经向维新派提出了投降，外面的战斗很快就要结束了。”
“你是个真正的武士，在这个武士即将灭亡的时代，像你这种人已经不多了，不应该毫无价值的死在这种小渔港里。”
土方轻笑一声：“剪掉了发髻，脱掉和服羽织和裤裙，穿着西洋衣服，放下刀拿起枪……这样还算是真正的武士？您对武士的要求还真是宽容。”
“听其言观其行明其心，用刀用枪有什么要紧？更遑论一身衣服。老夫最欣赏你的就是这一点，既有武士精神，又不乏变通。”
“在其他人还坚持着只使用刀剑的传统武器时，便能说出‘今后之战争非枪炮不可，吾等佩剑执枪，一无所用’。”
“更难得的是始终保持着赤子忠心，只可惜效忠的主君蠢了点。以你的智慧早就该想明白，维新志士和幕府的战争早就分出了胜负，你的坚持还有什么意义。”
“呵，我还以为在您这些尊贵的大人们眼中，什么都是没有意义的。”
“是没有意义。”
“包括这场战争吗？”
“不错。”
“他们不是把你们扶持的德川家赶下台了吗？”
“对他们来说，明面上那张皇座上坐的是谁都无所谓。”
“呵，但我知道的那三人，可不像是坐以待毙的傀儡。”
“维新三杰吗？的确是当今人类中少有的智者。”那声音平淡的道，“所以他们都会死。”
“你们——？！”土方眼瞳骤缩，下意识的望向声音来处，和之前的许多次一样，除了黑暗，什么也看不见。
“无论哪个年代，从来都不缺愿意跪在皇座面前的人。所以平清盛死了，源义经死了，织田信长也死了，所谓的‘维新三杰’也会死。时光流转，唯皇城永存。”
“愤怒了？不甘吗？”那声音忽然有了起伏，“这可真是个让人开心的好消息。既然如此，让老夫再告诉你一个真相好了。”
“从一开始，维新派的背后就同样有我族的人支持。这的的确确是一场叛乱，但并不是针对那个明面上的傀儡。”
夜风吹过，土方浑身发凉，不知不觉竟已汗湿后背。
他抬起头，紧盯着黑暗，哪怕什么也看不见，语声艰涩：“所以‘他们’成功了？”
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