1898年2月10日，一支实力远远超过西班牙皇家海军吕宋舰队的护侨舰队驶入了马尼拉湾。
其中最引人注目的，当属长度接近130米，宽度超过22米，标准排水量近吨的壮丽号战列舰。
“护侨而已，英吉利人竟然把战列舰派来了，怕不是给西班牙人看的吧？”
新致远号上，舰长兼舰队司令邓正卿目不转睛的盯着乔治王子号战列舰。
“醉翁之意不在酒，乔治王子号不过才服役一年多，英吉利把他调来，恐怕是想要威慑我们。”
“威严级战列舰是英吉利最新锐的战列舰，这样的战舰已经服役了五艘，建元服役之前，我们恐怕难以正面抗衡。”
一旁的舰队副司令邱宝仁神色凝重。
乔治王子号战列舰是威严级的三号舰，1896年底才服役。
标准排水量吨，满载排水量吨，虽然最高航速只有17.5节，但却有超过5000海里的续航力。
火力是前无畏舰初期的经典配置，双联装305毫米炮塔两座，152毫米单装炮12门，还有76/47炮加起来28门。
当然，少不了鱼雷。
在这个时间节点，光看数值，确实是已经服役战舰中最强大的一批了。
至少同时期在综合数值上，法兰西、德意志、沙俄、阿美利卡等列强并没有能强过她的。
把这样强力的战舰派到远东来，特别是在这个局势下，参与护侨，为了什么就不言而喻了。
“英吉利远在欧洲，不可能也不敢把所有新锐战舰都派来远东。”
邓正卿转过头，他已经听到了岸边的欢呼声。
那是华人发出的声音。
是在外游子看到家人的声音。
“鸣礼炮，挂满旗，让百姓知道，王师已致，过去的事，不会再发生了。”
轰！
轰！
新的四艘战舰排成一列，依次入港。
打头的是致远号，接着是来远号，然后是守远号、固远号。
前面两艘战舰的名称继承自北洋战沉的战舰，后面两艘干脆也以远为名取名。
而且名字还很应景，因为这一级四艘轻巡洋舰，都是为了“守卫边疆”而紧急上马的。
他们的到来，让马尼拉华人欢呼雀跃。
这段时间，即便舰队还没到，西班牙人对华人的态度就已经大变样。
所有人都明白西班牙人为什么前踞而后恭。
不过，他们也没想过，这支高不成低不就的舰队，是来干嘛的。
只是护侨的话，即便只有一艘，也足够了。
不仅仅是意义不同，还有西班牙吕宋舰队，确实没有能打的战舰。
甚至比荷兰都拉胯。
乔治王子号上，舰长理查德上校不耐烦的看着码头：
“让伦敦放心吧，有我们在，清国人不敢干什么。”
“真是的，清国人只来了几艘巡洋舰，为什么要让我们来这个鸟不拉屎的地方？”
“明明随便来艘巡洋舰就行了……”
…………
“英吉利人的本钱下的可真足。”
汤潇逸指着乔治王子号的照片，面带笑容，
“这样的战舰，英吉利人一共开工了八九艘，一艘就要一百多万英镑。”
“看着他们把资源和精力花在注定要淘汰的废物上，我就感觉很开心，这样不好。”
汤潇逸放下照片，严肃的看着刘一鸣：
“加快建元级战列舰的建造进度，下水、舾装、试航什么的，都要搞的声势浩大一些。”
“要特别强调数量众多的二级主炮对战斗力的提升。”
其实二级主炮发展到顶峰，就是全装重炮战列舰，或者说准无畏舰。
只需要再统一火控，就是无畏舰了。
这样可能会加快英吉利人对无畏舰的探索。
但没事，只要英吉利人能花更多资源去探索二级主炮战列舰就行了。
一两万吨的庞然大物，即便是不能上一线，也不可能能轻易退役。
就算是财大气粗的英吉利人也不行。
只能用于二线，例如巡航殖民地，护航航线，威慑小国什么的。
也有用。
但要运行这么一艘战舰，需要的资源则更多。
“是，陛下。”
刘一鸣表情不太轻松，
“陛下，英吉利人这是表明了态度，我们的吕宋方案，还要继续执行吗？”
军队已经在集结了，物资也已经开始调动。
都说大炮一响黄金万两，其实大炮还没响之前，钱就已经如流水一般花出去了。
现在英吉利人很强硬，在海外，华夏肯定是打不赢的。
所以最后会不会打？
这个问号很重要。
所以，刘一鸣想趁着还没发动，及时止损。
汤潇逸能怎么说？能说阿美利卡也已经磨刀霍霍了吗？
西班牙王国已经日落西山了。
发生问题的不仅有吕宋，古巴雪茄那儿也一样。
阿美利卡的护侨舰队已经进去了，不过目前只是一艘防护巡洋舰。
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