秦亮在庐江郡已经过了两个冬，连续两年都下了雪。
没过多久就到了除夕，所有人都按照习俗在忙碌，有些习俗甚至保持了两千年，直到后世的世界已经完全变了样、仍旧没改变，人们到了那个日子就会做特定的事。
妇人们会把灶房打扫得干干净净，亲友相互馈赠礼物、团聚饮酒，还会守岁。
秦亮不能饮酒，但与往常一样、给兄嫂属官武将等人送了丰厚的礼物。犹记在洛阳时，送礼还要向丈人借钱。而现在秦亮的财物却已比较宽裕，主要来源于宫廷的盐利分账，已经积攒了几年。
果然当初秦亮的预计不错，真正有钱的是士族豪族。精盐利润哪怕分了几道，落到秦亮手里只是小头，但依旧丰厚，主要以丝织品和黄金的形式兑现。庐江郡一个郡的税收，除去粮食与麻布形式的田税，剩下的财税、还比不上宫廷分给秦亮的钱财。
而秦亮还是食邑三百户的亭侯，加上两千石的郡守俸禄、五品将军的俸禄，这是个人收入、也不低。
到了晚上，人们会在每个屋子都点上灯，守岁熬通宵。世人对于喜庆的感受，便是要把自己整得十分疲惫，消耗掉所有精力，似乎这样才能尽兴。
秦亮也来到了内宅后面的西院，与王玄姬莫邪一起，三人围坐在炉子旁边闲聊守岁。秦亮身上还穿着麻衣，但三月之期只剩不到十天。
炉子上的水烧开了，白汽缭绕，玄姬阻止了莫邪、自己却煮茶。莫邪只得重新跪坐下来，小声对秦亮道：“多谢君侯送的绢，有好几种颜色呢，妾还没有在除夕收到过这样的厚礼。”
秦亮笑道：“去年我送礼之时，难道忘记卿了吗？”
莫邪忙改口道：“没收到过别人送的绢。”
她虽然是个侍女，但平素几乎不出门，养得细皮嫰肉。她的骨骼纤细、又很年轻，虽然身材有点单薄，但其实长得不错。若是带着莫邪去乡间，那白净俊俏的形象，估计很吸引目光。
但女郎确实怕比较，有玄姬在旁边一对比，莫邪便好像失去了光泽、显得有点普通。
哪怕玄姬不着粉黛，穿着毫无修饰的白麻衣裙，但那线条圆润的艳丽鹅蛋脸、宽大麻衣下隐约的美妙身段，仍是十分诱人。玄姬的双瑞凤眼露出点笑意，更是仿若情意绵绵，叫人如沐春风。
女郎好似都一样，该有的地方都有。但又好似完全不一样，便像每个人煮的茶汤、味道各不相同。
譬如王康家的妇人董氏喜欢放姜，令君爱放蜂蜜。而玄姬更特别，她常常会放点盐。
盐放得不多，甚至不仔细尝不到咸味、却会让茶汤的味道完全不一样，秦亮倒不禁想起了她另一种汤的味道。亦不知是否巧合，好像饮水里放点盐、确实更能快速补充水分，很适合玄姬。
玄姬先倒了一碗茶汤，跪坐着双手捧到秦亮面前的案板上，秦亮也伸手把住茶碗，嘴上没说，但动作表示了谢意。两人的手指轻轻一触，玄姬便抬眼看了他一眼，目光十分明亮。本来俩人已是挺熟悉了，最近也经常见面，不过两三个月没有亲近，稍有肢体接触，眼神便隐约有点微妙。
秦亮看她的脸时，那细腻雪白的肌肤映着些许炉火的红光，仿佛又多了几分羞意的颜色。
玄姬忙活了一阵，却是接上了之前的闲话，说道：“我给仲明缝制的青色深衣，等仲明去除孝服的季节、正好能穿。却不知合不合身。”
“我试过，很合身。”秦亮点头道。不知道玄姬有多熟悉他的身体，哪能不合身？
三人喝着有一丝咸味的奇怪茶汤，继续有一句没一句地说话。
莫邪的瞌睡好像一直都很多，以前在王家宅邸时、半夜叫她守门楼，她也经常坐着打瞌睡。今晚除夕守岁，莫邪也是一样，刚过午夜，她就开始歪斜着身体打瞌睡，也不说话了。
秦亮便对玄姬道：“我们去看看夜景，今晚的景色多半不一样。”
玄姬问道：“要去何处？”
秦亮指了指门外，“旁边那座望楼，应是六安城最高的楼。”
于是两人拿着一盏吴国产的精美青瓷油灯，往望楼走去。推开下面的门，里面是个厅堂。这座庭院只有莫邪一个侍女进出，平素估计打扫不过来，里面弥漫着一股尘味。
往上走、过了二楼之后，空间就变得十分狭窄，就像佛寺的塔一样。到了了望的高点，只有一个小房间，呆两个人亦显得拥挤，他们只能离得很近。秦亮把油灯放在木台上，刚掀开窗户，一股风灌进来，灯光晃了两下直接给吹灭了。
但外面的一片灯火，立刻就映入了眼帘。
“呀！”玄姬发出了惊喜的声音。
今夜各家各户都点上了灯，整座城灯光成片，仿若天上的银河一般，甚为引人瞩目。虽然六安城不大，但忽然看到如此绚烂的夜景，确实很漂亮。
“不错罢？平时没有这么多灯。”秦亮道。
玄姬“嗯”了一声，黯淡的光线中仍能看到她点头的动作。两人挤在一个窗户边欣赏夜色，离得很近，秦亮闻到了玄姬身上熟悉的清香味。
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