比鸦预测的时间缩短了整整一个月。
“根须的生长速度比我们预想的快。”鸦在通讯器那头说，“核心的指引信号在加速根须的分裂。
不是催促，是在提供能量。”
白奇把模拟结果打印出来，贴在墙上。
整面墙已经贴满了各种波形图和数据报告，
从最早的引擎校准完成通知到最新的核心信号分析报告，按时间顺序排列。
他把新打印的那张纸贴在最后面，用红笔在旁边标注了一行字，
“新历九十八年十二月八日，根须生长路径模拟完成，预计两个月内到达目标区域。”
苦玉从矿道里上来，路过旧仓库，看到白奇还坐在里面，推门进来。
“白奇，你吃了吗。”
白奇愣了一下。
他看了一眼桌上的压缩饼干，饼干还没拆封，但已经不记得是什么时候放在那里的了。
“还没。”
苦玉从背包里掏出一包压缩饼干，掰成两半，一半递给他。“吃。”
白奇接过饼干，咬了一口，嚼了很久才咽下去。饼干很硬，但咽下去之后胃里会有一种踏实的感觉。
“白奇，你推导出来的那个路径，能走吗。”
白奇把饼干的包装纸折好，放在桌上。
“能。方屿已经下井确认过了，路径上的岩层没有塌方风险，以太浓度也在安全阈值以内。
树苗的根可以顺着这条路往下长。”
苦玉点了点头。她把那半块饼干吃完，站起来，走到那面贴满波形图的墙前，看着最新那张模拟结果。
纸上的线条从浅到深，从旧矿场到核心深处，像一条从过去到现在一直延伸的路。
她想起时也说过的话。他说，核心不是敌人，从来都不是。
祂被困在核心深处的时间比任何人想象的都长，那些背叛，
那些误解，那些被朱亚篡改过的传说，祂全部知道，但祂没有攻击任何人。
祂只是在等，等有人把根须从这边伸过来。
等了很多年。
现在树苗的根须正在顺着核心指引的路径往下长。
每长一寸，核心就会发一组新信号，像是在说，“继续往下，还差一点。”
苦玉站在那面墙前，看着那些波形图，忽然觉得那些图不像数据，更像是一封很长很长的信。
信是核心写的，从很久以前就开始写，写了很多年，写了无数页，一直写到现在。
白奇站在她旁边，手里还拿着那半块没吃完的饼干。
他看着墙上那些波形图，忽然想起姜颜承在核心深处传上来的那批运算数据里，
有一段关于根须生长路径的描述。
描述的最后一行写着一句话，“这条路不是核心选的，是树苗自己选的。
核心只是在它选对的时候，发一组信号告诉它，‘对，就是这个方向。’”
白奇把那行字写在纸上，贴在模拟结果旁边。
字迹很工整，和他写在培训手册扉页上的备注一样工整。
苦玉从旧仓库出来，走到观测站二楼。
张北望正坐在窗台前，手里拿着那本第三册观测日志，在写当天的数据。
看到她进来，他抬起头，把老花镜推到额头上。
“白奇推导出来了？”
“嗯。两个月。”
张北望点了点头，在日志里写下，“新历九十八年十二月八日，根须生长路径模拟完成，预计两个月内到达目标区域。”
写完之后他把笔放下，摘下老花镜，揉了揉眉心。
窗台上那盆绿萝的叶片在午后阳光下泛着极淡的荧光。
叶脉里的光丝比以前更亮了，亮到即使在阳光下也能看清。
张北望盯着那些光丝看了很久，然后站起来，走到苗圃隔间最里面，去看那棵从姜乔那里带来的分株苗。
苗又长高了一些，树干已经比他大腿还粗了，树冠也密了很多。
他把手掌贴在树干上，树皮是温热的，和核心的呼吸频率完全同步。
他能感觉到树干里有什么东西在缓慢地流动，不是汁液，是光。
“你在跟着它往下长。”张北望轻声说。
树没有回答。只有叶片在午后的微风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。
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