五月七日，方屿从铁锈镇带回了一封信。
信封上贴着生命教会的邮戳，收信人写的是“矿区观测站所有人”。
信是莫雨珊写的。
她在信里说，教会后院第一批种下的那十二棵分株苗，现在最高的那棵已经快到膝盖了。
叶脉的荧光比刚发芽时更亮，有一棵的茎上开始长出浅褐色的纹路，
香菜说那是年轮纹的雏形，树才这么小，就开始长年轮了。
最细的那棵一直没有被风吹倒，虽然总是摇摇晃晃的，但每次风停了之后它都会自己站直。
她每天早晚各浇一次水，浇水之前会蹲下来跟它们说话，说今天矿区的天气怎么样，
说观测站那朵花谢了之后结了种子，说艾卡最近总往后院跑，
蹲在那排小苗旁边看，一看就是很久，不知道在看什么。
信的后面还附了一段，说是香菜让她写的。
香菜说矿区那边最近没什么消息，不知道光河上游那三颗种子有没有发芽，
如果发芽了让方屿回个信。
莫雨珊在信的最后一行写道：“香菜说，发芽了就告诉她。”
苦玉把那封信从头到尾看了两遍，然后折好放回信封里，
压在观测站一楼的书架上，和那些旧档案放在一起。
她第二天早上沿着那条岔口走到了光河上游，蹲在那三棵苗前，一根一根地看了过去。
茎比五天前粗了一圈，芽尖还是那么亮。
她站起来往回走。
走了几步之后她停下来，蹲下身，用指尖轻轻碰了碰第一棵苗的芽尖，然后收回手，继续往回走。
她回到观测站之后没有写日志，她只是在心里记着：“发芽了。”
……
沐心竹是在五月九日收到苏晚的消息的。
苏晚说她的剑气已经能稳定在两米二了，偏移的那两指也修正了。
用的是那把新的练习剑，依然是那把重量和重心都不同于旧剑的剑。
她练习的内容和之前一样，每一剑都只专注一个点，
把所有的注意力都集中在剑尖上，让剑带着手腕走，而不是用手腕推剑。
持续练了将近一周之后，偏移的那两指就慢慢被修正了。
沐心竹看着那行消息，没有回复。
她坐在办公室里，窗外阳光很好，操场上有人正在加练，是下一批的新学员。
她看着那些新学员笨拙的动作，心想他们也会慢慢找到自己的剑。
就像苏晚那样。
第二天早上，她给时也打了个电话。
通话接通的间隙里，她听到矿区那边的风声从听筒里传来，还有远处主引擎低沉的嗡鸣声。
“苏晚的剑气能打两米二了。”她说。
“那她还可以继续长。”
“她说她还想再练。”
“那就让她练。”
沐心竹握着手机，沉默了一会儿。
她能听到他那边的风声里夹杂着某种很轻的、像是根须从洞壁上垂下来被风吹动的声音，
沙沙的，断断续续的，介于声响和寂静之间。
“那三颗种子发芽了吗。”她问。
“发了。“他说，“芽尖很细，荧光很亮。”
她握着手机，没有继续问。
她只是在想，等她下次去的时候，那三棵苗会长到多高。
也许已经长到手指长了，也许会更长一些。
她想去看看它们。
“下周三我休三天假。”她说。
“我去车站接你。”
她挂了电话之后，把手机放在桌上。
阳光从窗外照进来，在桌面上投下一块明亮的光斑。
她看着那块光斑，想起时也在电话里说的“我去车站接你”。
语气很平，但他的声音里带着那种轻微的、从矿道深处带上来的湿润感，
像是刚从井下上来没多久。
她低下头，在日程表上把下周三到周五的格子圈了出来。
然后在旁边写了一行小字：“矿区——看芽。”
……
沐心竹在周三上午到的矿区。
时也站在车站月台上等她，穿的还是那件洗得发白的旧工装，袖口挽到了小臂中间。
晨曦把他的轮廓镀了一层极淡的金色，他大概是刚从矿道里上来不久，
发梢还没完全干透，有几缕还带着潮气。
她下了车，背着银眼斩杀者，朝他走过去。
他没有说话，只是接过她肩上的背包，掂了掂重量，然后转身沿着砂石路朝观测站走。
跟在他后面，沐心竹发现他的步伐比上次见时慢了半拍——不是膝盖的原因，更像是在等她跟上来。
她走到他旁边，两人肩并肩，中间隔着一拳的距离。
“瘦了。”她说。
“没瘦。”
“肩膀比上次薄了。”
他没有反驳。只是把她的背包换到另一边肩上，把靠近她的那一侧空出来。
他们在观测站放下行李之后，他没有问她累不累，没有说要不要先休息。
他只是从门后拿了另一顶安全帽递给她，然后把抽屉里那盏备用的头灯也翻了出来。
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