那幅被白奇标注为“树冠投影”的路径图在观测站的桌面上摊开了整整三天。
每天早上方屿会把它从书架上层拿下来，摊开在桌面上，看一会儿再去忙别的事。
苦玉每隔几个小时会经过桌边，停下来看看图上有没有新的笔记被添加上去。
白奇偶尔会从旧仓库走过来，站在图前，用手势比划着路径上的某个节点和它在地面上对应的位置。
没有人特意安排，但他们都默认了那张图应该保持打开的状态，直到所有人都有了足够的时间来消化它所呈现的信息。
第四天傍晚，时也坐在图前。他面前摊着那幅树冠投影图，旁边放着那枚拼合完整的铁片和那本暗绿色封皮的笔记本。
他把三样东西并排放着，灯光把它们的轮廓依次照亮，像是用同一套阅读顺序在处理三份不同格式的文件。
那幅树冠投影图和老鸦岭矿区的地图重叠在一起，形成一个以矿区为中心的半圆形轮廓。
弧线的两端落在矿区的两侧，像是整个矿区被那幅轮廓包裹在其中。
他伸出手沿着弧线的走向走了一遍，从旧矿区那块石板开始，经过光河下游的石室、收窄段、
北面采石坑、十三区旧址、交汇点下方的通道，一直到台地上那株分株苗和地下入口的位置。
弧线的末端收束在台地北侧那处苔藓区域的正下方，和他曾在那里感受到的持续散热结构的投影位置一致。
他在那里坐了很久，久到灯光在他移开手之后把桌面上那几样东西的轮廓拉出新的阴影，然后才站起来，把那幅树冠投影图折好收进笔记本里。
他走到窗前，窗外的天色已经暗下来了，月光落在矿渣堆的轮廓上，把矿区边缘那道弧线的走向照成一层浅淡的银白色。
那天晚上，他去找了沐心竹。
她房间里开着灯，门半掩着。他敲了敲门框，她正坐在桌前，面前摊着那幅树冠投影图的复印件。
她在看图的投影的末端，台地下方那个入口的位置。她在他敲门时抬起头，沿着他走进来的轨迹，说了一句她想了很久的话：
“那幅树冠投影图，像是有人在很久以前就画好了这个圆。
时安只是顺着那个轮廓在关键位置放下了那些铁片和刻痕。她发现了它，然后用自己的方式标记了它。”
时也站在窗边没有坐下去：“像是有人在更早的时候就已经画好了那个圆。”
她在桌边坐下来：“像是在这个矿区还没有建成的时候，就已经有人用某种方式把这幅轮廓留在了地面上。
时安发现了它，然后用自己的方式把它标记了出来。”
他想了想：“树冠投影图和树苗的信号之间存在着对应关系，像是树苗在持续地发送那幅轮廓的坐标。
弧线的每一个端点都对应着一个信号增强点，像是树苗在用自己的方式重复那幅轮廓的投影位置。
如果那幅树冠投影图确实是一棵树冠在地面上的投影，那它的树干应该位于圆心——也就是老鸦岭矿区的地下深处。
像是时安铺设的整条路径都在引导我们回到同一个地方，回到老鸦岭本身，回到树苗发送信号的起点。”
第二天早上，他们一起去了一趟交汇点。
不是去那扇门，而是沿着交汇点下方那条通道的走向继续向前走了一小段，走到了白奇标注的那幅树冠投影图的末端——台地入口的正下方。
它还没有被泥土填满，依然保持着有人定期走过的痕迹。
那组信号在那些通道里的传导方式和光河下游的石室一致，像是同一套结构在沿着同一条地层走向逐段铺设。
时也在那段通道里走了好一阵。通道壁上的开凿痕迹和其他通道走向一致，
像是整个地下网络用的是同一套施工标准，由同一组人铺设、标记、掩埋，然后留给了后来者。
他蹲下来，用手掌贴着通道壁侧面，感觉到那组信号正在以一种比地面更清晰的方式在通道壁内部传导，
像是通道本身就是一个信号传导结构的一部分，而不是简单地容纳着信号源。
他站起来，沿着来时的路往回走。经过那扇门的时候他停了一下，没有推门进去，只在门口站了一会儿，然后继续走向地面。
那天下午，方屿在日志里写下了一段计划：“台地入口下方的通道与交汇点及光河下游石室可能属于同一地下系统。
建议尽快组织一次完整的定向探索，沿通道走向进行系统勘察，确认其与老鸦岭矿区地下结构之间的对应关系。”
他写完这段话之后把笔放下，在页面底部加了一句：“暂定于五月上旬出发。”
像是用日期来让计划进入可以被执行的状态。
当晚，时也坐在桌前，翻开了那本暗绿色封皮的笔记本。
他在记录树冠投影图的那一页处停下来，那枚铁片拼合完整的弧线图和他沿着矿区边缘走出的路径走向重合，
像是那枚铁片在多年前被切割成三份的时候，已经包含了整个系统的蓝图，只是在等待被重新拼合后才能显现。
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