宝琴在里屋忙活着梳洗换衣服呢。不一会儿，小姐们全都到齐了，宝玉这边直喊肚子饿，一个劲地催着上饭。好容易饭菜摆上桌，头道菜是牛乳蒸羊羔，贾母一看就说了：“这可是我们这些老骨头的小补，你们这些小家伙没晒过太阳的吃不得哦。今天另外给你们准备了新鲜的鹿肉，你们等等，一会儿就能吃到啦。”大家纷纷点头答应，可宝玉却等不及了。他随手拿起茶泡了碗饭，搭配着野鸡瓜子，三下五除二就吃完了。
贾母一看这阵仗，就笑着说：“我知道你们今天有大事要忙，连饭都顾不上吃。”转头又吩咐：“把鹿肉留下来，晚上给他吃。”凤姐赶紧接话：“还有的是呢，吃剩下的就别管了。”湘云听见了，就对宝玉说：“既然有新鲜的鹿肉，咱们不如要一块，拿到园子里一边弄着吃，一边玩。”宝玉一听，立马跟凤姐要了一块鹿肉，让婆子给送进了园子。
大家一散伙，呼啦啦全往芦雪庭跑，听李纨出题限韵。可就是不见湘云和宝玉的人影。黛玉撇撇嘴说：“他俩凑一块儿准没好事，一见面保不齐又得捅出什么篓子。这会儿八成在那儿合计着吃鹿肉呢。”话音未落，李婶娘也颠儿颠儿地来看热闹，她好奇地问李纨：“那带玉的哥儿和挂金麒麟的姐儿，俩人都挺俊的，吃的不比别人少，怎么听说他俩商量着要吃生肉？还一来一去的，我真是活久见，肉还能生吃？”众人一听，都乐得不行：“哎呀妈呀，快把他俩抓来！”黛玉笑得花枝乱颤：“这肯定是云丫头的馊主意。我猜的一点也没错。”李纨赶紧去找他俩，一见着就数落：“你们俩想吃生的，我送你们去老太太那儿吃个够，哪怕是一整只生鹿，吃出病来也不关我事。外头雪这么大，怪冷的，快去给我作诗去。”宝玉连忙笑哈哈地解释：“哪有那事儿！我们是要烤着吃的。”李纨这才松了口气：“这还像话。”这时候，老婆子们搬来了铁炉、铁叉、铁丝网，李纨提醒他们：“小心点，别割着手，哭鼻子可不成。”说完，这才转身进去。
凤姐那边正忙得脚打后脑勺，让平儿回来不得，因为要分发年例嘛。湘云一见到平儿，那哪儿肯放人啊？平儿本身也是个爱玩的主，平时跟凤姐混，啥新鲜事儿没见过？一见这场面，乐得不行，随手摘下手上镯子，三个人就围着火烤肉吃。宝钗和黛玉见怪不怪，但宝琴和李婶娘她们可是少见多怪，觉得新鲜得不得了。探春和李纨已经商量好了题目和韵脚，探春还笑着说：“这香味儿都飘我这儿了，我也得去吃上一口。”说着，她也跑过去了。李纨也跟过来，笑着说：“客人都到齐了，你们还吃不够啊？”湘云边吃边说：“我就爱吃这烤肉，吃了还得喝酒，喝了酒才有灵感写诗。今儿要不是这鹿肉，我肯定写不出诗来。”正说着，宝琴穿着那件漂亮的凫靥裘站在那儿笑。湘云就逗她：“傻帽，来尝尝看。”宝琴嫌弃地说：“怪恶心的。”宝钗却鼓励她：“你尝尝，好吃得很，林妹妹身子弱，吃不动，不然她也爱这口。”宝琴一试，嘿，真好吃，也跟着吃起来。这时凤姐让小丫头来叫平儿，平儿却说她被史姑娘拖住了，让小丫头先回去。没过多久，凤姐自己也披着斗篷来了，笑着说：“吃这么好的东西，也不叫我！”说完，她也加入大伙儿一起吃起来。黛玉逗乐了：“上哪儿找这么一群吃货去！得了，今儿芦雪庭算是遭了殃，让云丫头给折腾了。我可得为芦雪庭好好哭一场。”湘云却冷冷地说：“你懂啥？‘是真名士自风流’。你们这些人就是假清高，最让人反感。我们这会儿虽然吃的是腥膻的肉，但回头写出来的诗，那可是锦绣文章。”宝钗也开玩笑说：“你回头写不好，就把肉掏出来，再拿这雪压的芦苇擦擦，就算完事儿了。”
吃完饭，洗了把手，平儿发现自己的镯子少了一个，翻来覆去地找遍了四周，可就是不见踪影。大家伙儿都奇怪得很。凤姐儿却笑着说：“我知道镯子跑哪儿去了，你们别找了，咱们先去做诗吧。不用急，三天之内保证镯子就能回来。”说完又问：“你们今天打算作什么诗啊？老太太说了，新年快到了，正月里咱们还得弄些灯谜来玩玩。”大家一听，都笑着说：“对啊，咱们差点儿忘了。赶紧多做几个好玩的，正月里热闹热闹。”说着话，大家就一起进了地炕屋，发现里头杯盘碗筷、水果菜肴都摆好了，墙上还贴了诗题、韵脚和格式。宝玉和湘云一看，题目是《即景联句》，要求写一首五言排律，用“二萧”韵。李纨说她不太会作诗，就起个头，然后谁想出来谁就接着写。宝钗说还得排个顺序。具体情况如何，咱们下回再说。
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