今日天阴，屋外冷风嗖嗖。
堂屋的大土炕被张婶烧的微微烫手，隔着一层炕席、一层棉褥、一层粗布单子，坐上去热乎乎的正好。
四方的炕桌上摆着待客的茶食，五香炒豆、松子糖，还有孟承平带来的南方蜜橘。
张婶张罗完毕，拉着石头去灶房取暖吃东西，好让三个年轻人说话。
孟承平盘腿正襟危坐，“嫂夫人……”
顾喜喜抱着小花，平静地抬头微笑，“我姓顾，孟将军换个称呼可好？”
比起之前，顾喜喜被叫嫂夫人时，或尴尬或无奈的反应。
此刻她这个样子，倒是让孟承平莫名紧张，舌头也跟着打结，“顾……”
他想到大将军交代的任务，急中生智，“顾老板！”
顾喜喜一怔，问，“你说奉命而来，究竟所为何事？”
孟承平在怀里掏出一方折叠整齐的纸，隔着炕桌双手递向顾喜喜。
“除了那一筐橘子，大将军让我把这个交给顾老板。”
顾喜喜见他郑重其事，犹疑着接过来，眼角先瞟向慕南钊。
但见慕南钊眸光淡淡，并无示警之意，顾喜喜这才放心将折纸打开。
展开后竟然是两张面值各一百两的银票。
她瞳孔猛地收缩，看向对面，“孟将军这是何意？”
孟承平说，“这两张银票其实是两件事，其一，多亏顾老板与令师相助，前天州府下发公文，此次鼠患正式宣告禁绝。”
“尤其西边几个受灾最严重的村子，鼠疫传播被及时遏制，众多性命得以保全，整个西北境内的安宁得以维系。”
“为西北军，也为大将军分忧甚多。孟某代大将军在此谢过。”
说到这儿，他先郑重拱手，向顾喜喜弯腰行了一礼。
然后才接着说，“大将军说，如此功德，建庙供百姓参拜尚不为过，本应上报朝廷嘉奖。可……”
顾喜喜脸色微变。
上报朝廷？这怎么行！慕南钊还隐姓埋名藏在她家呢！
孟承平顿了顿，“可大将军听闻顾老板与神医都不喜喧闹，更不在乎那些虚名。”
顾喜喜松了口气，“大将军所言甚是，还是低调为好。”
孟承平说，“所以，一百两银票作为谢礼，也是大将军个人的一点心意。”
“这……”顾喜喜犹豫该不该收下。
慕南钊开口，“他们也说了只是一点心意。”
“你想出的灭鼠办法，姜老的药方，拿出去卖钱远不止这个数，这张银票你大可安心收下。”
顾喜喜立刻应了，“好！”
她低头看着银票，感觉心头一朵朵小花不受控制地吧嗒、吧嗒绽放，开心！
孟承平则苦笑告饶，“慕兄说话好歹留些情面。”
“我们西北军没什么油水，大将军又从不做那些暗戳戳的事情，有时候粮草不够，还得大将军自掏腰包贴补。给一百两真不是因为抠门。”
顾喜喜因为赚到一百两心情好，笑盈盈拿了个橘子剥开，正要吃，慕南钊却伸手将整个橘肉拿走。
他掰开一片送入口中，连串动作再自然不过。
“顾喜喜，先别急着高兴，孟将军已经开始哭穷了。”
“当心第二张银票你没本事拿下，人家恐怕连第一张银票一起要回去了。”
顾喜喜橘子送到嘴边乍然被夺走，愤愤瞪着慕南钊。看他的表情，这颗橘子一定很甜，他没长手不会自己剥吗？
听到慕南钊提及银票，顾喜喜凌厉的注视又转向对面。
吓的孟承平连连摆手，“不会不会，说好给顾老板的银子，我怎敢要回去？”
“我不是要说这个。”顾喜喜正色道，“既然与粮草有关，自然更为紧要，孟将军还是别绕弯子了，直说吧。”
孟承平愣了愣，他没想到一个女子的处事风格如此雷厉风行。
而且她还很聪明，他不过是提了一嘴粮草不够，她竟猜到了他此行最重要的目标。
孟承平便也摆正坐姿，将一切细细道来。
去年朝纲才经历大乱，大将军不肯与朝堂上某些人同流合污。
拨给西北军的粮草除了被层层设障碍拖延，还少不了层层盘剥。
大将军最近又得到消息，各地几位藩王最近也有苗头蠢蠢欲动。
长此以往，势必导致朝廷从各地收上去的粮食和税收减少。
再分到西北军这边的还会剩下多少？
若将来内乱引来外敌侵扰，西北军的将士和战马不能填饱肚子，又如何抵抗外敌，如何守卫西北门户？
所以大将军放眼长远，想出了一个办法。
非战争时，是否可以将边关大片荒地利用起来，由将士们耕种。
耕种可以锻炼体魄，与军中操练相结合。种出来的粮食可补军需。
这样一来，练兵与粮草两不误。
孟承平说，“不过大将军出身于武将世家，对农事并不内行，”
“他就想找顾老板问问这件事的可行性。”
顾喜喜沉吟道，“士兵大都体力好，操练之余去种田，的确可行。”
“不过还要亲眼看过那些荒地，我才能确定能否耕种，具体种些什么。”
这么说就是答应帮忙了。
孟承平感激抱拳，“多谢！”
他顿了顿，又露出一副欲言又止的笑，“那个……”
“听说顾老板有种粮食的秘法，能比别人增收翻一番还不止？”
顾喜喜怔住，“秘法？”
她竟不知道，自己种粟米的逸闻不但传出了花池渡村，还传的这般玄乎？
孟承平郑重道，“大将军说，若顾老板能将此法倾囊相授，就是西北军的恩人。”
“不仅任何条件顾老板随便开。”
“以后在西北，整个西北军就是顾老板的靠山！”
顾喜喜一惊未平，一惊又起，条件随便开？西北军做靠山？
诱惑力实在太大，顾喜喜决定喝茶冷静一下。
她小口啜饮，喝完了一杯茶，心中已有决断。
“等我实地看过之后，如果条件可以耕种，我可以全程指导你们如何去做。”
“不过那只是与别人略有不同的种田办法而已，并非什么秘法，也不是几句话，一张纸就能交代清楚的。”
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