司马耀程嘴里的四十万说是为学堂义捐，老金氏可不这么认为——在她心中，与其说是捐款，不如说是直接给了贵人。她要的是自家孙子和孙女走进贵圈的入场券！
什么义捐、慈善，跟她没有半毛钱关系！
司马耀程还在一旁细数参加宴会的好处，仿佛走进贵圈宴会，就能扬眉吐气，语气里满是志在必得：“听说这一次大殿下出席宴会，是为日后接管户部铺路。孙儿想着，若是能好好表现，入了大殿下的眼，到时候把大伯的生意转到咱们名下，哪里还用得着大伯点头？直接找户部办就行！”
“在大齐，论做生意的资源，谁能比得过长公主？祖母您想，咱们家的生意要是能搭上长公主的线，那银钱还不是哗啦哗啦往兜里流？到时候，大伯算什么？司马明月又算什么？还不是任由您拿捏！”
他说着话锋一转：“孙儿还听说，上次萧家小姐设宴，司马明月当着众人的面驳了殿下面子。您想，只要妹妹得了殿下青睐，那萧家算什么？只要殿下一句话，司马明月还不随您蹂躏？”
“哎，可惜了！”司马耀程双手拍的啪啪响，一脸惋惜：“四十万啊……这钱要是给妹妹们做嫁妆，那规格都赶得上皇子娶妃了！孙儿记得舅舅去年嫁女儿，压箱底的银钱才一万两，这四十万……唉，可惜了。如今外面谣言传得沸沸扬扬，依我看这宴会还是别去了，去了也是丢人现眼，反倒惹得公主和殿下反感。”
他一边说，一边转头吩咐身后的小厮，声音不大不小，刚好能让老金氏听见：“去告诉三位小姐，过几天的宴会不用准备了。想来外面谣言满天飞，她们也不愿去，谁愿顶着骂名出门？祖母，依我之见，咱们这段时间就乖乖躲在家里，等谣言过去了再说。只是这大好机会，就这么浪费了，您说，这大伯真要把生意要回去，咱也只能……”
“凭什么不去？”老金氏越听心越痒，语气陡然拔高。这次宴会的主办人是长公主和大皇子，单说大皇子，这可是他第一次对外出席宴会，这难得的机会岂能错过？
入场券可是天价啊，老太太不仅掏空了钱包，司马耀程还克扣了工人的工钱和货款，为的就是加入贵人的圈子，老金氏可不愿意白花花的银子打水漂！
再说，她还有三个如花似玉的大孙女，若自家孙女被大皇子看上，那是多大的荣耀？
尤其是她的心尖尖——碧月。万一殿下瞧上了，那简直......老金氏越想越激动，她好像看到碧月得殿下疼爱，她这个老祖母也得了荣光，身穿诰命，站在万人之巅。
而老贱人得后代司马贵和小孽障，正跪在她面前百般求饶......
她越想越兴奋，拍着桌子对司马耀程说：“谣言我自会处理，你回去好好准备！宴会必须去，不仅要去，还要想办法讨得长公主和大殿下的重视！你去吩咐妹妹们，让她们放宽心，祖母是被冤枉的，自然有法子自证清白！”
司马耀程得了老太太的保证，脸上露出心满意足的笑，躬身退了出去——他就知道，祖母绝不会放过这个攀附权贵的机会，定然有办法平息谣言。
等大孙子走后，老金氏压根没理会还跪在地上、瑟瑟发抖的徐妈妈，扬声喊来管家媳妇姜婆子：“你去！我不管你用什么手段、花多少银子，必须查出来这些谣言是谁先传出来的！敢坏我司马家的名声，我饶不了她！”
不出半日，姜婆子便查清了最先传播的源头——城东一户姓周的人家，前几日周家大郎媳妇生了儿子，周大郎去五里坡道观还愿，恰巧是当时救火的人之一，上山时也见过司马家老夫人，回家随口跟家人提了一句，这事便就这么传开了。
老金氏才不管周大郎是不是“随口一提”，她认定了自己是冤枉的，所有传她偷人、不检点的话，全是恶意中伤。
当即，她就带着姜婆子和一众司马家下人，浩浩荡荡地“杀”向周家，一路上还不忘一手叉腰、一手抹着不存在的眼泪，逢人就拍着大腿哭诉：“各位街坊邻居评评理啊！我一个半截身子入土的老婆子，竟被人这般造谣污蔑，这是要逼死我啊！我今日就去周家，讨一个公道！”
街坊四邻本就爱看热闹，一听这话，全都跟着往周家涌。一时间，老金氏活像个巡游的“土皇帝”，身后跟着一群看热闹的“闲杂人等”，声势浩大。
“啪啪啪......”周家的大门被拍的震天响，待周大郎推门一看，家门口早已围得水泄不通，全是看热闹的人，顿时愣了神。
还没等周大郎反应过来，老金氏就指着他的鼻子，破口大骂：“姓周的！是不是你在外面嚼舌根，说我在五里坡偷人？”
周大郎皱紧眉头，一脸茫然，怔在原地半晌，才强压下心头的火气，本着多一事不如少一事的心思，耐着性子解释：“司马老夫人，我可没说过这种话。”
“你没说？”老金氏压根不听他解释，既然查到了他头上，他就别想脱身，“姜婆子，把人带上来！”
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