可当她视线落到大儿子歪斜的身形、残缺的左腿之上时，宁老夫人心口骤然一紧，像是被利刃狠狠剜去一块血肉，刺骨的疼瞬间席卷全身。
此前听孙女和儿媳说他身有残疾，那时他只是儿子救命恩人的父亲，关切是真，可到底是不痛不痒。而今，当断腿之人是她离散四十年的长子，那空空的裤腿便成了利刃钢刀，深深刺痛她这个母亲的心。
宁老夫人泪眼婆娑，静静凝望着两个儿子从大门缓步走向厅堂，目光死死黏在司马贵身上，细细打量着离散四十年的儿子。
世人皆道双生子容貌无二、无从分辨，可在生母眼中，兄弟二人到底是不同。
她的小儿子眉眼舒展、境遇安稳，而她的谦之，眉眼间堆满愁苦，仅凭独腿勉强支撑单薄身躯。她无法想象大儿子这些年到底经历了什么，独腿经商何其不易！
无数心疼与酸涩翻涌成潮，死死堵住心口。宁老夫人默默跟在二人身后，步履蹒跚、泪眼模糊，几乎肝肠寸断。
四十年了，她朝思暮想的谦之，终于归家了。
她内心欢喜，却更满心刺痛。痛夫君临终仍带着寻子遗憾、死难瞑目，痛自己半生牵挂、日日以泪洗面，更痛眼前爱子，小小年岁便被迫漂泊，苦熬半生、如今只有独腿支撑。
司马贵与宁二爷并肩踏入前厅，抬目未见长辈身影，唯有桌案正中，静静摆放着一盆热气腾腾的羊肉丸子汤，旁侧整齐摆放两只碗、两把小勺。
闻着熟悉的味道，宁二爷鼻尖一酸，眼底泛起温热：“是娘的手艺。定是娘知晓大哥归来，特意亲手为你做的，是咱们儿时最爱的羊肉丸子汤，大哥快尝尝，可还是当年的滋味？”
直至此刻，司马贵依旧恍惚，始终不敢确信，自己真的寻到了至亲、真的踏回了家门。
宁二爷深知他初归生疏、心绪难平，怕他独自落座局促不安，便顺势在他身侧坐下，轻声细数过往，字字动容：“娘这些年时常念叨，我和大哥最馋她做的这碗汤。早年爹俸禄微薄，只能偶尔解馋，后来家境渐宽、日日可享，大哥却不知所踪……”
忆起父亲四方奔波寻子、母亲半生郁郁牵挂的过往，宁二爷喉头酸涩发堵，连忙压下翻涌的心绪，轻声催促：“大哥，快趁热尝尝。”
望着胞弟眼底真切的赤诚与暖意，感受着这份突如其来的至亲温情，司马贵心神微动，缓缓抬手拿起瓷勺。
一口温润羊汤入喉，醇厚暖意顺着喉间蔓延四肢百骸，像一缕温柔晚风，轻轻吹散了他半生的寒凉孤寂。
再咬一口鲜嫩饱满的羊肉丸子，只一口，司马贵便瞬间红了眼眶，热泪汹涌而下。原来他心心念念的滋味，是亲娘亲手烹制、独属于娘的味道。
幼年被老金氏刻意篡改的记忆轰然倒塌，无数细碎的儿时碎片翻涌浮现。司马贵喉头哽咽，望着对面的弟弟，断断续续道：“我想起来了……小时候，趴在桌子上护着汤的人是我，不是我贪吃抢食……是我怕刚出锅的热汤烫到你，死死把你护在身下……那时候，娘还夸我，说我勇敢，懂得护着弟弟……”
“是啊，我的谦之最勇敢，从小就护着弟弟。”
一道沙哑沧桑、裹挟着无尽哽咽的女声，骤然从身后缓缓传来。
司马贵骤然转身。门口处，两鬓斑白、发丝染霜的宁老夫人倚着刘妈妈勉强站稳，早已哭得浑身颤抖、泣不成声。
幼年零碎的记忆被老金氏刻意篡改，他早已不记得娘亲的容貌，可此刻，他看着门口的宁老夫人，模糊童年光影里，那个拎着羊腿温柔归家的年轻娘亲，与眼前满目沧桑的老妇却重叠在一起。
血缘的羁绊如同一根看不见的丝线，即便分离四十年，即便司马贵早已记不清母亲的容貌，可此刻，面对宁老夫人，莫名的熟悉感让他无比确认，自己就是这个老人的儿子。
司马贵握紧手中拐杖，借力缓缓起身，残缺的步伐沉重而坚定，一步一步，走向他素未谋面的生母。
他静静凝视着苍老憔悴的娘亲片刻，半生的忐忑、怯懦、委屈与不安尽数翻涌，最终化作一声郑重又颤抖的呼唤：“娘。”
这一声称呼，是试探，更是确认。
他知晓亲娘半生惦念自己，可数十年被算计、被苛待、被扭曲亲情的经历，早已让他对“娘”有了下意识的怯懦与防备。
“哎！”一声娘，叫得宁老夫人声泪俱下，她颤抖着伸出双臂，将失而复得的长子拥入怀中，压抑半生的哭声骤然宣泄而出：“我的谦之……这些年你到底去了何处？娘找你、盼你，找得好苦啊……”
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