听孙女这般问,宁老夫人瞬间明了,她的儿子在金氏手里长大,绝对不会好过,甚至,以金氏的扭曲心性,司马林的窝囊,两人会刻意报复、肆意磋磨不到五岁的孩子。
此刻,宁老夫人滔天悔意翻涌心头,只恨当年一时仁慈,错将毒蛇当善犬,却换来四十年的离散之苦。
“当年我总以为,得饶人处且饶人,却没想到金氏会恩将仇报。”宁老夫人望着身边满目沧桑的长子,满心愧疚,“我更没想到,金氏竟将当年所有的难堪与怨怼,尽数发泄在你身上” 她满心愧对长子,只恨时光不能重来。
“当年那些龌龊丑事,我原本打算带进棺材。” 宁老夫人望着身旁的儿子、儿媳、孙女一众亲人,神色凝重,“奈何金氏、司马林欺人太甚。也罢,今天,我就将当年恩怨说与你们,让你们看清这对夫妇的蛇蝎恶毒。” 她打定主意,直面尘封多年的旧事,当众揭开当年与司马林、金碧莲的恩怨。
“天启 20 年,你们的祖父在临州易县担任县令,彼时司马林带着新婚妻子金碧莲前来易县赴任,出任县衙主簿一职。”
宁老夫人缓缓追忆过往:“司马林性子木讷寡言,办事却勤恳踏实,很得你祖父信任。反观金碧莲,擅长梳妆打扮、钻营应酬,日日借着送吃食的由头往县衙跑,刻意攀附亲近。”
“那时我刚与你祖父成婚,时常去县衙等候他散值归家,一来二去,便和金碧莲熟络了。”宁老夫人的思绪飘回四十多年前的旧时光,“起初她还算安分守己,可相处日久,她便日日来找我诉苦卖惨。”
“说司马家清贫,司马林俸禄微薄,除去两人日常开销,还要接济京都老家的公婆,日子过得捉襟见肘。我便劝她勤俭度日,少在穿戴打扮上耗费银钱。她却说,精心打扮是为给司马林撑门面。我瞧她哭得可怜,时常把自己闲置的首饰、衣料赠予她......”
“后来我怀了身孕,身子笨重,便渐渐疏远了二人。待一对双子降生,家中琐事缠身、养育孩儿忙碌,更是无暇往来。”宁老夫人语气添了几分寒凉,“偶尔金氏上门做客,口中无半句真心问候,只剩无尽的羡慕嫉妒与卖惨诉苦。我念及司马林忠心耿耿,又体谅他们背井离乡谋生不易,始终多番体恤、屡屡接济,直到那一夜......”
忆起那个风雪寒夜,宁老夫人面颊依旧发烫,心底满是屈辱。可为了让儿孙彻底理清恩怨、看透真相,她只能压下难堪,据实道出过往:“那日是腊月二十三小年,家家户户辞旧迎新。你祖父原定在酒楼宴请部下官吏,早早散席归家,陪年幼的孩子们放烟花守岁。”
“可入夜之后,酒楼伙计匆匆跑来报信,说老爷饮酒过量、醉得不省人事,加之雪天路滑难行,主簿司马林已然在对面客栈备好房间,安顿老爷歇息。”
“我哪里放心得下?你祖父素来不在外留宿,我心中不安,当即带人赶往他们口中的客栈......” 宁老夫人眼底恨意渐生,字字刺骨:“哪里是你祖父喝醉,分明是金氏生了龌龊心思,想借精生子,暗中给他下了迷药。”
眼见阴谋败露,金碧莲瞬间慌了神,当即跪地痛哭、连连磕头求饶。她哭诉司马林身有隐疾、无法生育,自己常年被旁人嘲讽是不下蛋的母鸡,更是在司马家受尽轻视排挤。
“金氏满心偏执,她想像我一般一胎双子,在司马家挺直腰杆,让那些嘲讽她的人明白,问题不在她身上,而是司马林......” 想起旧事,宁老夫人悔恨交加,心口如同万箭穿心。
那夜大雪纷飞、寒风彻骨,金碧莲只着一身单薄衣衫,跪在冰冷的地上,不停磕头求饶,语气却藏着疯狂的胁迫:“司马林不能生育,县太爷身子康健,能让姐姐诞下双子,我只求借一次子嗣,别无他念,求姐姐成全!”
“若是姐姐执意不肯,我便到街上大肆哭喊,宣扬县太爷玷污下属妻室,毁尽你们一家名声!”
当年宁夫人年轻气盛,卑劣妇人肆意胁迫、拿捏把柄,当即敞开房门,指着门外冷声道:“你尽管上街哭喊造谣,看看大家信你颠三倒四的疯言疯语,还是信清正磊落的宁家。” 话音落下,她反手端起一盆冷水,泼醒昏睡的宁老爷。
宁老爷清醒,弄清真相后勃然大怒,立刻派人传唤司马林。司马林到场先动手责罚妻子,做足姿态,又跪地苦苦求饶,发誓往后必定严加管束金碧莲,恳求县太爷看在自己多年勤恳办事的份上饶过二人这次荒唐之举。
宁老爷素来宽厚,念他数年履职勤恳、并无过错,最终从轻发落,厉声警告::“念你多年办事勤恳,我暂且放你夫妻一马,往后看好自家妇人,若再做出这般龌龊丑事,我即刻罢免你主簿一职。还有你,金氏,我夫妻二人念你们背井离乡不易,处处体恤接济,你反倒做出这般不知廉耻的勾当,今日姑且留你体面,往后好自为之!”
宁老夫人缓缓回神,眼底余恨难消。
“我与老爷欲息事宁人,却不想还是走漏风声,那夜过后不久,此事便传遍全城,我与司马林一家彻底决裂。没过多久,便听闻司马林出了意外摔断双腿。他借着腿伤的由头递交调令,申请调往京都,次年二人便动身离开。”
她攥紧衣袖,胸口阵阵发疼:“我当年只当他们自知羞愧、远走避祸,万万没有料到,这对夫妻心肠恶毒至极,竟然临走还存了蓄意报复之心,偷拐了我年幼的谦之......!”
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