团结湾的回响与初心的回归
“旋律号”朝着团结湾航行时，卡尔正对着一个能汇聚“家园暖意”的陶土吊坠摩挲。这吊坠是他从希望城的灯塔广场换来的，吊坠上捏着个简易的小房子，当人想起家乡的美好、念着亲友的牵挂时，吊坠会透出温润的橙光，像灶膛里跳动的火苗；若忘了根、丢了本，光芒就会变得黯淡，最后只剩陶土本身的灰褐色，像被遗忘在角落的旧物。卡尔试着回忆老村长教他打第一枪时的场景——老人粗糙的手握着他的手，枪托抵在肩上有点硌，却暖得让人踏实，陶土吊坠立刻“嗡”地一声，橙光从吊坠的小窗户里“漏”出来，映得他手心里一片暖；可当露西说“团结湾的人吵着吵着，连‘当初为啥要建同心桥’都快忘了”，他突然撇撇嘴：“吵就吵呗，反正咱们回去了就能摆平”，吊坠的橙光“唰”地暗下去，灰褐色像潮水般漫上来，看得他心里空落落的。
“这破吊坠是乡愁测温计吧？”卡尔把吊坠贴在脸颊上，试图焐热那点凉，“我爷爷说‘走得再远，根也得扎在老家的土里，不然风一吹就倒’。上次在希望城，我们给团结湾发消息说‘快回来了’，吊坠的光暖得能孵小鸡，我这顶多算……算有点小骄傲！”
量子火焰林风正用灯塔的希望之核调制“归乡酱汁”——这种酱汁混着“落叶归根”的味道，烤出来的肉带着股让人想“回家看看”的亲切感，闻言嗤笑一声：“就你这‘出去闯了几天就觉得自己能耐了’的得瑟样，回了团结湾怕是得被老村长用烟袋锅敲脑袋。上次在灯塔广场，你说‘回去了给乡亲们露手百发百中’，结果对着靶子练了半小时就喊累，还是我把吊坠塞你手里‘摸摸这凉劲’，忘了？”
“那是……那是我在保存实力！”卡尔梗着脖子反驳，却偷偷对着吊坠小声说“回去一定好好跟老村长学本事”，吊坠“咔哒”轻响，灰褐色里透出丝橙光，像在说“这还差不多”。
艾莉丝的星尘琴流淌出一段舒缓悠长的旋律，像村口老槐树的影子，像井台上的吱呀声，像晚饭时的呼唤，有离别的牵挂，有归乡的急切，有团圆的安稳，每个音符都藏着“此心安处是吾乡”的温情：“家园就像琴弦的根呀，埋在土里才能长出好听的音，忘了根在哪，弹得再花哨也是飘着的，落不了地。没了牵挂，就像琴弦断了与琴身的连，再怎么弹都没底气，听得人想家。”
他们穿过一片“归乡星云”，星云中的星体都绕着一颗明亮的主星旋转，主星散发着柔和的光，像母亲的怀抱。据说这里的星子不管飞多远，都会朝着主星的方向眨眼睛，连流星都带着回家的急。团结湾终于出现在眼前。这座被称为“初心之源”的小湾，本该像个永远敞开的怀抱：湾中心的“同心桥”横跨“念亲河”，桥身是乡亲们一起凿的石头、一起伐的木头，栏杆上刻着各家的姓氏，像串连在一起的手；湾里的人懂“守望相助”，张家盖房李家帮，王家有难全村帮；老人们在大槐树下讲古，孩子们在河边摸鱼，傍晚时分，家家户户的烟囱冒着烟，饭菜香能飘半个湾；大家见面不说客套话，只说“吃了没”“要帮忙不”，连吵架都吵得有烟火气——“你这方法不对，听我的”“凭啥听你的，打赌”，吵完一起试，试错了互相笑，整个湾都飘着“一家人”的热乎气。但此刻，湾里的气氛有点僵，同心桥的栏杆裂了道缝，一边堆着木头，一边摞着石头，张家人说“用木头补弹性好”，李家人说“用石头补才结实”，吵了三天，桥缝还敞着；大槐树下空了，老人们被自家孩子拉回家，说“别去掺和，免得惹气”；河边的孩子们分成两拨，各玩各的，谁也不理谁；有户人家的媳妇想给邻居送碗新做的酱，被丈夫拉住：“别去，他们家是石头派的”。
“这地方……比希望城的虚无还让人心里发堵。”露西操控着“旋律号”在同心桥旁降落，飞船刚停稳，就见张李两家人同时停了吵，齐刷刷看向他们，眼神里有惊讶，还有点说不清的戒备。
“旋律号”停在同心桥旁边的“聚福广场”——这里本该是晒谷场，也是全村人聚在一起吃饭的地方，现在却像个分界点，木头堆在东边，石头摞在西边，两拨人各占一边，中间空出条道，像条看不见的沟。老村长拄着拐杖站在中间，眉头皱得像拧在一起的绳子，看见卡尔他们，浑浊的眼睛亮了亮，却没说话。
几个年轻人看到卡尔腰间的枪、林风的火焰、艾莉丝的星尘，突然嚷嚷起来：“看看人家外面回来的，肯定有办法！”“对，让他们评评理，木头好还是石头好！”
老村长把烟袋锅在鞋底磕了磕，终于开口：“吵啥？卡尔他们刚回来，先喝口热水。”他转向卡尔，声音透着疲惫：“你们走后第三个月，桥就裂了。开始就几个人争，后来越争越凶，连‘当初建桥是为了方便大伙过河’都忘了，光想着‘自家的法子对’。”
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