“圣上，王希大人已经到了。”赵德毕恭毕敬地对着端坐在椅子上的李崇然禀报着。
只见李崇然微微抬眼，不紧不慢地开口道：“宣他进来吧。”
得到旨意后的赵德赶忙应声答道：“是！”随后行礼迅速退出大殿之外去寻找王希。
没一会，赵德带着王希来到了殿门口，并满脸堆笑地对王希说道：“王大人，圣上正在里面等着召见您呢。”
王希点了点头，然后整理了一下自己的官服，跟在赵德身后，走入启阳殿内。
一进入殿内，王希便毫不犹豫地双膝跪地，恭敬地叩头行礼道：“臣，户部尚书王希，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
话音刚落，只听上方传来一声低沉而又不失温和的声音：“平身吧。”
听到皇帝的赦令后，王希再次叩头谢恩道：“多谢陛下隆恩。”接着才缓缓起身站起来。
起身后的王希略微抬头看向李崇然，轻声询问道：“陛下今天找臣是有什么事嘛？”
李崇然并未直接回答王希的问题，而是漫不经心地随手翻开身旁案几上摆放的一本精致诗集，同时口中淡淡问道：“要是打起来，户部能调动多少银两，用于军需。”
听到这话，王希微微思考，片刻之后方才谨慎回答道：“这个……要看打多大。”
李崇然放下手中诗集，目光如炬般盯着王希追问道：“两州之地。”
得到回答后，王希不敢有丝毫怠慢，当即如实禀报道：“回陛下，那目前国库的银两勉强够。”
李崇然眉头微皱，紧接着继续追问道：“够多少年？”
王希稍作犹豫后，还是硬着头皮给出答案：“两年。”
“两年后呢？”李崇然此时缓缓地抬起头，目光如炬般直直地看向王希。
王希迎着李崇然犀利的目光，毫不犹豫地直言不讳道：“那就需要陛下恩准暂停九重楼的建造。”他的声音坚定而响亮，没有丝毫的退缩之意。
听闻此言，李崇然霍然站起身来，迈着沉稳有力的步伐径直走到王希面前。
他居高临下地俯视着跪在地上的王希，眼神中透露出一股威严与质问，厉声道：“停了，能打几年？”
王希深吸一口气，稍稍定了定神，然后挺起胸膛回答道：“回陛下，若暂停九重楼的建造，可支撑五年战事所需。”
李崇然微微一怔，脸上闪过一丝惊讶之色，随即冷哼一声道：“哦？朕的九重楼竟然如此耗费巨资？”
王希感受到李崇然的不满，但仍然硬着头皮继续解释道：“陛下明鉴，近年来，大周各地灾害频频发生，尤其是豫州之地遭受了严重的蝗灾肆虐。幸好豫州之地粮库有存粮，才未引发大的动乱。然而即便如此，今年的庄稼收成也不及往年的三成之多，现在，每隔三个月入国库的银两不足往年五成。”
李崇然皱起眉头，陷入沉思之中。过了片刻，他转头看着王希，冷冷地问道：“那王爱卿不如教教朕，该怎么办？”
王希闻言，心中一紧，连忙叩头谢罪道：“微臣惶恐，实不敢妄言教陛下做事。”说着，他将头深深地埋在了地面之上。
李崇然见状，怒不可遏地吼道：“不敢？哼！朕一心想要开疆拓土、征战四方，你却偏要阻拦朕，还要停下朕精心筹划的九重楼工程，用赋税的事来要挟朕。王希，你这胆子未免也太大了些吧！”
“臣不敢！”王希说道，低着头不看李崇然的眼神。
站在王希面前的李崇然紧紧盯着跪在自己面前的王希，厉声道：“那你倒是跟朕好好讲讲，这赋税的银两不足五成，其余的都跑到哪里去了？”
听到皇帝如此严厉的质问，王希把头埋得更低了，回答道：“回陛下，臣实在是不敢说……”
“朕让你说！”李崇然喊道。
见皇帝动了真怒，王希深知再也无法隐瞒，只得硬着头皮说道：“陛下，前些年您下令给张家免除了税收，可张家人却不知感恩戴德，反而暗中大肆吞并土地，将本该缴纳的税款尽皆纳入自己囊中。仅河东一地，如今所收上来的税收便没有多少！”说着，王希重重地磕了几个响头。
李崇然听完之后，脸色变得阴沉起来，沉默片刻后才缓缓开口道：“原来如此，朕知道了。”
这时，王希又连忙叩头谢罪：“还望陛下恕罪。”
“你何罪之有？”
“臣应当早些禀报陛下。”
李崇然摆了摆手，说道：“罢了，此事也不能全然怪罪于你。去把国库里的银两统计统计。”
“遵旨！”王希说道。
“好了，下去吧。”李崇然挥了挥手。
“那臣告退。”王希再次向皇帝行过礼后，站起身来，然后一步一步慢慢地退出了启阳殿。
“你也下去吧。”李崇然面无表情地看着站在一旁的赵德，语气平静得让人听不出任何情绪波动。
赵德恭敬地应了一声：“是！”随后便躬身退出了启阳殿。
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