在郑国呀，有两位很重要的大臣，公子归生，字子家，还有公子宋，字子公。
郑灵公夷刚当上国君的第一年，公子宋和归生约好早早起来，要去拜见灵公。奇怪的是，公子宋的食指突然自己动起来了哦。小朋友们，你们知道什么是食指吗？就是我们手上的第二根手指，因为拿东西吃常常会用到它，所以叫食指。公子宋赶紧把食指跳动的样子给归生看，归生也觉得很奇怪。公子宋说：“这没什么啦，每次我的食指这样跳动，那天肯定能吃到特别好吃的东西。之前出使晋国吃到了石花鱼，后来出使楚国，一次吃到天鹅，一次吃到合欢橘，每次食指跳动都应验了呢。不知道今天能吃到什么美味。”
他们正往朝堂走呢，内侍在大声叫宰夫，很着急的样子。公子宋就问：“你叫宰夫干什么呀？”内侍说：“有个郑国的客人从汉江来，带了一只大鼋，特别大，有二百多斤呢，献给了主公。主公很高兴，还赏了他。现在大鼋被绑在堂下，主公叫我找宰夫来把它杀了煮了，要给大臣们一起吃。”
公子宋一听，笑着说：“好吃的就在这儿啦，我的食指可不是白动的哟。”他们进了朝堂，看到堂柱下绑着的大鼋特别大，两个人你看看我，我看看你，都笑了起来。拜见灵公的时候，还忍不住在笑呢。灵公就问：“你们俩今天怎么这么高兴呀？”公子归生回答说：“宋和我来的时候，他的食指突然动了，他说每次这样都会吃到好吃的。现在看到堂下有大鼋，我们想主公肯定会煮了给大家吃，所以就笑啦。”
灵公听了，开玩笑说：“灵不灵验，可还得看我哦！”两人退下后，归生对宋说：“就算有好吃的，要是国君不叫你吃，怎么办呢？”宋很自信地说：“要给大家一起吃，怎么会少了我呢？”到了傍晚，内侍真的来叫大臣们去吃鼋肉啦。公子宋特别高兴地进去了，还对归生笑着说：“我就知道国君肯定会叫我的。”
大臣们都到齐了，灵公叫大家坐下，说：“鼋可是水里很好吃的东西，我可不敢自己一个人吃，要和大家一起分享。”大臣们都赶紧感谢说：“主公吃东西都想着我们，我们怎么报答您呢？”
大家坐好后，宰夫说鼋肉已经煮好了，就先端给灵公吃。灵公尝了尝，觉得特别美味，就叫人给大臣们每人一鼎鼋羹和一双象牙筷子。从下席开始分，分到上席的时候，只剩下一鼎了。宰夫就说：“羹没有了，只有这一鼎了，请问分给谁呢？”灵公说：“给子家。”宰夫就把羹端到了归生面前。灵公哈哈大笑起来，说：“我叫大家都有份，就是不给子公。看来子公没这个命吃鼋肉，你的食指也不灵验嘛。”其实呀，灵公是故意叫庖人少准备一鼎，想让公子宋的食指不灵验，好逗逗他呢。
可是公子宋之前在归生面前夸下了海口，现在大家都有得吃，就他没有，他又羞又气，一下子冲到灵公面前，用手指伸进鼎里，抓了一块鼋肉就吃，还说：“我已经吃到了，我的食指怎么不灵验呢！”说完，就直接跑出去了。
灵公也生气了，把筷子一扔，说：“宋太无礼了，他这是欺负我，难道我郑国就没有刀能砍他的头吗？”归生和其他大臣们都赶紧从座位上下来，趴在地上说：“宋是因为和主公亲近，想也吃到美味，开个玩笑而已，他怎么敢对主公无礼呢？请主公原谅他吧。”灵公还是很生气，大家都不开心地散了。
归生马上跑到公子宋家里，告诉他灵公很生气，还说：“明天你一定要去朝堂向主公谢罪。”公子宋却不乐意地说：“我听说，对别人傲慢的人，别人也会对他傲慢。是主公先对我不好，怎么不怪自己，反而怪我呢？”归生说：“虽然是这样，但是君臣之间，你还是得去谢罪呀。”
第二天，两人一起去朝堂。公子宋跟着大家行礼，一点也没有害怕道歉的意思。反而是归生心里很不安，就对灵公说：“宋很怕主公责怪他昨天的事，特意来向主公道歉。他太害怕了，都不知道怎么说，希望主公能原谅他。”灵公却说：“我还怕得罪子公呢，子公哪里会怕我呀？”说完就生气地走了。公子宋出了朝堂，就把归生拉到家里，悄悄地说：“主公特别生我的气，我可能会被杀死，不如我们先动手杀了他，事情成功了我们就能活下去。”归生吓得赶紧捂住耳朵说：“养了很久的牲畜，我们都不忍心杀，何况是一国的国君呢？怎么能随便说杀他这种大逆不道的话呢？”公子宋看他这样，就说：“我开玩笑的，你可别告诉别人哦。”归生就走了。
公子宋知道归生和灵公的弟弟公子去疾关系很好，经常有来往，就故意在朝堂上说：“子家与子良每天晚上都在一起，不知道在商量什么事，我担心他们会对国家不利哦。”归生听到了，急忙拉着宋的胳膊，到没人的地方说：“你怎么能说这种话呢？”公子宋却威胁他说：“你要是不和我一起商量，我肯定会让你比我先死。”归生很胆小，做不了决定，听了宋的话，特别害怕地说：“你想怎么样呢？”公子宋说：“主公分鼋肉的时候就表现出他很坏了。我们要是杀了他，我和你一起扶持子良当国君，然后和晋国亲近，郑国就能安稳几年了。”归生想了好久，慢慢地说：“那就随你怎么做吧，我不会告诉别人的。”
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