有力无心空负力，有心无力枉劳心。
若还心力齐齐到，涸海移山孰敢禁！
蔡洧回到蔡国，被楚巡军抓住，押到公子弃疾帐前。弃疾威胁他投降，蔡洧不从，就被囚禁在后军。弃疾知道晋国不会来救援，攻城更加猛烈。公孙归生说：“事情紧急了！我应该拼上一条命，直接去楚营，劝说他们退兵，万一能被听从，也能避免生灵涂炭！”世子有说：“城中的调度全靠大夫，怎么能丢下我离开呢？”归生说：“殿下如果不舍得我，臣子朝吴可以去。”世子把朝吴叫来，含着泪派他去。朝吴出城去见弃疾，弃疾以礼相待。朝吴说：“公子重兵攻打蔡国，蔡国知道要灭亡了，但不知道罪在哪里。如果因为先君般失德，不能被赦免，那么世子有什么罪，蔡国的宗庙社稷有什么罪？希望公子可怜并明察！”弃疾说：“我也知道蔡国没有该灭亡的理由，但我受命攻城，如果没有功劳回去报告，肯定会获罪的！”朝吴说：“我还有一句话，请屏退左右。”弃疾说：“你说吧，我的左右没关系。”朝吴说：“楚王得到王位不正，公子难道不知道吗？凡是有良心的人，没有不怨恨愤怒的。他又在国内大兴土木耗尽民脂民膏，在国外穷兵黩武使百姓筋疲力尽，不体恤百姓，贪得无厌。去年灭了陈，现在又来诱骗蔡。公子不考虑君仇，听从他的驱使，怨恨正在积累，公子将会分担一半啊。公子贤明有声望，而且有‘当璧’的祥瑞，楚国人都希望公子做国君。如果公子真的反戈一击，诛杀他弑君虐民的罪行，肯定会人心响应，谁能和公子对抗呢？这和侍奉无道的君主，积聚万民的怨恨相比，怎么样呢？公子如果有幸听从我的计策，我愿意率领剩下的这些将死之人，做公子的先锋！”弃疾生气地说：“你这个家伙竟敢用花言巧语离间我君臣，本该杀了你的头，暂且先寄存在你脖子上。传话给世子，赶紧乖乖地绑着自己出来投降，还能保住性命！”喝令左右把朝吴带出营。原来当初楚共王有五个宠妾生的儿子，长子叫熊昭，就是康王；次子叫围，就是灵王虔；三子叫比，字子干；四子叫黑肱，字子晰；最小的就是公子弃疾。共王想在这五个儿子中选一个立为世子，心里犹豫不决，就大规模祭祀群神，捧着玉璧暗暗祈祷说：“请神在这五个人中，选一个贤能而且有福的，让他主宰国家。”于是把玉璧偷偷埋在太室的庭院里，暗暗记住位置，让五个儿子各斋戒三天后，五更进入宗庙，依次祭拜祖先，看谁拜在玉璧所在的地方，就是神选立的人。康王先进去，跨过埋玉璧的地方，在前面拜倒；灵王拜的时候，手肘碰到了玉璧；子干、子晰离玉璧很远；弃疾当时年纪还小，让保姆抱着进去拜，正好在玉璧的纽带上。共王心里知道神保佑弃疾，对他更加宠爱。因为共王去世时，弃疾还小，所以康王先继位。但是楚国大夫中听说埋璧这事的，都知道弃疾应该做楚王。今天朝吴说到“当璧”的祥瑞，弃疾怕这话传出去，被灵王猜忌，所以假装生气把他打发走了。朝吴回到城中，转述弃疾的话，世子有说：“国君为国家而死，是正理。我虽然还没有正式继位，但既然代理君位守护国家，就应该和这座城共存亡，怎么能向仇人屈膝投降，把自己当奴隶呢？”于是更加坚定地守城。从夏天四月开始围城，一直到冬天十一月，公孙归生积劳成疾，卧床不起。城中粮食吃光了，饿死的人占了一半，守城的人疲惫不堪，抵挡不住敌人。楚军像蚂蚁一样爬上城墙，城就被攻破了。世子有端坐在城楼上，束手就擒。弃疾进城，安抚居民，把世子有装上囚车，和蔡洧一起押到灵王那里报捷。因为朝吴有“当璧”的话，就把他留下来没送回去。不久，公孙归生死了，朝吴就留下来侍奉弃疾。这是周景王十四年的事。
这时灵王的车驾已经回到郢都。夜里，灵王忽得一梦，梦中有神人前来谒见，自称是九冈山之神，对他说道：“若你祭我，我便助你得天下。”灵王一觉醒来，心中大喜，遂传令驾车前往九冈山。刚到九冈山，恰好弃疾的捷报传来，灵王当即下令，取世子有充作牺牲，杀以祭神。申无宇听闻此事，赶忙劝谏道：“昔日宋襄公在次睢之社用鄫子祭祀，引得诸侯纷纷叛离，大王万不可重蹈覆辙啊！”灵王却不以为然，说道：“此乃逆贼般之子，罪人之后，怎能与诸侯相提并论？不过是如六畜一般，杀之何妨。”申无宇无奈，只得叹息退下，心中暗自思忖：“大王如此暴虐，恐难善终。”于是，他便告老还乡，归隐田园去了。蔡洧因父亲先被灵王所杀，心中暗暗怀着复仇之志。见灵王欲杀世子有祭神，他觉得时机已到，便趁机向灵王进言：“诸侯之所以事晋而不事楚，皆因晋近而楚远。如今大王已拥有陈、蔡之地，与中原接壤。若将城池加高拓宽，各配备千辆兵车，以此向诸侯示威，四方诸侯谁能不惧？待声威远扬，便可出兵吴越，先定东南，再谋西北，如此一来，取代周室而成为天子，亦非难事。”灵王被这一通阿谀奉承之语说得心花怒放，对蔡洧日渐宠信重用。
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