又过了一会儿，右班中有人站出来说道：“平仲！你说‘欲定新君，以保宗祀’，这话未免太过夸大。崔、庆相互争斗，栾、高、陈、鲍彼此兼并，你在其中观望徘徊，并未见你有何奇谋妙策，不过是因人成事罢了。你所谓的尽心报国，难道仅此而已？”晏子瞧去，乃是右尹郑丹，字子革。晏子微微一笑，说道：“你只知其一，不知其二。崔、庆结盟之时，唯独我未参与。四族之乱时，我正在君侧。或刚或柔，皆相机而动，主旨在于保全君国。此等深意，岂是旁观者所能洞悉？”
左班中又有一人出列，说道：“大丈夫匡时遇主，有大才略者必有大规模。以我之见，平仲你未免有些鄙吝。”晏子视之，乃是太宰薳启疆。晏子问道：“足下为何认为我鄙吝？”薳启疆说道：“大丈夫身为明主之臣，贵为相国，自当身着华美服饰，乘坐高车骏马，以彰显君王之宠信恩赐。为何你却身着破旧皮裘，乘坐瘦马破车，出使外邦？难道是俸禄不足吗？况且我听闻平仲你那件狐裘，穿了三十年都未曾更换，祭祀之时，所用的豚肩小得连祭器都遮不住，这不是鄙吝是什么？”晏子听后，抚掌大笑道：“足下之见，何其浅薄。我晏婴自担任相位以来，父族皆能身着皮裘，母族皆可食肉饱腹，至于妻族，亦无受冻挨饿之人。草莽之士，靠我接济而得以生火做饭者，多达七十余家。我自家虽俭朴，然三族皆富足；我看似吝啬，然群士皆得温饱。以此来彰显君王之宠信恩赐，岂不是更为宏大？”
话音未落，右班中又有一人走出，指着晏子大笑道：“我听闻成汤身高九尺，乃贤明之君；子桑力敌万夫，是当世名将。古之明君达士，皆因身材魁梧，雄勇冠世，方能立功于当时，垂名于后世。如今你身高不足五尺，力气小得连一只鸡都难以制服，只会逞口舌之利，自以为能，难道不觉得羞耻吗？”晏子看去，乃是公子真之孙，囊瓦字子常，现任楚王车右之职。晏子不慌不忙，微微而笑，对曰：“吾闻秤锤虽小，却能压千斤；舟桨虽长，终为水所使役。侨如身材高大却被鲁人所杀；南宫万力大无穷亦在宋地受戮。你身强体壮，莫非要步他们后尘？我晏婴自知无能，然有问必答，又怎敢自逞口舌之快？”囊瓦被晏子说得哑口无言，无法应对。
忽然，有人来报：“令尹薳罴到。”众人皆拱手而立，恭候迎接。伍举遂引领晏子进入朝门，对诸位大夫说道：“平仲乃齐国之贤士，诸君为何以言语相欺？”
片刻之后，灵王升殿，伍举引晏子入殿觐见。灵王一见晏子，便故意问道：“齐国难道无人了吗？”晏子从容答道：“齐国之中，呵气成云，挥汗成雨，行人摩肩接踵，站立时脚跟相叠，何谓无人？”灵王又问道：“既然如此，为何派你这等小人前来聘问我国？”晏子镇定自若地回应道：“敝邑出使他国，皆有常规。贤者出使贤明之国，不肖者出使不肖之国，大人则出使大国，小人便出使小国。我晏婴乃小人，又最为不肖，故而被派来出使楚国。”楚王被晏子的言辞说得面有惭色，然心中却暗暗惊异于他的机敏善辩。
出使之事完毕，恰逢郊人进献合欢橘。灵王先取一枚赐予晏子，晏子竟连皮带瓤一并吃下。灵王见状，拍手大笑道：“齐国人难道未曾吃过橘子吗？为何不剥皮？”晏子恭敬地回答道：“臣听闻‘受君赐者，瓜桃不削，橘柑不剖’。今蒙大王恩赐，犹如面对吾君。大王未曾下令剥皮，我岂敢不全食？”灵王听了，不禁对晏子肃然起敬，赐座命酒。
不多时，有三四名武士押着一名囚犯从殿下走过。灵王故意问道：“囚犯是何处之人？”武士答道：“齐国人！”灵王又问：“所犯何罪？”武士回答：“盗窃罪！”灵王遂转头对晏子说道：“齐国人难道惯于为盗吗？”晏子心中明白灵王是故意设局捉弄自己，欲借机嘲讽齐国，于是他缓缓跪下，磕头说道：“臣听闻‘江南有橘，移之江北，则化而为枳’，之所以如此，乃是水土不同之故。如今齐人生于齐国不为盗，至楚国则为盗，此乃楚国之地土使然，与齐国又有何干？”灵王听了，沉默良久，最终叹道：“寡人本欲羞辱于你，不想今日反被你所羞辱。”无奈之下，只得厚待晏子，以礼相送，让他归国。
齐景公听闻晏子不辱使命，成功归来，对其大为赞赏，尊为上相，赐以千金之裘。又欲割地以增其封邑，晏子皆辞谢不受。景公还想为晏子扩建住宅，晏子亦极力推辞。一日，景公亲临晏子家中，见到他的妻子，便对晏子说道：“此乃卿之夫人耶？”晏子答道：“正是。”景公笑着说：“嘻！既老且丑。寡人有爱女，年少而美，愿许配给卿。”晏子连忙推辞道：“人以年少美貌侍奉他人，乃望他年老丑陋时亦能不离不弃，可托终身。臣妻虽老且丑，然我早已与她有白头之约，怎忍心背叛于她？”景公听了，感叹道：“卿不背叛妻子，何况君父乎？”于是对晏子的忠诚深信不疑，更加倚重，委以重任。欲知后事如何，且看下回分解。
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