阖闾看完，转过头问伍子胥：“这《兵法》写得是挺好，可咱吴国现在兵力不多，地盘也不大，这可咋整呢？”孙武拍着胸脯说：“大王，我的兵法可不只是用在那些士兵身上，就算是女人，只要听我的命令，我也能把她们训练成厉害的战士！”阖闾一听，笑得前仰后合，说：“兄弟，你这不是开玩笑嘛！天底下哪有女人能拿着刀枪上战场打仗的？”孙武一本正经地说：“大王要是觉得我在吹牛，那就把后宫的那些宫女交给我，让我试试。要是不行，您就治我的罪！”
阖闾一听，觉得挺有意思，就把三百个宫女召集起来，让孙武去操练她们。孙武说：“大王，得把您最宠爱的两个姬妾给我，让她们当队长，这样才能把队伍带好。”阖闾就把右姬和左姬叫了过来，问孙武：“这俩可是我的心头肉，让她们当队长，能行不？”孙武点点头说：“没问题，不过这行军打仗，得先把规矩立好，赏罚分明，就算是小试一下，也不能含糊。还得找个人当执法官，两个人当军吏，负责传达命令，再找两个人敲鼓，找几个力气大的当牙将，拿着兵器站在坛上，这样才能显出军威！”
阖闾都一一答应了，孙武就开始安排宫女们。他把宫女分成左右两队，让右姬管右队，左姬管左队，给她们都穿上盔甲，拿着兵器，然后把军法一条一条地说清楚：第一，不准乱了队伍；第二，不准大声喧哗；第三，不准违抗命令。还说明天早上五更天，都到教场集合听候操练，吴王会在台上观看。
到了第二天五更，宫女们稀稀拉拉地都到了教场。一个个穿着盔甲，戴着头盔，右手拿着剑，左手拿着盾，那模样看着挺滑稽的。右姬和左姬也顶盔束甲，像模像样地站在两边，等着孙武升帐。孙武亲自拿着绳子和墨斗，在地上画出阵形，然后让传谕官把两面黄旗分别交给右姬和左姬，让她们拿着当先导。又对宫女们说，五个人一组，十个人一总，要跟着队长的脚步走，听着鼓声前进后退，向左向右转圈，一步都不能乱。说完，就让两队人都趴在地上听命令。
过了一会儿，孙武下令：“听到一通鼓声，两队一起站起来；听到二通鼓声，左队向右转，右队向左转；听到三通鼓声，都拔出剑做出战斗的样子，听到鸣金声，就收队退下。”
这时候，宫女们都忍不住了，捂着嘴“咯咯”地笑个不停。鼓吏敲了一通鼓，宫女们有的站起来，有的还坐着，乱成一团。孙武一下子从座位上站起来，皱着眉头说：“这是规矩没说清楚，命令没让人信服，这是我的错。”就让军吏再把前面的命令说一遍。鼓吏又敲了鼓，宫女们都站了起来，可还是歪歪斜斜的，笑个不停。孙武这下可火了，挽起袖子，亲自拿起鼓槌敲鼓，又把命令说了一遍。右姬和左姬还有那些宫女们笑得更厉害了，腰都直不起来。
孙武气得眼睛瞪得像铜铃，头发都竖起来了，大声吼道：“执法官在哪里？”执法官赶紧跑过来跪下，孙武说：“规矩没说清楚，命令没让人信服，这是我的错；可我已经再三说明了，这些人还是不听话，这就是她们的错了。按照军法，该怎么办？”执法官哆哆嗦嗦地说：“应该斩首！”孙武说：“这么多人也不能都杀了，罪在队长。”转过头对左右的人说：“把这两个女队长给我砍了，让大家看看！”左右的人一看孙武那要吃人的样子，不敢不听命令，就把右姬和左姬绑了起来。
阖闾在望云台上看着孙武操练宫女，突然看到要砍他的两个宠姬，吓得脸都白了，赶紧派伯嚭拿着符节去救她们，还喊着：“我知道孙将军会用兵，可这两个姬妾天天伺候我，我没她们不行啊！孙将军，你就饶了她们吧！”孙武却像个倔驴似的，说：“军中无戏言，我既然受命当将军，就得有将军的样子。就算是大王的命令，我也不能听。要是因为听了大王的话就放过有罪的人，以后还怎么让大家信服？”说完，大声命令左右的人：“赶紧把这两个姬妾砍了！”不一会儿，两颗人头就被砍下来，挂在军前示众。
这下，宫女们都吓得脸色惨白，腿直发抖，大气都不敢出。孙武又从队伍里挑了两个人当队长，重新敲鼓发令。一通鼓响，宫女们都整整齐齐地站起来；二通鼓响，她们就规规矩矩地转圈；三通鼓响，都拔出剑做出战斗的姿势；鸣金收兵的时候，队伍进退有序，一点儿差错都没有，从始至终，安静得连根针掉地上都能听见。孙武就让执法官去报告吴王：“队伍已经操练好了，请大王检阅。这些人现在就算是让她们上刀山下火海，也不敢往后退！”
后来有个叫髯翁的诗人写了首诗来描述这事儿：
强兵争霸业，试武耀军容。
尽出娇娥辈，犹如战斗雄。
戈挥罗袖卷，甲映粉颜红。
掩笑分旗下，含羞立队中。
闻声趋必肃，违令法难通。
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