伍子胥立刻找来会潜水的士兵，让他们下水去找。在寥台的东边，士兵们果然找到了一个石椁。伍子胥又命令士兵们每人背一袋沙，堆在墓旁，挡住流水。然后把石椁凿开，里面有一口棺材，非常沉重。打开一看，里面只有平王的衣冠和几百斤精铁。
老头说：“这是个疑棺，真正的棺材在下面。”伍子胥让人把石板掀开，下面果然还有一口棺材。伍子胥下令把棺材劈开，把尸体拖了出来。一看，正是楚平王。平王的尸体用水银泡过，看起来还和生前一样。
伍子胥一看到平王的尸体，顿时怒从心头起，恶向胆边生。他拿起九节铜鞭，对着尸体狠狠地抽了三百下，直抽得平王的肉烂骨折。然后伍子胥又用左脚踩在平王的肚子上，右手挖出平王的眼睛，骂道：“你活着的时候有眼无珠，分不清忠奸，听信谗言，杀害我的父兄，你真是死有余辜！”最后，伍子胥砍下平王的头，把他的衣服和棺材都毁了，连同骸骨一起扔到了原野上。
后来有个诗人写了一首赞诗：
怨不可积，冤不可极。
极冤无君长，积怨无存殁。
匹夫逃死，戮及朽骨。
泪血洒鞭，怨气昏日。
孝意夺忠，家仇及国。
烈哉子胥，千古犹为之饮泣！
伍子胥打完平王的尸体后，问老头：“老人家，你怎么知道平王的葬处和棺材的秘密呢？”老头说：“我不是别人，我是个石工。以前平王让我们五十多个石工给他砌造疑冢，怕我们泄露秘密，冢造好后，就把我们都关在里面杀了，只有我一个人偷偷地逃了出来。今天我看将军你一片孝心，就来告诉你，也算是为那五十多个冤死的人，出了一口恶气。”伍子胥听了，非常感激，拿出很多金帛酬谢老头，然后就回去了。
再说楚昭王这边，坐着船往西渡过沮水，然后又转而向南渡过大江，逃到了云中。没想到，半路上遇到了几百个草寇。这些草寇拿着戈，拦住昭王的船，大声叫嚷着要抢劫。
王孙繇于在旁边，毫不犹豫地用自己的身体护住昭王，大声喝道：“这是楚王，你们想干什么？”话还没说完，就被草寇的戈刺中了肩膀，鲜血直流，一下子就昏倒在地上。
草寇们却不在乎，说：“我们只知道要钱，不知道什么楚王不楚王的。你们这些当官的都贪财，老百姓的日子不好过，我们抢点东西也是应该的！”说完，就开始在船上大肆搜刮金帛宝货。
箴尹固急忙扶着昭王上岸躲避。昭王着急地喊：“谁来保护我的妹妹，不要让她受伤！”下大夫锺建听到了，赶紧跑过来，背起季芈，跟着昭王上了岸。回头一看，草寇们已经放火烧船了。
昭王他们只好连夜赶路，走了几里路，到了第二天早上，子期和宋木、斗辛、斗巢等人陆续找了过来。斗辛说：“我家在郧，离这里不到四十里。大王先到我家去休息一下，再想办法。”
过了一会儿，王孙繇于也醒了过来。昭王惊讶地问：“你受了这么重的伤，是怎么逃出来的？”王孙繇于说：“我当时疼得昏了过去，火都快烧到我身上了，突然感觉有人把我推上了岸。我迷迷糊糊地听到一个声音说：‘我是楚国的故令尹孙叔敖。告诉楚王，吴兵不久就会退回去，楚国的江山还会延续下去。’然后那个人给我敷了药，我就醒了过来，伤口也不疼了，所以才能赶上大王。”昭王感叹地说：“孙叔敖在天之灵还在保佑着我们啊。”大家都纷纷感叹不已。
斗巢拿出干粮，分给大家吃。箴尹固用瓢舀了水，给昭王喝。昭王让斗辛去成臼之津找船。斗辛远远地看见一艘船从东边驶来，船上还有妻小。仔细一看，原来是大夫蓝尹亹。斗辛大声喊道：“大王在这里，快把船划过来！”蓝尹亹却冷冷地说：“楚国都亡国了，我为什么要载他？”说完，就划船走了，理都不理他们。
斗辛等了很久，才又找到一艘渔舟。他脱下衣服送给渔夫，渔夫才肯把船划过来。昭王和季芈上了船，终于到达了郧邑。
斗辛的二弟斗怀听说昭王来了，出来迎接。斗辛让他准备饭菜。吃饭的时候，斗怀老是用眼睛瞟昭王，斗辛觉得有点不对劲，就和三弟斗巢亲自陪着昭王睡觉。
到了半夜，斗辛突然听到外面有磨刀的声音。他悄悄地开门出去一看，原来是斗怀，手里拿着一把锋利的刀，满脸怒气。斗辛惊讶地问：“弟弟，你磨刀干什么？”斗怀恶狠狠地说：“我要杀了昭王！”斗辛吓了一跳，问：“你为什么要这样做？”斗怀说：“以前我们的父亲忠于平王，平王却听了费无极的谗言，把他杀了。平王杀了我父亲，我就要杀了平王的儿子，为父亲报仇，这有什么不对？”
斗辛气得大骂：“国王就像天一样，上天降祸给人，人怎么敢报仇呢？”斗怀却梗着脖子说：“昭王在楚国当国王的时候，他是国王；现在楚国都被吴国灭了，他就是我们的仇人。见到仇人不杀，还算什么人？”斗辛愤怒地说：“自古以来，怨恨都不应该牵连到子孙后代。况且昭王已经后悔前人的过错，还录用了我们兄弟。如今在他危难之际杀了他，天理难容。你要是敢有这种想法，我就先杀了你。”斗怀拿着刀，气呼呼地走了，嘴里还不停地嘟囔着，显然心中愤恨难消。
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