苏代说：“齐王虽然知道孟尝君很贤能，但是不能专任他，怎么能成就霸业呢？”
燕王哙说：“我就是得不到孟尝君这样的贤臣，要是有，专任他有什么难的呢？”
苏代说：“现在相国子之熟悉政事，他就是燕国的孟尝君啊。”
燕王哙听了，就让子之专门处理国家大事。
有一天，燕王哙问大夫鹿毛寿：“古代的君主很多，为什么只有尧、舜被称为圣明呢？”
鹿毛寿也是子之的党羽，他回答说：“尧、舜之所以被称为圣明，是因为尧能把天下让给舜，舜能把天下让给禹。”
燕王哙问：“那禹为什么把天下传给自己的儿子呢？”
鹿毛寿说：“禹也曾经想把天下让给益，但是让益代理政事，却没有废掉自己的太子。所以禹死后，太子启就夺了益的天下。到现在人们还说禹的德行不如尧、舜，就是因为这个缘故。”
燕王哙听后，眼睛一亮，问道：“那我要是把国家让给子之，是不是就和尧、舜一样了呢？”
鹿毛寿连忙点头哈腰地说：“大王要是这么做，那可就是和尧、舜一样的圣明君主啊！”
燕王哙被说得晕头转向，脑袋一热，就召集大臣们，宣布废掉太子平，把王位禅让给了子之。子之还假惺惺地推辞了好几次，最后才装作很不情愿地接受了。他穿着龙袍，戴着皇冠，拿着玉圭，大模大样地坐在王位上，一点也不觉得羞愧。燕王哙反而搬到旁边的宫殿去住，向子之称臣。苏代、鹿毛寿都被封为上卿，一个个得意洋洋，好像捡了大便宜似的。
将军市被看到这一幕，气得肺都要炸了。他心里想：“这子之算什么东西？凭什么抢了燕王的王位？”于是，他带领着自己的部队去攻打子之。老百姓们也都对子之的行为不满，纷纷跟着市被一起去讨公道。两边就这样打了起来，你来我往，互不相让，一场混战下来，死伤了好几万人。市被虽然勇猛，但终究寡不敌众，最后被子之打败，还丢了性命。
鹿毛寿又在子之耳边煽风点火，说：“市被之所以敢作乱，就是因为太子平还在。留着他，迟早是个祸害！”子之听了，觉得有道理，就打算派人去抓太子平。太傅郭隗得到消息后，赶紧带着太子平乔装打扮，偷偷地逃到了无终山避难。太子平的庶弟公子职一看形势不妙，也赶紧逃到了韩国。这一下，燕国国内可就乱成了一锅粥，老百姓们都怨声载道，对子之的统治充满了愤怒和不满。
齐国的湣王听说了燕国发生的内乱，觉得这是个千载难逢的好机会，就派匡章为大将，率领十万大军，从渤海出发，浩浩荡荡地向燕国进军。燕国的老百姓们对子之恨之入骨，看到齐国的军队来了，不但不抵抗，反而纷纷拿着食物和水去迎接，就好像看到了救星一样。
匡章的军队一路上势如破竹，几乎没有遇到什么像样的抵抗，仅仅用了五十天的时间，就直接打到了燕国的都城。燕国的百姓们早就盼着这一天，他们主动打开城门，迎接齐国的军队进城。子之的党羽们看到齐国军队这么厉害，吓得四散奔逃。子之虽然自恃勇猛，还想带着鹿毛寿做最后的抵抗，可是他的士兵们早就没了斗志，一个个都跑得没影了。在一场激烈的战斗中，鹿毛寿战死沙场，子之也身负重伤，但他还是像个疯子一样，拼命地抵抗，又杀了一百多个人，最后终于精疲力竭，被齐国的士兵抓住了。
燕王哙看到国家被搞得一团糟，自己的王位也没了，觉得没脸见人，就在别宫里上吊自杀了。苏代一看形势不对，赶紧逃到了周朝。匡章打进燕国后，还捣毁了燕国的宗庙，把燕国府库里的宝贝都搜刮一空，然后把子之装在囚车里，押回齐国去献功。燕国的大片土地，差不多有三千多里，都被齐国占领了。匡章留下一部分军队驻扎在燕都，继续去攻打燕国的其他城市，这一年是周赧王元年。
齐湣王见到子之，狠狠地数落了他的罪行，然后下令把他千刀万剐，还把他的肉做成肉酱，分给大臣们吃，好像这样还不解恨似的。
子之只当了一年多的燕王，就因为自己的贪心和野心，落得个如此悲惨的下场，真是愚蠢至极啊！
燕国的老百姓虽然恨子之，但看到齐国的军队在燕国烧杀抢掠，无恶不作，心里又开始怀念燕国以前的日子。他们四处寻找，终于在无终山找到了太子平，把他迎回来做国王，这就是燕昭王。郭隗被任命为相国，开始着手收拾燕国的烂摊子。
这时候，赵国的武灵王对齐国吞并燕国的行为非常不满，他觉得齐国这样做太过分了，会打破各国之间的平衡。于是，他派大将乐池去韩国迎接公子职，打算立他为燕王。可是后来听说太子平已经被立为燕王了，只好作罢。
郭隗为了让燕国重新强大起来，就到处发布告示，宣传燕昭王复兴燕国的决心和志向。那些已经被齐国占领的城市，听到消息后，都纷纷起来反抗齐国的统治，重新归附燕国。匡章虽然想镇压，但也无能为力，只好灰溜溜地带着军队回齐国去了。
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