赵王又说：“寡人想找个人去秦国，保护好这璧，先生您能为寡人跑一趟吗？”
蔺相如一拍胸脯：“大王要是实在找不到人，我愿意带着璧去。要是秦国把城给了赵国，我就把璧留在秦国；要是不给，我保证把璧完完整整地带回赵国。”
赵王一听，高兴坏了，马上封蔺相如为大夫，把璧交给他。
蔺相如就带着璧往西到秦国去了。
秦昭襄王听说璧到了，笑得嘴都合不拢，坐在章台上，把大臣们都叫过来，宣蔺相如进宫。蔺相如留下装璧的匣子，只用锦袱包着璧，两手捧着，恭恭敬敬地走进去，给秦王行礼，然后献上璧。秦王打开锦袱一看，哎呀妈呀，这璧纯白无瑕，宝光闪烁，雕刻的地方就跟天然生成的似的，一点痕迹都没有，真是天下少有的宝贝！
秦王眼睛都看直了，嘴里不停地啧啧赞叹，看了好一会儿，才交给左右的大臣们传着看。大臣们看完了，都跪在地上喊：“万岁！”秦王又让内侍把璧包好，送到后宫给美人们玩赏，过了好半天，才送回到秦王的桌子上。蔺相如在旁边看着，等了半天也没听秦王说起给城的事儿，心里就琢磨开了：“这秦王看样子是不想给城啊，想白拿我的璧，没门儿！”于是他走上前说：“大王，这璧有点小毛病，我指给您看。”
秦王就让人把璧递给蔺相如，蔺相如拿到璧，往后退了几步，靠在殿柱上，眼睛瞪得圆溜溜的，满脸怒气，跟秦王说：“和氏璧，这可是天下的宝贝！大王您想要这璧，写信给赵王，赵王把大臣们都叫过来商量，大臣们都说：‘秦国向来就爱欺负人，用空话来要璧，城肯定拿不到，不如不给。’我跟赵王说：‘咱老百姓交朋友，都还讲诚信呢，何况是大国的国君呢？不能用不好的心思去猜度别人，要是这么做，可就得罪大王了。’赵王听了我的话，斋戒了五天，然后才让我带着璧，恭恭敬敬地在朝堂上把璧交给我，送我来秦国，这可是对您最大的敬意了。可是今天大王您见了我，一点礼貌都没有，随随便便地坐在那儿就接受了璧，还让大臣们传来传去地看，又送到后宫让美人们玩，这也太不尊重人了，所以我看出来了，大王您根本就没打算给城。我把璧拿回来，也是没办法的事儿。大王您要是逼我，我今天就跟这璧一起撞在柱子上，死也不能让秦国把璧拿走。”说完，就拿着璧，斜着眼睛看着柱子，做出要砸的样子。
秦王心疼璧啊，怕他真给砸了，连忙说：“大夫别冲动，寡人怎么会失信于赵国呢？”马上让人把地图拿过来，指着跟蔺相如说，从这儿到这儿，一共十五城给赵国。
蔺相如心里明白：“这秦王就是想骗我把璧给他，根本不是真心给城。”于是跟秦王说：“我们赵王不敢舍不得这宝贝，怕得罪大王，所以在派我来的时候，斋戒了五天，还把大臣们都叫过来，举行了隆重的仪式才让我出发。现在大王您也应该斋戒五天，准备好车马和礼物，安排好隆重的仪式，我才敢把璧给您。”
秦王没办法，只好说：“好吧。”就下令斋戒五天，把蔺相如送到公馆休息。
蔺相如抱着璧回到公馆，心里还在想：“我之前跟赵王夸下海口，说要是秦国不给城，我就把璧完整地带回去。现在秦王虽然说斋戒，可谁知道他是不是在耍心眼呢？万一他拿了璧还是不给城，我咋有脸回去见赵王呢？”于是他让随从穿上粗布衣服，打扮成穷人的样子，把璧藏在布袋里，系在腰上，从小路偷偷跑回赵国，然后给赵王写了封信说：“我怕秦国骗赵国，不给城，就先让随从把璧送回大王那儿了。我留在秦国，就算死也不辱没使命。”赵王收到信，感叹地说：“相如真是说到做到啊！”
再说秦王这边，说斋戒其实就是做做样子，根本没真的斋戒。过了五天，秦王升殿，准备好礼物，让各国的使者都来，说是要一起见证接受和氏璧的仪式，其实就是想在各国使者面前显摆显摆，让他们看看秦国的威风。秦王让人把赵国的使臣蔺相如叫上来，蔺相如不慌不忙地走进来，拜见完秦王，秦王一看，蔺相如手里没拿着璧，就问：“寡人都斋戒五天了，准备好接受和氏璧，怎么使者没把璧带来呢？”蔺相如不紧不慢地说：“秦国自从穆公以来，一共二十多个国君，没一个讲信用的，净用些欺诈的手段。远的有杞子骗郑国，孟明骗晋国；近的有商鞅骗魏国，张仪骗楚国，这些事儿历历在目。我这次来，就怕被大王骗了，辜负赵王的信任，所以已经让随从带着璧从小路回赵国了，我知道自己犯了欺君之罪，大王您要杀要剐随便吧，反正我也没打算活着回去。不过我这么做，就是想让各国都知道，秦国为了一块璧，就把赵国的使臣杀了，到底是谁有理谁没理，大家心里都清楚。”
秦王一听，气得鼻子都快歪了，脸涨得通红，大声吼道：“你这使者太无礼了，寡人斋戒这么多天，你居然把璧送回去了，这不是明摆着欺负寡人吗？”说完，就让左右的人把蔺相如绑起来。蔺相如面不改色，镇定自若地说：“大王您先别生气，听我把话说完。今天这形势，秦国强赵国弱，只有秦国欺负赵国的份儿，赵国可不敢欺负秦国。大王您要是真想要璧，就先割十五城给赵国，然后派个使者跟我一起回赵国取璧，赵国怎么会敢拿了城不给璧，背个不讲信用的名声，去得罪大王呢？我知道自己欺骗大王的罪不轻，就算死一万次也不够，我已经写信给赵王了，也没打算活着回去，大王您要是想把我扔到大锅里煮了，就让各国使者都看看，秦国是怎么因为一块璧就杀赵国使臣的，到时候大家就知道谁对谁错了。”
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