不过，她暂时还不能让朱憬知道自己的想法，于是对他道：“这件事还是等你问过你爹再说吧。我先走了，耽搁得久了，我娘会担心的！”
朱憬看着沈漫离开的背影，心中满是欢喜。他打算等寿宴结束，就将自己想要求娶沈漫之事，告诉父亲。
他紧等慢等，好不容易等到未时许，宾客全部散去。
朱憬迫不及待地找到父亲，鼓起勇气说出了自己的心意：“爹，我想求娶漫儿！”
“什么？”朱临渊听了儿子的话后，眉头立即皱了起来。
这些年朱憬一直陪在原边城知府陆元的儿子身边读书，即便后来陆元升官全家搬去了上京，还是让朱憬一同跟了去。
原因无他，就是陆元见朱憬聪明伶俐，对他颇为看重，好几次朱临渊与他见面时，他都有都透露想等朱憬考取功名之后，招他为婿的意思。
而陆元的女儿陆箐，只比朱憬小一岁。
朱临渊心中有着美好的憧憬和期盼，如果他的儿子能够顺利地考取功名，并迎娶一位官家女子作为妻子，那么在仕途之上，有陆元这样的岳父大人在旁协助扶持，想必一定会前程似锦、不可限量。
到那时，整个朱家也将随之蒸蒸日上，享受荣华富贵。
如今朱家虽然是秋风镇上当之无愧的首富之家，但由于没有任何权势地位，每年辛辛苦苦挣来的钱财，有一多半都得花费在巴结讨好各级官府官员上头。
可要是自家出了一个当官的，那这一切的局面将会发生翻天覆地的变化，自己再也不必对那些官员点头哈腰。
儿子小小年纪已经考取了举人功名，且他的学业极好，今年只要好好备考，明年春闱还是很有希望考上进士的。
原本以为儿子年纪还小，所以也从未与他提起过他的亲事。
可他万万没想到，他竟已经有了喜欢的人，还是沈漫那个空有美貌，毫无背景的农家女。
难怪他要在宴请的宾客名单中加上丁氏母女的名字，原来竟是这么回事。
“这桩亲事我不同意！”朱临渊想都没想便拒绝道，“这些年你能留在陆公子身边读书，都是陆大人的恩典。他的心思，我想你应当也知道。陆家小姐年纪与你相当，我觉得你与她之间，才是良配！”
朱憬一听父亲这话，顿时急了眼，连忙解释道：“爹，我真的不喜欢陆箐，她矫揉造作的样子，哪里比得上漫儿看着舒服！”
朱临渊闻言却是一脸严肃地说道：“哼，什么喜欢不喜欢的，我与你娘成亲前见都没见过，不也过了大半生？感情可以慢慢培养嘛！
再说了，那小丁大夫不过是个农家女，你娶了她，能给我们朱家带来什么好处？而陆小姐就不同了，她可是陆家的千金，是官家小姐，只要你娶了她，以后咱们朱家在边城府的地位可就不一样了！”
朱憬却不以为然地反驳道：“爹，我不想因为利益而成亲。我只想要一个真心相爱的人陪伴一生，而不是一个只为了家族利益而结合的妻子。”
朱临渊见儿子如此固执，气得拍桌子道：“你怎么这么不懂事？感情能当饭吃吗？对于咱们这样的人家，权力和地位才是最重要的！你要是执意要娶那个小丁大夫，那你就别认我这个爹！”
说罢，朱临渊便拂袖而去，留下朱憬独自一人站在原地，心中充满了无奈和痛苦。他明白，父亲之所以这样做，也是出于对家族利益的考虑。
他从小到大，无数次听父亲提起过生意场上的无奈，他也很想通过自己的努力，来改变自家的社会地位。
为了通过乡试，他付出了比别人多得多的努力。可是现在，父亲却告诉他，他不仅要考上进士当上官，还要娶个官家小姐为妻。
他想不明白，如果连自己喜欢的女子都不能拥有，自己的努力还有何意义！
朱憬狠狠攥紧拳头，觉得事情之所以会到进退两难的地步，归根结底，还是因为自己不够强大。
如果自己足够强大，不需要依附任何人，那么便没有人能够左右他的人生。
对于朱家父子之间发生的事，沈漫不得而知。
回到家后，她将兰香叫到屋里，悄悄跟她说起了朱憬跟她表白之事。
“娘，今日朱憬跟我说，他想和我定亲！”
兰香闻言，瞪大了眼睛，不敢置信地捂住嘴，“啊，什么？！”
她的声音中带着一丝惊愕和不满，“这朱少爷怎么如此无礼，竟然对你说出这种话来......”
她皱起眉头，显然对朱憬的行为感到不悦。
沈漫握住兰香的手，“娘，虽然我从未想过嫁人之事，不过我觉得与朱憬知根知底，若是真嫁给他，倒也是个不错的选择，至少离家近，能看顾您。”
兰香深深地看着女儿，心中满是感动。
但同时，她也明白现实的残酷。她叹了口气，温柔地抚摸着沈漫的头发，“傻丫头，你可别想得太简单了。朱少爷现在已经是举人了，将来必定会出去当官，到那时，谁知道他会被分配到哪里去呢？而且，以他家的条件，恐怕也看不上我们这样的家世吧......”
“啊，当官不能回自己的老家来当的吗？”沈漫好奇问道。
她还想若是朱憬以后当了官，回到家乡，两人可以一起努力，将这里建设得更好。
兰香叹了口气，“漫儿，这件事在朱家没有上门提亲之前，不要对任何人说起。女孩子家，名节最重要，知道了吗？”
沈漫点点头，“我知道了，娘。那就顺其自然吧。”
日子一天天过去，沈漫依旧每天去医馆帮忙，偶尔也会听人说起朱家的事。
只是自寿宴之后，她再也没有见过朱憬。好在她对朱憬也并没有什么特别的感情，事情过了，便也忘了。
而朱憬，其实好几次都在医馆外面驻足，看着她在里面忙碌，想要去找她，却又不知该对她说什么。
“少爷，你答应陆公子三月底之前要到上京的，再不走，就赶不及了！”
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