老王爷静静地听着，脸上的神情愈发凝重。皇帝刘坚并未停下话语，继续说道：“再者，朕的那三个皇子，他们背后都有各自的势力集团，在这朝堂之上明争暗斗，互不相让。若朕封赏了陆肖，不管他被哪一个皇子拉拢，都会让某一位皇子的势力得到骤然增强，而这无疑就打破了朕精心维持的内部权力分配的布局。一旦如此，皇子们之间的平衡被打破，内乱也就不可避免地要爆发了。到那时，咱们夏国陷入内战的泥潭，外部的敌国若是瞅准时机，趁机兴兵征伐，咱们这个国家可就真的危在旦夕，不复存在了。” 皇帝的声音越来越低沉，说到最后，仿佛带着无尽的悲戚。
老王爷刘广听后，眉头皱得更紧了，神色忧虑：“可是陛下，咱们如此这般拖延，一但陆肖认为我国怠慢了他，他一怒之下叛逃到其他国家，这对我们可是极为不利的呀！好在老臣将孙女许配于他，看在老夫的面子上，暂时安抚住了他。可哪天老臣要是不在了，又该怎么办？他陆肖手握奇技，又有非凡的谋略，若真投了敌国，咱们夏国还有几分胜算？” 老王爷的声音因焦急而微微颤抖，眼中满是对国家前途的担忧。
皇帝刘坚听闻此言，身形猛地一震，仿佛被一道闪电击中。他沉默良久，缓缓开口：“皇叔，此事朕定当慎重考虑，寻得一个万全之策，既不能得罪门阀士族，又要平衡皇子势力，更要留住陆肖这等人才，只是这其中的分寸，实在是不好拿捏了……” 说罢，皇帝又陷入了沉思，金銮殿内再度被一片压抑的寂静所笼罩，唯有阳光依旧无声地洒落在金砖之上。
大殿内气氛凝重得仿若能滴出水来，就在这时，刘广双膝“扑通”一声重重地跪了下来，脸上满是决然之色，沉声说道：“皇上，臣有几句肺腑之言，不吐不快，还望皇上恕罪！”这声音在空旷的大殿内回荡，带着几分沧桑与悲戚。
刘坚心头猛地一颤，他怎会不知皇叔的脾性，见此情形，连忙快步上前，伸出手去搀扶，嘴里急切地说道：“皇叔，这是做什么？您这一跪，可是折煞朕了。没有您哪有朕，有什么话尽管说，朕不会介意的。来人，取几壶酒来，朕今日要与皇叔畅饮一番。”那话语中的关切与敬重，溢于言表。
刘广在刘坚的搀扶下站起身来，二人并肩，被刘坚拉着缓缓来到龙椅下的台阶坐下。刘坚轻轻拍了拍刘广的肩膀，语气温柔道：“坐吧，皇叔。多少年了，都没有和您好好聊聊天了，今日抛开那些繁文缛节，没有皇上，也没有王爷，就咱们爷俩，您有什么心里话，直管说就是。”说话间，黄锦脚步匆匆，双手稳稳地将酒端了过来，小心翼翼地放到台阶上，随后垂首侍立在一旁。
刘坚目光一凛，看向黄锦，语气陡然变得威严：“黄锦，将殿门封闭，所有人退出大殿五丈之外，违令者，直接斩了。”黄锦心中一凛，连忙领命出去，不一会儿，便传来沉重的关门声，大殿内愈发安静，只剩下刘坚与刘广二人，以及那几壶散发着醇香的酒。
刘坚率先打破沉默，拿起一壶酒，双手递向刘广，脸上挤出一丝笑意：“皇叔，尝尝这酒，是新进贡的，滋味醇厚。”说完，自己则直接拿起另一壶酒，猛地灌了一大口，酒水顺着嘴角淌下，打湿了衣襟。刘广看着刘坚这般模样，恍惚间，眼前的刘坚与记忆中的大哥渐渐重合，眼眶不由有些湿润了，往昔的峥嵘岁月、兄弟情义涌上心头。
就听刘坚缓缓地开口，声音中透着深深的无奈：“皇叔，不瞒您说，我虽坐在这万人之上的位置，看似风光无限，可内里的苦，只有朕自己知道。太多的事，朕也是有心无力呀。朕的话，他们如今都开始阳奉阴违，朝堂之上，暗流涌动，暗地里居然还有人联合外族，处心积虑地谋害朕的皇叔，他们这是全然不把朕这个皇帝放在眼里了。”说着，刘坚的手握紧了酒壶，指节泛白。
“皇上，臣的性命是小，可他们这般行径，是在挖夏国的根基呀。”刘广痛心疾首，眼眶泛红，“这些人再这样放任下去，国将不国，祖宗的基业就要毁于一旦。”说罢，他拿起酒壶，仰头灌了一口，辛辣的酒水入喉，却浇不灭心头的怒火。
刘坚又闷头喝了口酒，重重地叹了口气：“朕又岂会不知，这些年朕一直在和他们斗，可这满朝的文武，又有几个不是出身世家大族。他们盘根错节，牵一发而动全身。皇叔啊，您就是朕的臂膀，一旦您有个闪失，朕将再也没有和他们抗衡的力量了，到那时候，朕这皇位还能不能坐稳，都得两说了。”说完，他猛地又灌了一口酒，像是要借这烈酒，发泄出心中积压已久的不满与憋屈。
“皇上，臣征战了一辈子，从热血少年到如今两鬓斑白，可依然改变不了什么。”刘广的目光望向远方，似穿透殿门，看到了那硝烟弥漫的边疆，“今年挡住了这一波外敌，可换个敌人明年还来，不是北面凶悍的游牧铁骑，就是南面狡黠的蛮夷水军，不是草原的滚滚烟尘，就是沿海的汹汹恶浪。这些年臣常年征战在外，风餐露宿，与将士们同生共死，可臣终有提不动刀的时候，到那时候，谁还能挺身而出，力挽狂澜？真能指望赵山河这样的人吗？”一提到赵山河，刘广的脸上满是失望与忧虑，“如今国门被肆意践踏，国民被他国无情掠走，如同待宰的羔羊，而国内呢，民不聊生，饿殍遍野，贪官污吏横行霸道，搜刮民脂民膏，现在已经到了不整治不行的地步了。”
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