一灯如豆。
霜华园内清冷得像是雪洞一般，一色玩器皆无，窗纱幔帐俱是雪青、牙白、天水碧，只那书架子上的本子册子，堆叠得倒像要埋人。
其中偶有个素色花瓠，插一二半死不活的蕊儿芽儿，也说不上什么名种绝品，只一派孤伶伶、要死不活的气象。
柴善嘉甫一进门，倒觉这些书本簿子颇为眼熟。
柴老太太也是个好藏书、爱将居所布置成书房的。可也没有这么素啊……
这作派，别说是本地豪富马家的姑奶奶，便是个秀才妻，也要被骂声晦气。
不过，这会儿到底是老太爷丧礼……
梆子声笃笃传来，搅散一室沉郁。
内间榻上歪着的清瘦人影，攥着帕子捂住嘴连声咳嗽。好一会儿，才就着下人高举过头的黑漆托盘，捻起手指，勉强掀了掀账本子。
便就恹恹道：“夫君既已过目，想来也没甚可看的，便就这么着吧。”
这话刚出口，杵在一旁黑暗里，跟一部活《女诫》似的老妈妈便毫不客气道：“不可。”
“柳妈妈，是我自己——”
“夫人，姑爷再是能干，也只能在前头代为操持应酬。这偌大家业，如何好叫个外姓沾手的？老太爷在时，便没这规矩。”
柳妈妈板着张脸，说话一字一顿。
面上的沟壑在昏黄灯烛下也越发显得阴沉严苛。
敢这么与马家现存唯一能做主的姑奶奶说话，这位柳妈妈怕要么是打小的奶母，要么便有些来历，专司教养规劝之责。
“可是——”张氏说话的声气，有了对比便越显虚浮，刚张开嘴，又叫打断。
“没有可是。”
柳妈妈一板一眼道，“姑爷毕竟有官职在身，勉强为之可一不可二。而现如今还撺掇着您沉溺哀痛，倚仗旁人的，想也是别有居心之辈。
譬如翠环。”
张氏闻言，低垂着的眼睫微微一颤，沉默再三，终未再作声。
只象征性的又拈过账本子，顿了顿，搁在了身旁矮几上。
……
柴善嘉等在外间起居室，看了全程，心下总觉哪里怪。
这账本子，她拾起来时打眼一看，就发现了不妥的地方……
“淮上秋，六月廿二，支六百五十贯。”
这笔花销，甚至被誊在了礼宾账第一页。
还是张简过了目的。
淮上秋是逐鹿地界上名气最大的销金窟，谁路过都得塞一耳朵，不存在不知道。
问题是，哪家丧礼进出，原该登记奠仪、赙赠、舆马费的册子上能大马金刀记上一笔去青楼的花销？
还写在第一页的正中！
张简是瞎吗？
这是要干嘛？？？
而且，谁组团去青楼庆祝太公嘎了？
侮辱性极强了……
然而，太公仅剩的骨肉，只掀了掀账本子封面，便对此视若无睹。
柴善嘉不觉得她是没瞧见。
这就很古怪了……
这一夜，至丑正三刻。
漆黑天穹忽的叫撕开了一线雪亮豁口，雨水蓦的落下。
初时簌簌，穿过重檐打过芭蕉，转眼便细密如爆豆子，噼噼啪啪的惊醒无数旧梦。
雷声滚过九曲桥，雨珠溅起一瓯春。
蛙声怯怯，浮萍西东，终搅扰得人一夜不得好睡，连素纱灯笼也零落一地……
……
奇的是，隔天这位病恹恹的姑奶奶还真就支棱起来了。
大早去了花厅听事，足足待了整日。
以柴善嘉在马家的边缘性工种，听事她到不了跟前去。当然，硬来也能想想办法，只是没必要。
左右无人管束，后宅也混乱。
她索性晃到二门附近，打算再吃吃瓜听个壁角，到了夜里再做打算。
谁知这府邸深幽，一不留神走岔了道，居然见着一帮子粗手粗脚，穿着打扮也奇奇怪怪的老婆子，扯着条粗麻绳，绑了十一二个妙龄的丫头，哭哭啼啼往北面去了。
柴善嘉为什么知道是丫头。
一来，大户后宅的穿着打扮总有定数。这一群与昨晚灵堂前后刷新的，还有霜华园左近游走的都差不多。
二来，昨晚在二门前说闲话赌博的酒蒙子，跟了半路，在偏门附近终于哆哆嗦嗦嚎出一声“翠翘”，或是“翠乔”？旋即便叫人捂了嘴拖了下去。
这是在发卖内苑的丫头。
且里头起码包含着一个先前在已故马大爷跟前差不点上位的，等级较高的，在府中有亲娘当差的，世仆家的丫头。
那么，加上昨夜叫抬出去的“翠环”。
就是那蒙着白布、多半没了的，被柳妈妈说“居心叵测”的那个。
这一批绿绿少女，是组团犯了天条了？
这么紧赶着，打死得打死，发卖的发卖？
且那酒蒙子亲娘多半也落不了好……
柴善嘉若有所思。
这样大批量的卖人，除抄家外，实属罕见。
谁在清理门户呢？
张氏？
……
……
层云如墨染，包裹着时有时无、蛛丝一般的电闪。
雨水跳珠一般在檐头绽开，顷刻，又弹入堂前的砖石缝隙，于小小水洼中雀跃。
霍十二立在廊下已有半炷香时间，大暑天里，他整个人像是寒玉雕成，一丝一缕皆精致，难得不懒怠，只是冷。
身后屋内，两兄弟鬼鬼祟祟的你拱我我拱你，半天也没决出由谁上前搭话劝说。
好在这时，要等的信终于到了……
来人是永阳老街上白家的三孙，白家是做殡葬纸扎的，大雨天上门送货就算了，还兼与人接头。
碰上的要接头的那一方，偏跟个虼（ge）蚤似的，一眨眼蹦出去六里地。
因此，接完了这个头，哪怕一贯伶俐的白三也觉自己的寿数怕是短了三年，进门来抹了把脸，腔调木木的回说：“贵人，姑娘只说了这些，旁的就没有了。”
霍十二听了，一时无话。
不管是礼宾账头一页的“淮上秋”，还是接连被处置的内院丫头翠环、翠翘，也或者马家仅剩下的姑奶奶张氏本人，都不能叫霍十二动容分毫。
这一局，与他们博弈的，本就不可能只是马家。
重点是，不是说好了进去不能接近核心成员？怎么片刻就忘干净了？
“那杨梅她可吃着了？”
白三：“……”
你清高！你浪漫！你让个送纸扎的给你送水果拼盘？！
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