朦胧的晨雾如轻纱般在小巷间弥漫，青石板路还带着昨夜的湿气，在微光中泛着润泽的冷光，偶尔有几声清脆的鸟鸣从枝头传来，更衬出这片天地的清幽。
一辆装饰奢华至极的马车缓缓驶入巷口，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的轻响，打破了清晨的静谧，车身周身被漆成朱红色，车辕上每一处纹理都细腻入微，一看便知出自富贵人家。
马车旁，骑着一匹高头大马的正是季府的管事牧青锋，他身着一袭藏青色锦袍，袍角随风轻扬，腰间束着一条镶嵌着美玉的腰带，更衬出身形挺拔。
管事只不过是为了更方便操持事物的名头而已，牧青锋是季晏川的心腹，更是他在外界的一双眼，不同于一般办事的小厮的稳中求进，多了几分凌厉的气势。
牧青锋翻身下马，快步走到程云桃家门口，抬手轻轻叩响了门环。
“吱呀”一声，门缓缓打开，程云桃出现在门口。
她早就料到了季府会派人来接她，但她没想到竟然会这么早，说好的不是做晚宴吗？程云桃现在甚至怀疑这午宴也得她来操持。只不过这些话也就只敢腹诽两句，程云桃的表面上依旧是十分的恭敬，毕竟这季老板的令牌帮了她不少的忙，她也不好不给人家面子。
见到人后，牧青锋的眼中不由得流露出片刻的惊艳。
眼前少女的乌发被整齐地挽起，用木簪轻巧地固定，几缕碎发垂落在白皙的脸颊旁，更添灵动。
她身着一件月白色的裙裳，裙摆与袖口绣着淡雅的兰花，丝线在晨光下闪烁着柔和的光泽。领口与袖口的边缘，用细腻的白色棉线勾勒出精致的花纹，腰间系着一条淡蓝色的腰带，随风轻摆，宛如一朵盛开在山间的百合。
回过神来，牧青锋微微欠身，脸上带着恰到好处的微笑：“程姑娘，我家主子派我按照约定的时间来接你入府。”
程云桃的眼中闪过一丝疑惑，她实在想不明白，自己不过是一个小厨娘，这季老板为何要这般大张旗鼓地派人来接？
不等她多想，牧青锋便侧身示意她往马车的方向走，一边接着说道：“程姑娘，你有所不知，平常这类接送的琐事，我是不会亲自出面的，可这次主子却特意吩咐我来接您，足以见得他对你的重视程度。”
心中虽满是不解，但程云桃脸上依旧挂着礼貌而又疏离的微笑，轻声回应道：“那便有劳牧管事了。”
正当打算上马车的时候，一个仆从突然快步上前，“扑通”一声跪在了马车旁，脊背朝上，低着头，一动也不动。程云桃被这突如其来的举动吓了一跳，不禁往后退了一步，眉头紧皱，眼中满是惊愕。
牧青锋见状，连忙上前解释道：“程姑娘莫惊，这只不过是个‘马凳’罢了，方便你上马车，你只需踩着他的背上去便可。”
程云桃的目光被那突兀跪地的身影猛地吸引过去，只见这充当“马凳”的仆从，身量颇高，肩膀宽阔，显然是个强壮的汉子。
他身着季府下人统一的着装，整个人绷得紧紧的，像是一张蓄势待发的弓。脑袋低垂，几乎要贴到地面，脖颈处的肌肉紧绷着，条条青筋清晰可见，犹如蜿蜒的小蛇。
他浑身都在微微颤抖，不知是因为长时间保持这个姿势的酸痛，还是内心深处对这份差事的紧张与惶恐。
程云桃瞧着这一幕，心里五味杂陈。
她实在难以理解，为何那些权贵非得要用如此荒唐的方式来显示尊贵，仅仅是看着这仆从的模样，她便觉得一阵不忍，更别提真的踩上去了。
在她的认知里，每个人都该有尊严地活着，而不是像这样被当成一件没有生命的工具。
她深吸一口气，努力压抑着内心的愤怒与怜悯，语气坚定地说道：“我自己能上车，无需如此。”说罢，她再次无视那跪着的仆从，从一旁借了个力，纵身一跃上了马车。
牧青锋看着这一幕，脸上露出一丝尴尬的神情。
他原本以为程云桃会欣然接受这种季府一贯的待客“规矩”，毕竟在他看来，这对于那些渴望攀附季府的人来说，这或许还是一种荣耀，但程云桃的反应却完全出乎他的意料。
牧青锋无奈地叹了口气，对着那跪着的仆从挥了挥手，示意他起身，那仆从如蒙大赦，微微颤抖着站起身来，依旧低着头，不敢看任何人。
程云桃坐在马车内，环顾四周，内饰奢华得令人咂舌。
车厢内的每一处角落都装饰着精美的刺绣与雕刻，就连头顶的车篷都绘制着绚丽的图案，底下的坐垫是用上等的丝绸填充，柔软得如同云朵。
可这极致的奢华却让程云桃觉得遍体生寒，她早已知晓季晏川家大业大，可亲眼见到这般张狂、不将寻常人放在眼里的做派，心中依旧感到震惊与不适。
方才充当马凳的奴仆和现在这四四方方的马车内部，都让她觉得压抑得喘不过气来，好似将自己困在了一个无形的牢笼之中。
程云桃的心愈发忐忑不安，她实在摸不透这个季老板究竟在玩什么花样。若是对方态度高高在上，颐指气使，她倒还能自我安慰一句有钱人脾气大多如此，可如今这般看似尊崇的“礼遇”，反而让她心里没底。
马车缓缓行驶在街道上，车轮与地面摩擦发出沉闷的声响，程云桃抬手撩起了马车的帘子，朝外头望去。
江钰隐没在人群之中，却又始终与马车保持着不远不近的距离，程云桃一眼便认出了他，悬着的心也稍微落了些地。
马车又行驶了一阵子，最终缓缓停了下来，车轮停止转动的那一刻，程云桃的心也跟着猛地一紧，下意识地坐直了身子。
车外，牧青锋翻身下马，动作利落潇洒。
他走到马车前，抬手轻轻敲了敲车厢，语气恭敬却又带着一丝不容置疑的意味：“程姑娘，季府已到，请下车。”
程云桃深吸一口气，努力让自己的心跳平复下来，抬手撩起了车帘，阳光猛地照进车厢，有些刺眼，她微微眯起眼睛，适应了片刻，才看清眼前的景象。
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