父亲严厉地斥责着他，认为他的行为如同墨渍般玷污了家族世代累积的荣光。
即便他未曾为家族招来实质性的祸患，父亲却因他深受叔父影响而心生不悦，毅然决然地命令他踏上地方游说的征途，并勒令他短期内不得归家。
他本有权利置若罔闻，但深恐此举会为自己的未来招致更多的纠葛与麻烦。
身为武官的父亲，既是骨肉至亲，又是上司威严，
他无奈之下只得勉强提笔，向那烟花之地寄去一封书信，告知自己大约半年之后方能重返故土。
然而，待到回信之时，他方知那赎身之事已然化为泡影。
他原本以为可以暂且安然无恙，却不料这一去竟是三年光阴荏苒，才得以重返家园。
归家之后，但见满室灰尘，房间一角随意堆叠着一大摞书信。
那些捆绑信件的枝条已然枯萎，仿佛在诉说着岁月的无情流逝。
其中有一封信，不知因何缘故，竟留有被拆封的痕迹。
他小心翼翼地拆开信封，但见信中言辞平淡无奇，皆是套话。
然而，在信纸的一角，却赫然可见一抹暗红色的污渍。
他瞥见旁边半开的束口荷包，其上亦沾染着同样的暗红色污渍。
他轻轻打开荷包，但见其中有两块物品，被肮脏的纸张紧紧包裹着，难以分辨是细小的树枝还是土块。
其中一块尤为微小，似乎已然腐朽不堪。
他仔细端详着那树枝上附着的物件，终于恍然大悟，这正是自己曾经拥有，如今却已然失去的十指。
他听闻最近世间流传着一种名为“断指”的诅咒。
他将那两块小树枝重新包裹好，小心翼翼地放入荷包之中，贴身而藏，随即跨上骏马，疾驰而往那烟花柳巷。
那座曾经熟悉的红霞楼，如今已显破败之态，唯余一地围棋棋子散落。
那个昔日如苏浅音花般娇艳的女子已然不见踪影，他只听声音便知那挥舞扫把击打自己之人，乃是老鸨无疑。
“苏浅音已然不在。”
老鸨冷冷地说道。
被两大青楼所摒弃，使得这烟花之地的名声扫地，信誉全无。
那娼妓除了如暗娼般苟且偷生之外，已然无路可走。
他难道不知晓这女子终将走向何种凄凉的结局吗？
但凡稍作思索，便能明了其中缘由。
然而，彼时他的心中唯有象棋与围棋，未曾料及这般的结局。
他只能俯身于地，在众人的注视之下大放悲声，然而一切已然无法挽回。
一切皆因自己考虑不周。
智谋将军扶着那依旧隐隐作痛的头部，从床上缓缓起身。
他识得这房间，虽华丽却不失雅致，满室香气袭人。
“大人醒了？”
一道柔和的声音传来。
智谋将军抬眼望去，但见一张如白玉棋子般清丽的脸庞映入眼帘，他听那声音便已认出她是谁。
“小荷，我怎会在此？”
智谋将军向那红霞楼中的一名娼妓问道。
她曾是苏浅音身边侍奉的小丫头。
智谋将军依稀记得，那时他常伴苏浅音左右，而后来退下女童之中，应有小荷。
她偶尔会笨拙地摆弄着象棋，智谋将军便时常陪她对弈。
每当智谋将军夸赞她颇有天分时，她总是羞涩地低下头，脸上泛起一抹红晕。
“是某位贵人派人将您留下的。
话说回来，大人的脸色真是吓人，奴家不知该如何形容，是红得发紫，还是青得发黑。”
小荷轻声说道。
在这红霞楼中，愿意好好款待他的唯有这位娼妓。
每次智谋将军前来，总是被带到小荷的房间之中。
“奴家也未曾料到会如此。”
小荷轻声说道。
因见女儿饮酒豪爽，他以为那酒并不烈性。
智谋将军对于酒的种类一窍不通。
他方才饮了一口，只觉喉咙仿佛被烈火灼烧般疼痛难忍。
因见桌边有水瓶，他便拿起水瓶直接饮了起来。
那呛人的苦味在口中肆意蔓延开来，使得他忍不住吐了出来。
“这……这是什么酒啊！”
智谋将军大声喊道。
“似乎是林芷若调制的哦。”
小荷用袖子半掩着嘴唇，似乎忍俊不禁。
这应是宿醉解药，但如此作为却让人隐约感受到一丝恶意。
然而，智谋将军却不禁开怀大笑，如此反应，难道有何不妥吗？
那水瓶旁边摆放着一个桐木盒子。
“这是……”
智谋将军好奇地问道。
他曾将此物作为恶作剧的战利品，附上一封书信寄来。
他打开木盒一看，但见其中放置着一朵干枯的菜花。
他不曾知晓，即便花朵已然枯萎，竟能如此完整地保存其形貌。
智谋将军想起那如酢浆草般的女儿，她的小脚宛如猫足般可爱。
自那之后，智谋将军曾多次前来红霞楼敲门，却每每被那老鸨痛打一顿。
她挥舞着扫把殴打智谋将军，口中骂骂咧咧地说道：
“这里哪有什么婴儿，你赶快滚！”
真是个可怕的老太婆。
智谋将军头部侧边血流如注，他懒洋洋地坐在地上。
只见身边有个小孩子正在拔着某种植物。
那生长在建筑物墙边的野草开着黄色的花朵，他曾在别处见过这种植物。
智谋将军询问那小孩子在做什么，她回答道：
“你猜~”
小孩子双手抓着野草跑走了，她跑去的方向，有个走路蹒跚如同老人般的人。
平日里那张脸庞如同象棋棋子般不起眼，此刻却仿若象棋棋子般威严。
而且，那不是卒或马等弱子，而是强子之中的将帅。
智谋将军已然知晓，是谁打开了那唯一一封被拆开的信，以及那个沾满污渍的荷包。
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