暮色渐沉，细雨绵绵。外滩的万国建筑群在雨幕中若隐若现，江面上传来阵阵汽笛声。英国工商银行大楼的会议室内，气氛凝重。
"先生们。"史密斯环视一周，"情况比我们想象的要严重得多。"
威廉推过来一份文件："根据最新的消息，三井财团已经开始行动了。"
"他们的目标是什么？"有人问。
"表面上看，是要收购几家本地银行。"史密斯说，"但实际上......"
"实际上什么？"
"实际上他们的野心远不止于此。"史密斯说，"他们想要控制整个上海的金融命脉。"
会议室内一片哗然。
就在此时，柯林斯匆匆进来："先生们，我刚收到伦敦总部的电报。"
"什么消息？"
"董事会决定，"柯林斯说，"要我们立即采取行动。"
史密斯接过电报，仔细阅读。片刻后，他抬起头："看来，是时候和程远山谈谈了。"
正说着，外面传来一阵骚动。
"怎么回事？"
"程先生来了。"有人说。
史密斯皱眉："这个时候？"
程远山大步走进会议室，身后跟着德利銮和李掌柜。
"诸位。"他微笑着说，"看来我来得正是时候。"
史密斯示意其他人退下，只留下威廉和柯林斯。
"程先生，"他说，"您这是......"
"我想诸位应该已经知道了三井的动向。"程远山直接说，"那么现在，我们来谈谈合作的事吧。"
就在同一时刻，日本领事馆内。
"长谷川先生。"三井财团的代表说，"时机已经成熟了。"
长谷川点头："是的。不过......"
"不过什么？"
"程远山那边，似乎察觉到了什么。"长谷川说，"他刚刚去了英国银行。"
三井的代表冷笑："无妨。让他去吧。"
"您的意思是......"
"这正合我意。"代表说，"让英国人和程远山先斗着，我们好坐收渔利。"
正说着，秘书匆匆进来。
"先生，"他说，"宋家的大小姐去了外滩。"
长谷川一惊："宋玉芙？"
"是的。而且......"秘书压低声音，"她似乎在暗中联络一些人。"
三井的代表若有所思："看来，这盘棋比想象的要复杂啊。"
与此同时，沈家的听雨轩。
"夫人。"小翠急匆匆地进来，"齐老爷子派人来报信了。"
沈若兰放下手中的茶盏："说。"
"说是三井财团开始收购银行股份了。"小翠说，"而且......"
"而且什么？"
"而且程老爷已经去了英国银行。"
沈若兰起身走到窗前。外面的雨越下越大，雨帘中的景物变得模糊不清。
"让人备马车。"她突然说。
"夫人要去哪？"
"去外滩。"沈若兰说，"是时候见见故人了。"
就在此时，沈清韵匆匆而来。
"母亲。"她说，"我发现了一些事。"
"什么事？"
"那些倒闭的银行......"沈清韵说，"他们的资金流向很奇怪。"
沈若兰点头："说下去。"
"表面上看，这些资金是流向了不同的账户。"沈清韵说，"但实际上，这些账户背后都有一个共同的影子。"
"谁？"
"三井财团。"沈清韵说，"但是......"
"但是什么？"
"但是我总觉得，三井财团背后，似乎还有人在操控。"
沈若兰露出赞许的笑容："不错。你开始学会看透表象了。"
正说着，宋玉芙派人送来消息。
"夫人，小姐。"小翠说，"宋小姐说，事情有变。"
"什么变化？"
"英国银行似乎......"小翠压低声音，"要和程老爷联手了。"
沈若兰和沈清韵对视一眼。
"看来，"沈若兰说，"好戏要开场了。"
外滩，英国工商银行大楼。
"程先生。"史密斯说，"您的条件，我们可以考虑。但是......"
"但是什么？"
"但是我们需要确保，"史密斯说，"这次合作是双赢的。"
程远山笑了："当然。不过......"
正说着，威廉匆匆进来。
"先生们，"他说，"三井开始大规模收购了。"
"什么？"
"他们不仅在收购银行股份，"威廉说，"还在收购码头和仓储公司的股份。"
程远山的眼神变得锐利："果然。"
"什么意思？"
"他们想要控制的，"程远山说，"不仅是金融，还有贸易。"
史密斯沉默片刻："那我们......"
"合作的事，"程远山站起身，"现在就定下来吧。"
就在此时，李掌柜进来报告。
"老爷，"他说，"沈夫人来了。"
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