别看我大爷爷枳壳天生神力，挑着两百多斤的担子，像没事一样，其实，我大爷爷只是右肩膀能挑。不晓得具体原因的乡亲们，看我大爷爷挑担子不换肩膀，惊讶得吐舌头。
油麻冲的太公山上，被我大爷爷和二爷爷开垦为一级一级的梯土，每年都是花生、芝麻、绿豆、茶豆轮着种。
过了芒种，梯土里的铁线草，白毛烂草，狗尾草，菖蒲草，像是得到了神助，一个劲儿地疯长，拔掉一层，隔不了六七天，雨水一下，另一层又长出来。
我大爷爷毫不嫌弃，这些嫩草喂鱼，就像大人们喝米汤一样，吃得一点不剩。
我大爷爷枳壳，正站在下鸦雀塘的石码头上，将嫩草根蔸上的泥浆清洗，我大姑母金花十一岁的儿子芡实，跑过来说：“外公，外公，我爷老倌子叫我喊你，快点到我家去一趟。”
我大爷爷问：“芡实，是不是娘老子又发神经了？”
“是咧是咧。我娘老子寻死寻活，逼着我姐姐公英，去三十里路远的褒忠山去相亲。”
“褒忠山？那个地方，是个屙屎不生蛆的穷旮旯。你娘怎么忍心，把公英往火坑里推？”
“外公，我也讲不清楚。”芡实说：“我姐姐公英说，如果硬逼迫她嫁到那大山沟里去，她也不想活了。”
我大爷爷将嫩草洗完，双手泼着水，水波将嫩草推到水塘中央，然后洗尽腿上的泥巴，放下裤腿，站在塘堤上，眯着眼睛，看着一群草鱼，将嫩草拖到水下去。
我大爷爷回到添章屋场，放下扁担、箢箕、锄头、镰刀，趿上一双旧布鞋，就往响堂铺街上走。
响堂铺厚生泰药店的掌柜厚朴痞子，一个人坐在对面的拴马桩上磨牙齿，见我大爷爷到来，说：“盟弟哎，你家大妹子金花，到底造了多大的恶孽？以前，她是西阳塅里最聪明的人；如今，糊糊涂涂、疯疯癫癫，像一块猪板油，怎么得了啊！”
“唉！我不晓得劝过她上百次，还是上千次，她娘老子慈菇的死，和她一点不相干。可她呢，总把逼慈菇自尽的罪名，往自己身上揽，我晓得她，活得好苦好苦。盟兄，你是个医生，你帮个忙，给他下几味中药咯。”
“盟弟，心病还得心药治，我是无法给金花开中药单子的。”
我大爷爷走到我大姑爷常山家里，常山坐在大门口的木旗鼓上，唉声叹气。见我大爷爷过来，喉咙里响动一下，算是打了招呼。
我大姑母金花，躺在靠近小圳巷子边歇房里的屏风床上，咒娘骂老子。
我大爷爷说：“金花，爷老倌来看你来了，你先别骂人，安静一下，好不好？”
金花说：“爷老倌，我怎么安静？公英长大了，翅膀子硬了，想起飞呢，哪里还肯听我的话？”
“金花，有话你慢慢说。动气则伤肝伤脾胃，你懂的。”
金花的语气软下来，说：“涧山那边，有个媒婆，给公英介绍一个对象，是翻江过去十里，褒忠山的人，虽说家里条件一般般，那个男子，五官端正，人品资格更没有疵瘕。”
“金花，我问你，为什么要把公英嫁得那么远？在西阳塅里挑一户中等收入的人家，衣食无忧，不好吗？”
“不好，不好，一万个不好，女儿就得远嫁。”
“你说个道理咯。”
“道理？当年，如果我远嫁了，我娘老子过小年，就不会到我家里来磨米粉，就不受怨气，回家后一条棕绳子吊死。”
“金花，我不晓得和你说过多少次，你娘的死，与你无关，你为何这样偏执？”
“爷老倌，你不晓得，我娘老子死去快十年了，她老人家倒好，天天晚上，钻到我的梦里来，要我还她性命。”
“你娘老子是一个非常善良的人，怎么会向亲生女儿索命，是你想多了！”
看爷老倌发火，金花只好闭嘴。
我大爷爷踱到后院里，公英依着梧桐树坐着，无声地抽泣。
“公英，先别恸气，你放心，你的事，外公帮你做主。你有什么想法，先和外公说。”
公英停止哭泣，说：“外公，你晓得我的家庭情况，我奶奶呢，一年前上了床，拖不了多少日子了；我母亲神经兮兮；我父亲老实巴交，虽说做点小本生意，也难以维持这个家；我弟弟芡实呢，顽劣，更不懂事。我若是嫁远了，谁来照顾这个家呀。再说，我看那个男子，虽然一脸的憨厚，但不怎么聪明，我嫁过去，还不是跳进火坑里？”
“公英，外公晓得，自从孙中山武昌首义之后，讲究男女平等，恋爱自由。”我大爷爷细心细意地问：“你是想再等两年，才嫁人吧？”
公英的声音细如蚁喃：“外公，我确有这个想法。”
我大爷爷笑道：“我晓得，公英，你在等一个人。”
我大爷爷一说，公英顿时满脸通红。
我大爷爷又说：“外公是你亲人，我晓得喜欢卫茅。不过，公英，你并不要过分焦急。再过一个月，春元中学的校长阿魏痞子，托我送一批学生去延安，中间必须经过长沙，我就找卫茅伢子，将你心事，说给他听。”
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