阿依慕的一番话，像是一把钥匙，悄然打开了晁钊记忆的大门，往昔的点点滴滴如潮水般涌上心头。他的思绪飘回到阿蒂娅教他游泳的那段时光，那时阿蒂娅曾兴致勃勃地向他描述浩淼的蒲昌海，言语间满是对那片水域的喜爱与向往。只是，那个地方距离楼兰城还有六七十里路，晁钊几次心生前往的念头，却终究未能成行，难道这就是所谓的近乡情更怯？
最近，蒲昌海畔一个小村出了些状况。这个村子以往上交税收一直都十分准时，堪称模范村镇。可近来却不太对劲，听闻是原来的村长出了事。官府接连派遣了两任村长前去，皆是安家和尉屠家的优秀子弟，本以为能顺利解决问题，可结果税收都收得不太及时，而且这两人都没能在任上干多久，就灰溜溜地逃了回来。
这一天，楼兰王端坐在王座之上，神色威严，目光缓缓扫过殿下的群臣，开口发问：“各位爱卿，你们说派谁去合适呢？”
安高嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的冷笑，目光看向尉屠敦，话里有话地说道：“前些天一直听有人把某些人吹得神乎其神，仿佛能够逆天改命，陛下不妨让他去试试，看他究竟是中流砥柱，还是朽木难支。” 他对于楼兰王留饭乌孙大使一事本就隐隐不爽，又听闻尉屠家的人去乌孙驿亭对晁钊大拍马屁，此刻心中的不满更是如野草般疯长。
尉屠敦自然明白安高说的是谁，他冷哼一声，满脸不屑，根本不予理会。
千家的家主也跟着开口，声音中带着几分调侃：“我家那不肖孙难得对一些人心悦诚服，就差五体投地了，老臣也想看看，他到底是有真本事，还是徒有其表…… 哈哈哈！”
楼兰王微微皱眉，面露犹豫之色：“让一个乌孙人当咱们的官，这合适吗？”
安高连忙上前一步，恭敬地说道：“这有什么不合适的，这恰恰表示两国关系友好嘛，咱们对他信任。之前汉朝与匈奴在某些时期关系缓和，匈奴使节到汉朝后，汉朝为了巩固这种友好关系，不也给予使节一定的官职，让其参与到汉朝的官场中吗？”
楼兰王微微颔首，若有所思：“那倒也是，那咱们不妨试试？不过，还是得问问对方的意见。”
晁钊听闻这些，心中满是疑惑，实在猜不透自己这老丈人到底打得什么主意。
尉屠敦走上前，拍了拍晁钊的肩膀，鼓励道：“有什么好怕的，干不好大不了逃回来！” 他这话既是在生自己家族那小子的气，也是在暗讽趾高气扬的安家。其实，尉屠敦对眼前这些不干活只知互相推诿、下绊子的贵族早就嗤之以鼻。在他看来，晁钊若有这机会离开这里，不用再看这几家蝇营狗苟的嘴脸，不用卷入他们勾心斗角的漩涡，倒也不失为一件幸事。能四处走走，看看楼兰的山水，体察一下民情民生，远比在这里虚度光阴强上不知多少倍。
经过一番思索，晁钊心中豁然开朗，他毅然决然地答应了下来。
晁钊决定独自去赴任，他打算先一路步行过去，在途中好好了解情况。
终于，他来到了浩淼的蒲昌海。眼前的蒲昌海广阔无垠，长度有一百多公里，宽度也有三十多公里。塔里木河奔腾至此，到了尽头，河水泛滥，形成了这片广阔的浅水滩。滩上，大片繁茂粗壮的芦苇丛肆意生长，在微风的吹拂下，沙沙作响。整个湖水并不深，一般只有一米多，即便最深的地方，也不过两米。
在蒲昌海的岸边，有一条从中国内地通往楼兰，再到和田、且末以及以西诸国的主要干道，平日里车水马龙，商贾云集，一片繁荣景象。岸边的村落，村民大多以打渔为生。他们每日辛勤捕捞，将捕捞到的鱼拿到渠犁、焉耆甚至羌地去售卖，以此维持生计。晁钊望着眼前的一切，心中满是期待，他知道，自己即将在这里开启一段全新的旅程 。
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