“大人,小人二牛,家兄是个行商,两个月前到山阳县来进货,可这么久了一点消息都没有。
小人到山阳县四处打听,都没有家兄的消息……”
一开始,方平并没有重视这件事,毕竟一个行商在外面失踪实属正常,有可能是遇上强盗什么的。
但是,下来之后他翻了一下积压的卷宗,竟然发现山阳县境内近年来发生了多起失踪案。
有外地来的,也有本地的百姓,有男的也有女的。
仔细查阅卷宗,方平发现失踪案是从三年前开始的,陆陆续续有好几十起。
这还只是记录在案的,指不定还有许多没有报,或是没有记录。
于是,方平唤来县衙的主薄许之枫询问此事。
“下官参见大人!”
“许大人不必多礼,坐吧。”
“多谢大人!”
许之枫拱手谢了一声,随之坐到一边。
“许大人,昨日里有百姓前来报失踪案,本官一开始没重视,后来翻了下卷宗,发现本县近两三年发生了不少类似的情况,这到底是怎么回事?”
一听此话,许之枫不由苦笑道:“不瞒大人说,上一任县令大人也曾为此伤透了脑筋,派了不少人搜寻,但都没有结果。
一开始,以为是县境内的土匪掳人,可后来陆陆续续抓到了一些匪徒严加拷问,他们的确有过掳人的行径,但几乎都是绑票性质,收了钱一般就把人给放了。
而且经过查验,他们绑的人也与没在报备的失踪人口中。
于是,坊间百姓便开始传言,说是有鬼怪害人,连尸首都不留下。”
方平沉吟了一会,问道:“嗯,那不知许大人有什么看法?”
“这……下官也曾分析过,这些人有男有女,有老有少,有些富有些贫,很难从中找到特定的线索……”
言下之意,他也没办法。
方平轻轻敲了敲桌子说:“这老话说,生要见人,死要见尸,如今这些人在本县境内离奇消失,而且持续了近三年的时间,我们身为朝廷命官,无论如何也得给百姓一个交待。”
“是是是,大人言之有理,只是……只是这些失踪之人就像是凭空消失一般,我们也曾多方寻找,但真的是很难着手。”
方平摇了摇头:“凡事就怕认真二字,本官就不信,这么多人失踪就没有一点线索。”
随后,方平又唤来了县衙的陈捕头询问。
陈捕头年约四十,身材魁梧,走路虎虎生风,看的出来身手不错。
“卑职陈猛。参见大人。”
“陈捕头,你在本县做捕快多少年了?”
“回大人话,卑职十八岁就进了县衙当捕快,至今二十年出头了。”
“嗯,既然当了二十年捕快,那应该是有丰富的经验,你对本县频频有人失踪怎么看?”
“这……”陈捕头迟疑了一会,道:“回大人话,要说这件事的确也很奇怪,只是……”
说到这里,欲言又止。
“只是什么?但说无妨。”
“没什么,如果大人要查,卑职便带人去查。”
一听此话,方平不由心里一动,问道:“那本官再问你,是不是前任县令根本不重视这案子,所以你们也就敷衍了事?”
陈捕头赶紧拱手道:“卑职不敢!”
其实这句回答就已经算是默认了,他并没有否认前任县令不重视的事实。
“行了,都说新官上任三把火,本官也不例外,这一把火,就从这失踪案开始。
这样,你去把昨日那个报案的二牛找来,本官就从此案着手调查。”
“是,大人!”
不久后,那个名叫二牛的百姓被带到县衙。
“小人叩见大人。”
“嗯,二牛,本官问你,你能否确认你家兄到了山阳县?”
“回大人话,小的可以确认。家兄常到山阳县收货,以前小人也跟着来过两次,每次都住同归客栈。
这次小人来到山阳县,先去问了客栈的掌柜,掌柜说家兄在客栈住了一晚,说是要去乡下看看药材的行情。
之后,就再也没有人见过他……”
“那他离开客栈之后会去哪里?哪个乡镇?”
“这个难说,因为山阳县周边的乡镇都产药材,家兄收货也不固定,主要看行情、货源,哪里适合就在哪里收一点,再集中运到码头。”
听到这里,陈捕头不由小声道:“大人,既然他是行商,身上肯定是带着现银的,会不会被人盯上了,谋财害命?”
闻言,方平点了点头:“也不排除这个可能。”
随之又问二牛:“你家兄是一个人么?”
二牛回道:“两个,还有一个叫阿蛮的伙计。”
“哦?”方平眉头一动:“那这个阿蛮呢?也失踪了?”
“是的,阿蛮刚成亲不久就跟着家兄一起出来了,正常情况下二十来天也就返回了。
结果两个月没动静,他家里人跑到我家要人。
小人也担心家兄,所以这才到山阳县找人,结果……”
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