清晨，燕京城，皇宫御书房。
少年皇帝李景炎，正在书房批奏着奏章。他剑眉星目，面容俊朗，却带着与年龄不符的深沉。
李景炎手中的朱笔不时停顿，每一个批注都是经过深思熟虑。
“小福子你说，地方上的贪官污吏，是不是还是太多了？。”李景炎看着一封江南府请求减免赋税的奏折，声音中透着一丝冷意：
“就说这江南道的奏章，明明是鱼米之乡，税收却连年减少，把朕当三岁小孩糊弄，当地官员还谎报称是天灾频繁，导致农田歉收。可朕派去暗中调查的人回报，分明是那些官员私自加征赋税，逼得百姓苦不堪言，纷纷逃离家乡，大片良田荒芜。”
御书房中，小福子听了皇帝李景炎的话，赶忙顺着皇帝的话，道：“陛下息怒，地方官员胆大妄为，确实该严惩。”
李景炎站起身来，踱步至窗前，望着窗外的宫苑，态度明确，面色阴沉：“朕自登基以来，一直致力于整顿吏治，可这些贪官污吏却如野草一般，烧之不尽。这些官员为了一己私利，置百姓于不顾，置国家于不顾。朕若不加以整治，如何对得起天下苍生。”
他转过身，看向小福子：“传朕旨意，让都查院，刑部，按照最新制定的章程，派人到江南道，彻查江南道官员私自加征赋税一事，一干人等，严惩不贷。”
小福子连忙应道：“遵旨，陛下。奴婢这就去传旨。”
御书房内，李景炎搁下奏折，揉了揉酸涩的眼，目光却不由自主地落在了案边，左侧悬挂的那幅《江山万里图》上。这幅画是绍兴皇帝留下的，画中江山壮阔，山川巍峨，江河奔腾，每一处都蕴含着绍兴帝的雄心壮志。可如今，这大好河山之下，却暗流涌动，贪官污吏如同蛀虫一般，侵蚀着国家的根基。
其实每个朝代，从建立起，就是已经开始走向灭亡，灭亡的原因大同小异，历代统治者的作为和不作为，其实就是一个灭亡的加速器。
李景炎无奈摇头，并没有表面上的那么愤怒，虽然说水至清则无鱼，贪官污吏从古至今，数不胜数。却也深知贪官污吏难以根除，但却不能因此而放任不管。
但只要这些事冒了头，作为上位者就不能视而不见，态度是一定要端正的，该杀的还是得杀，毕竟杀比不杀的作用更大。
回坐到龙椅上，李景炎的眉头紧锁，手中的朱笔在奏折上留下一道道坚定的笔迹。窗外的宫苑静谧而祥和，江南道的奏章不过是冰山一角，整个帝国的吏治腐败，其实已经到了令人触目惊心的地步。
李景炎重新坐回御案前，又拿起另一封奏章。这是一份来自西北两方边疆的军响奏报，边疆之事历代以来就是花钱的大户，王朝末年，国库本就捉襟见肘，再加上地方官员的贪污腐败，使得国家的财政状况愈发紧张。
“边疆不可不顾，军饷不可不发。”李景炎喃喃自语：“可这钱财从何处来，虽说抄灭，河南河北世家，得了大笔银子，可这对于整个帝国而言，也不过是杯水车薪而已，难以持久。”
………………
午时。
议政殿。
阳光透过轻纱般的晨雾洒在雄伟的宫殿之上，朱红色的琉璃瓦在阳光的照耀下熠熠生辉。改革派宰相季海生与保守派的官员们纷纷朝着皇宫内的议政殿走去，今日将举行一场至关重要的御前会议。
改革派宰相季海生，虽然年迈，却目光坚毅，身着朝服，大步流星地走向议事殿。他身后跟着一群改革派官员，个个意气风发，对即将到来的变革充满期待。
另一边，保守派的官员们面色复杂，心中思索着今日会议的种种可能，朝堂不能一家独大，成为谁的一言堂，陛下还是深谙帝王之道的。
他们对季海生的改革虽然无力阻止，但也认为变法不能过激进，否则便会动摇燕国的根基，也为地方上的那些保守派留条后退路，和安慰。总而言之，他们就是来刷存在感的，朝廷不能太过和气。
司礼监掌印太监小福子，率领着一众太监早早地在议事殿门口等候。看到季海生到来，小福子满脸堆笑，迎上前去：“季相爷，您来了。陛下特意吩咐咱家在此等候，带领诸位大人前往，议政殿。”
季海生微微点头，迈步走进了议政殿。
众臣入座后，议政殿内一片寂静。
铜磬响起，李景炎端坐在皇位上，群臣觐完礼会议正式开始，皇帝清了清嗓子，说道：“今日御前会议，需上报去年财政收支情况，并对今年的财政支出提出议案。”
季海生，缓缓开口：“启奏陛下，去年，我大燕，各方战事不断，国内灾祸频发，财政压力巨大。”
季海生停顿片刻，接着说道：“去年财政收入主要来源于各类税收、贸易产业收益，然而支出却远超预期。其中战事开销巨大，粮草军需、士兵饷银等占了很大比重。此外，灾祸后的赈灾救济也耗费了大量钱财。”
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