几挺重机枪已经上膛，黑洞洞的枪口指向远方。
空气中弥漫着机油与硝烟的味道，混合着沙漠特有的干燥气息，带着一种长期驻守的压迫感。
周行远一行人刚下车，哨所最前方的少尉便迅速抬起步枪，沉声喝道：“站住！报上身份！”
周行远微微一笑，缓缓举起双手示意自己没有恶意，然后伸手入怀，掏出一本略显陈旧的证件，递了过去。
“前共和国南部战区第三军区第十集团军下属第一特战大队退役上校，周行远。”
他的声音低沉而稳重，透着一丝不容忽视的威严，
“这是我的雇佣兵队伍，我们刚刚从中非的深渊区域撤出。”
少尉接过证件，谨慎地翻看了一遍，目光在周行远身上停留片刻，似乎在核对着什么。
他的手指微微颤抖，仿佛想到了什么，脸上的警惕顿时变成了震惊。
“老班长！”他猛然立正，声音洪亮得几乎在戈壁中回荡，“我是第一特战大队四连连副苏怀中，向您报到！”
周行远愣了一下，随即笑了。他回了一个军礼，语气中带着几分怀念：“原来是自家人。”
苏怀中的脸上带着一丝抑制不住的激动：
“您的事迹，我在荣誉室见过。我们这批新兵都以您为榜样，没想到今天能见到真人！”
战友重逢的喜悦，稍微冲淡了戈壁的寒意。
苏怀中立刻安排人接应车队，将那些惊魂未定的平民带往绿洲的难民营。
周行远站在哨所旁，目送车队驶入绿洲的腹地。
那些残存的平民被士兵接引，穿过简陋的防线，进入一片布满帐篷的区域。
士兵们维持秩序，医疗队在路边忙碌，救治着那些虚弱的伤员。
空气中飘荡着淡淡的消毒水味道，混杂着哭泣与低声的祈祷。
这一刻，绿洲似乎充满生机。
至少，比他们一路见到的那些被深渊吞噬的地方要好得多。
“至少这里还活着。”周行远轻声说道，声音里透着一丝复杂的情感。
蝎子站在他身旁，环视着四周，目光带着一丝迟疑：“队长，我们能留下来吗？”
周行远没有立刻回答。他盯着远方那些满目疮痍的难民，
过了好一会儿，才低声道：“能留下多久不知道，但至少现在，这里还是安全的。”
绿洲看似充满生机，但难民们的脸上却没有一点活人的神采。
他们有的蜷缩在角落，有的靠着帐篷静静发呆，目光涣散，如同一具具行尸。
一个怀抱婴儿的女人跪坐在地，双肩微微颤抖，嘴里发出细微的呜咽。
她的孩子已经没有了气息，小小的身躯被她紧紧地抱在怀中，脸色苍白，嘴唇干裂。
她的哭声微弱，像是怕惊扰了孩子的沉睡，亦或是她已经哭得连声音都发不出来了。
一个须发皆白的老人蹲在她身旁，颤巍巍地伸出手，
想安慰她，又不知道该说些什么，最终只能拍了拍她的肩膀。可那瘦弱的手掌，甚至连微弱的颤抖都止不住。
“他们……看起来就像是行尸走肉。”蝎子的声音里带着一丝压抑的情绪。
周行远深深吸了一口气，目光沉重：“经历了那些事，活下来的人……也不知道算不算幸运。”
他没有再多说，转身走向边境线的高地，站在防御工事的制高点上，俯瞰着整片绿洲。
晨光从地平线上缓缓升起，淡金色的光洒在这片仅存的净土上。
士兵们在巡逻，哨塔上的探照灯仍未熄灭，枪口在晨光中闪烁着金属的冷光。
难民们在帐篷间走动，试图寻找食物和水源，他们的动作缓慢，脸上依旧是难以消散的疲惫。
这一切，看上去像是人类仍然存活的证明，但周行远知道，这不过是风暴前短暂的宁静。
他抬起头，望向远方的戈壁。
沙尘之中，某种未知的气息在空气中游荡，像是有什么东西潜伏在视线之外，悄无声息地注视着这里。
也许，那些怪物还没有追上来，也许它们已经悄然潜伏在黄沙之下。
“活着就好。”他低声说道，仿佛是在对自己说，又像是在对这片残破的世界喃喃低语。
可他心里清楚，活着远远不够。活着的人，终究还是要面对深渊的低语。
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