张氏哪能容忍丈夫人品被质疑，先前还像是被抽走三魂七魄的傀儡木偶，现下跟祥云也给她打了肾上腺素一样，拎起厨房的菜刀冲到人群中。
“谁！谁在满嘴喷粪！”
大伙儿陡然见到明晃晃的菜刀，吓得闭了嘴倒退两步。
没多久又有胆子大的心疼亏损的银钱，大喊道：“我们亏了银子还不能说吗？那可是十万两真金白银，丢在海里还能听个水声，我们是一颗麦种都没见到！”
“这事总得有人负责，当初若不是你家大郎执意出海，也不会勾得镇上百姓心痒痒……”
张氏向来是个泼辣的，直接朝着说话方向丢出菜刀，要不是那掌柜的闪得快，耳朵都得削下来半个。
“放你娘的狗臭屁！你个剁不烂扎不熟的滚刀肉，有好处的时候你上赶着撅你的牛屁股，出了事两手一摊万事不管！我家大郎现在生死未卜，活生生一条人命你们瞧不见，眼珠子都掉钱眼里了！”
被骂了一通的掌柜，脸一红：“人命和钱是两码事，你家死了人，其他船员难道没死吗？”
张氏此刻哪里听得了一个死字，大叫两声冲上前就要撕烂那人的嘴。
她虽力气大，总归是个女人，对方人多没几下就占了下风。
郑氏和碧云凤仙闻讯赶来，气不打一处来，一起加入混战。
人一多，力气便不如指甲管用了，好几个掌柜脸上都留下了指甲印，现场一时混乱不堪。
林老二更是像头壮牛一般立在众人面前，掌柜的想还手，一看到对方威武凶悍的样子，也只得缩了脖子，留下一句：“等着瞧，”悻悻离开。
可事情远没有结束。
此次受害的不仅有出钱的各家掌柜，更有将命都交出去的二十多位船员。
武先生及其几个弟兄暂且不谈，光陶员外家的下人，每人都有亲属，大多数成家立业有儿有女。
如今家里顶梁柱不知所踪，长辈哭得死去活来，媳妇孩子张皇失措，全都聚到林家门口。
乌泱泱一下子将市集道路挤得水泄不通，其他商户纷纷探头朝林家医馆方向打量。
“造孽啊，流年不利！林家这回算是摊上大事了！”
“谁说不是呢，二十六条人命啊，二十万斤粮种，林家就是还一辈子债也还不清啊！说到底还是林老大爱逞能，要是他不出海，能有今天这档子事？”
“话不能这么说，当初林家大郎下海，也是为了咱们乡里的百姓有粮可种，为了大伙儿冬日里不挨冻，上回人家运回来好东西，大伙儿眉开眼笑，奉承的话说了一堆，如今出事了，咱们不能帮衬一把，总不好落井下石吧！”
说话的妇人很快被四周不一样的声音淹没了，而林家门口哭成一片的情形同样震撼。
张氏没法像对待那群生意人一样，对待这些跟自己有相同遭遇的老幼妇孺们。
郑氏、碧云和凤仙更是安慰不已，可惜收效甚微。
陶员外闻讯赶着马车过来，在小厮的搀扶下颤颤巍巍走向人群。
他声音中带着凄厉，好在气势犹在：“大伙儿静一静，听我一言。”
在场妇人的男人或儿子，都是在院外家当差的，大伙儿对他很是敬重，闻言让出一条道。
有止不住哭泣的小妇人，抱着尚在襁褓中的婴儿，扑通跪在地上。
“陶员外，我家那口子刚当了爹，孩子前两日才出生，他还没来得及看上一眼啊！”
又有头发花白，步履蹒跚的老妇咳嗽数声才勉强说了句完整的话：“员外老爷，我家儿子跟在您身后二十多年了，他是为了给我凑治病钱，才出海的，求您看在他忠心耿耿的份儿上，替我们做主啊！”
一言一句让闻者落泪，陶员外也忍不住擦拭了眼角。
“诸位，你们的心情我能理解，今日我来就是跟林家商量后续事宜，求大会儿看在林家大郎一片善心的份儿上，不要给他们家人压力。”
人群中有明白事理的，却也有失了理智的。
“林家老大作为出海的负责人，如今出了事，大伙儿自然来找他家的人，难不成员外老爷你要替林家偿债吗？”
“我们已经找人问过了，我家那口子跟林家是雇佣关系，如今人死了回不了，林家就得负责，给咱们家里赔偿抚恤，我们今日就是来要这笔银子好回去办丧事的！”
陶员外朝着声音望过去，说话的妇人身形圆，他有印象，是家中伺马仆人的婆娘。
听下人们说夫妻俩生活不睦，婆娘半年前跑回娘家生活，如今海上遇险的消息传出来还不到一日，她就上赶着要钱办丧。
大伙儿生死未卜呢，她要钱的心思都写在脸上了。
陶员外：“银保家的，你不要胡说，没人说过出海的人已经死了，你办的什么丧？”
那妇人不服气，反驳道：“人人都知道海匪有多凶悍，落在他们手上，哪有生还的可能？陶员外你总帮着林家，是不想让他们付这笔钱吗？那我们只能来找你了，毕竟我家那口子是在你手下当差的，这份工作如此危险，赔偿金应该很丰厚吧？”
林老太此时终于得空从医馆脱开身，直奔大门口，刚好看到银保家说完后，好几个苦主家属被带动了情绪。
她立刻将武先生带回来的话，复述给众人，最后不忘补充：“船上的人暂时都没性命之忧，为今之计，我们得让吴江官府将头目的女儿，以及被抓的海匪放出来，我家派人去找了魏县令，大人有话托我带给诸位。”
大伙儿一听是魏大人的话，吵闹的人群立马安静下来，落针可闻。
老太太继续道：“大人说了，释放罪犯于法不合，但法外有人情，希望大家能联手写一份请愿书，递交给吴江县令。
我家四郎已经将请愿书写好，现需要大家在上头写上名字，让吴江县令看到我们的诉求，帮我们一把。”
陶员外赞扬地点点头，接过林四郎手中的请愿书一字一句读给众人听。
一听到亲人还有被救出来的机会，大伙儿纷纷上前，不会写字地按下手印，会写字地写上名字，连刚出生的婴儿也被他娘按了个小手掌印。
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