皇帝寿诞将至。
此为天下大事。
朝堂上的权臣官员，以及各地的官府，多在搜罗宝物，例如丹青墨宝、神兵利器、奇石宝玉、珍稀大药、奇禽异兽等等。
或是送的礼，正合皇上心意，得以赏赐，甚至升了官职，自是烧了高香。
即便送的礼物，不入皇帝之眼，但好歹有所尽心，不求有功，但求无过。
作为朝廷官员，若是对皇上寿诞全无表示，即便皇上不会在意，但官场上的政敌，未必会视而不见，他们必将大作文章，若是扣上一个藐视圣上的罪名，丢了乌纱帽不说，脑袋都未必能保。
在这上面，对于朝廷官员来说，便也是水深得很。
可是对于京城之外的寻常商贾而言，反倒没有太多的影响。
京城内的某些商人，或许还须费心许多。
而淮安十六府的商人，上不达天听，便是有心想要给皇上献礼，也没有门路。
包括庄冥在内，也没有面见皇帝的资格，也没有为皇帝献礼的资格。
虽说每年总也有很多豪绅世族，尝试寻得门路，为皇帝献上重礼，但至少在场的这些商人，是未曾想过的。
只是，以往无心献礼，是因为没有门路献礼。
若真能为皇帝献礼，却又是另外一回事了。
重礼若是足够亮眼，皇帝记得献礼之人的名字，甚至提上一句，那便是祖宗烧了高香，怕也算是铺平了很多道路。
即便没能被皇帝记住，但能够送礼入皇宫，本也是极为难得的。
今后无论是作为吹嘘的谈资，还是在经商方面的名声，都足以令人满足。
但更重要的是，地方官府的优待。
“这……”
陈王迟疑了下。
而就在此时，又有一人，连忙上前，施礼道：“王爷，小人家中，有宝剑一柄，削铁如泥，奈何小人习武不成，宝剑蒙尘，愿将此家传宝剑，奉与圣上。”
陈王闻言，似是无奈，才笑着道：“罢了，你们既然有心，本王也不能拂了好意，待本王寿礼上京之时，便捎带一程。”
而说完这话，他却也干脆挥手，道：“既然开此先例，本王便也不吝啬了，诸位若还有人，意欲献礼于圣上，亦可直言，本王一并记名，送入皇宫。”
话音才落，又有一人出声。
“小人有美玉一块，愿为皇上献礼。”
“老朽亦有珍藏的手稿一份，传闻是前朝书圣遗留，笔下文字如神。”
“小人这里，有一株奇药，不久之前，高价收来，极为难得。”
……
此起彼伏，均有人出声。
但也有些人沉默犹疑。
其中便包括了庄冥，也有李老。
送礼入皇宫，要入皇帝的眼，又哪有这般容易？
何况他们区区商贾之人，在无数朝臣、地方官员、名人雅士等各类上流人物的名单当中，自然是不起眼的。
别说送不了礼，便是得以送礼，又能如何？
皇帝根本不会记住他们。
送礼之后，他们仍是民间商贾，在今后有事之时，同样也无法面见圣上，无法上达天听。
若说淮安境内，只有一人能为皇帝献礼，那么自然是名声鼎盛，在淮安当中也自然是饱具谈资，连淮安十六府的各大官员，都会另眼相待。
但人人都在送礼，自家又有什么特殊之处？
最重要的是，许多人隐约明白了。
这礼物未必会入皇宫。
也许只是入陈王的库藏。
“公子。”薛庆也是聪慧之辈，低下身子，压低了声音，道：“这事……”
“看出来了？”庄冥轻笑了声，道：“你是不是觉得，此时争相送礼的他们，都是被蒙骗的愚蠢之辈？”
“这……”薛庆倒真有些这样的想法，只是听闻庄冥所言，顿时明悟过来，隐约有所恍然。
“有一部分人，确实不大聪明，觉得这礼物，是要通过陈王，送给皇帝，而能够给皇帝献礼，简直是三生有幸，甚至光宗耀祖。”庄冥停顿了一下，说道：“但有一部分人，早已看出来的，他们不是给皇帝献礼，是给陈王献礼。”
“为何……”薛庆略有迟疑。
“陈王话已至此，不献礼的，是不敬皇帝，藐视皇权。”
庄冥笑着说道：“而献礼的，虽然未必送给皇帝，但至少送给了陈王……那些看出端倪，还在犹豫的，其实并不算聪明，那些看出了端倪，还立即出声的，才是聪明人。”
以陈王的心性，那些后来的商贾，多半会被他记下，日后穿上小鞋。
那些当即便准备献礼的，陈王则会多几分好感，日后虽然谈不上优待，但至少不会厌恶。
甚至前头出声的这些人，会先在陈王面前留下印象。
日后在有事求助于官府之时，陈王便大约能判定，他们这一批，是较为识相上道的。
只要陈王有了底，大家心知肚明，他们今后花钱找门路，也方便了很多。
“原来如此……”薛庆苦笑道：“没想到眨眼功夫，就有不少人，想到了这一层么？”
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