柳乘风原是鹰卫中统领，身为顾清越的心腹，他这次也是水涨船高，担任右翼十万部卒的统帅，负责收复岭南、贵州和云南三地。
他心中十分感激顾帅给他这个立功的机会，唯一让他感到困惑的是，此次随军的还有骠骑将军司徒宇。
柳乘风身为一个偏将统兵，如何面对先帝钦封的正二品大将，这是个问题。
若是彼此掣肘，耽误了收复河山的大计，他别说立功了，恐怕还要受军法处置。
可如果自己独断专行，丝毫不理会老将军，又显得他不尊重“长官”，怠慢了前辈。
陷入两难的他，只盼着两人能想法默契，军令统一，再不济也要达成一致，使行阵和睦，进退有度。
怀着这样的心情，柳乘风在行军第二日的晚上，便来到老将军的帐中拜访他。
司徒宇似是知道他会来，两人寒暄以后，他直接表示；“军中之事，事无大小，均由你一人做主。老夫此来，另有要务。”
听到这话的柳乘风微微一愣，心中却暗暗松了一口气。
至于老将军口中的“要务”，既然他不肯说，自己也没有必要多问。
柳乘风如今要做的，就是以最快的速度收复故土。
行军半个多月以后，他做了个大胆的指令，化整为零，将十万人的队伍，分为五股，各自夺城，最后合兵一处。
初至岭南的东部，甲一股夺梅州，甲二股夺河源，甲三股夺韶州，甲四股夺清远，甲五股夺肇庆。
其中最难夺的当属甲三股，韶州地形以山地丘陵为主，易守难攻，驻城的是南君的弟弟昭王，手里有一定的兵马。
因此，甲三股由柳乘风亲自统御。
丹霞山，晨雾如纱。
柳乘风立于一块突出的岩石上，眯眼望着远处那座依山而建的城池。
韶州城墙高耸，青灰色的砖石在晨光中泛着冷光，城楼上旌旗猎猎，隐约可见守军来回巡逻的身影。
"将军，探子回报，昭王已在城内集结了五千精兵，粮草充足，看样子是准备死守。"副将赵铁柱快步走来，声音压得很低。
柳乘风点点头，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
他三十出头，面容刚毅，眼角有一道浅浅的疤痕，那是三年前在潼关之战中留下的。
此刻他眉头紧锁，思索着攻城之策。
"传令下去，全军休整一日。明日寅时造饭，卯时攻城。"柳乘风沉声道，"让工兵营加紧赶制云梯和攻城槌。"
赵铁柱欲言又止，最终还是忍不住道："将军，韶州城墙高达四丈，护城河又宽，强攻恐怕..."
"我知道。"柳乘风打断他，"但时间不等人。其他四股部队应该已经开战了，我们必须尽快拿下韶州，才能按计划合兵西进。"
转身时，柳乘风的目光扫过不远处司徒宇的营帐。
帐帘紧闭，这位老将军自出征以来深居简出，除了必要的军事会议外几乎不露面。
柳乘风心中虽有疑惑，但也乐得清静。
夜幕降临，军营中篝火点点。
柳乘风独自在帐中研究韶州城防图，手指在羊皮纸上划过一道道可能的进攻路线。
突然，帐外传来一阵骚动。
"怎么回事？"柳乘风皱眉问道。
亲兵掀开帐帘："将军，抓到一个奸细！自称是韶州城内的百姓，说有要事禀报。"
柳乘风眼中精光一闪："带进来。"
一个衣衫褴褛的中年男子被押了进来，满脸惊恐。
他一见柳乘风就跪倒在地："将军饶命！小人是韶州城东的猎户，被昭王强征为民夫修筑城墙。知道大军将至，特来投诚！"
柳乘风示意亲兵松开他："你有何情报？"
"回将军，城南有一段城墙年久失修，昭王虽命人加固，但内部结构松散。若用重炮猛击，或可破开缺口。"猎户说着，从怀中掏出一张皱巴巴的草图，"这是小人暗中绘制的城墙薄弱处。"
柳乘风仔细查看草图，心中权衡。
这可能是陷阱，也可能是天赐良机。
抉择良久，他决定兵分两路——主力仍按原计划从正面进攻，同时派一支精锐小队尝试偷袭城南。
次日拂晓，战鼓擂动。
柳乘风身着铠甲，立于阵前。
身后是两万精锐，刀枪如林，旌旗蔽空。
"将士们！"柳乘风声音洪亮，"今日我们为收复河山而战！韶州一破，岭南门户洞开！"
"杀！杀！杀！"士兵们的呐喊声震山谷。
攻城转瞬开始。
箭雨如蝗，从城墙上倾泻而下。
柳乘风令盾牌手在前，掩护着扛云梯的士兵向城墙推进。
护城河边，工兵们迅速架设浮桥，攻城的大炮在重重保护下缓缓向城门移动。
"放箭！"柳乘风一声令下，己方弓箭手万箭齐发，压制城头守军。
第一批士兵已经爬上云梯。
柳乘风紧握刀柄，看着自己的兵在敌军的攻势下一个个坠落。
他的心在滴血，但面色如铁。
这是攻城的代价，每一位统帅都必须承受。
突然，城南方向传来一声巨响，接着是喊杀声。
偷袭小队得手了！
柳乘风立刻调整部署，命令预备队向城南缺口冲锋。
然而，就在此时，城墙上突然竖起一排排奇怪的木架。
柳乘风瞳孔一缩——那是昭王秘密准备的猛火油柜！
"撤退！快撤退！"他大吼道，但为时已晚。
黑色的油液从城头倾泻而下，接着是漫天火矢。
瞬间，护城河变成了一片火海，攻城的士兵惨叫着在火焰中挣扎。
柳乘风眼睁睁看着近千精锐葬身火海，牙齿咬得咯咯作响。
"鸣金收兵！"他不得不下令。
第一次攻城以惨败告终。
回到营帐，柳乘风一拳砸在案几上，木屑四溅。
赵铁柱匆匆进来："将军，偷袭小队...全军覆没。那猎户是奸细，城南早有埋伏。"
柳乘风闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他再睁开眼时，目光已恢复冷静："清点伤亡，救治伤员。今晚召集所有校尉以上军官，重新制定攻城方案。"
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