秦兴十八年，皇帝经过四年多的准备，决定御驾亲征，攻打高句丽。连胜数战，可惜天不做美，这年冬天，大寒，雪可没腰。大秦军苦战不下，伤亡惨重。加上运输不易，军需跟不上，皇帝只好领兵回城。路上中了寒，生起病来。凭你多大的能耐，要是一生病，也是无可奈何，皇帝回京就倒下了。
身为太子的李久为了表示孝心，直接入宫为父皇侍疾。吴才人做为近侍，也是常在皇帝身边侍疾。两个人很快就看上眼了，吴才人的才华也都有了用武之地。皇帝思考什么问题，如意就想好对策，暗暗教给太子，让太子在皇帝面前留下能干的好印象。
如意也不是刚入宫时的小女子了，这些年在宫里，看尽了宫里的尔虞我诈，明争暗斗，心性也逐渐成熟起来。如今她的心性，也不向往儿女情长，更对皇帝不抱任何想法。一个垂垂老矣的老头子，对她还不好，一直想杀她，哪有太子年轻善良。
她到崇文馆跟着几个老大人学习，也是受益匪浅，弄懂了书里的治国道理。再结合看皇帝处理朝政的举措，渐渐看懂了为君的想法与手段。金阳郡主还亲自写了《如意漫游未来市》的系列话本子，把她前世的见闻都巧妙地写入科幻小话本里，印刷出来，让如意当闲书看。如意看了非常喜欢，也是心向往之。暗暗发誓，要是自己坐上主位，也要向未来挺进。
秦兴十九年，皇帝病重，还不歇心。命徐世金跟着他的表兄徐世珏，突袭薛延陀。一番苦战，灭了薛延陀。在灭薛苦战中，杨七又结下了善缘，徐世金兄弟领导的大秦右翼军伤重过半，徐世金向郡主求援，杨七给提供了足量的医药和粮草。
徐世金兄弟胜也是险胜，大军损失过半，两人也带了伤，好容易回到都城，徐世珏在家养伤。皇帝一道旨意下来，说徐世珏指挥不利，使右军损失太大，功不抵过，给兄弟二人贬出京城，徐世珏下放到甘凉道大漠边缘的叠州担任都督，徐世金担任副手。
徐世珏不服，刚要进宫与皇帝争辩。就有人送来一封信，让他安心离京赴任，不要与皇帝争竞。信中又分析了原因，皇帝病重，自然不放心那些手握重兵的老臣。那些功臣或已战死，或垂垂老矣，即将辞世，皇帝也不在乎他们。但像徐世珏这样的军事能臣，年龄不算老，又是从草莽出身的，皇帝在时能辖制，新上来的继承人却不一定能用得动。所以自己当了恶人，把他贬谪。以后新皇上任后，肯定会重用他，这样他才会从先帝重臣变成新皇的重臣。如果徐家兄弟不听话，皇帝怕新皇镇不住，肯定要除掉他们。
徐世珏思虑再三，心服口服，伤也顾不上养，家中老小也不管了，打点行装，头也不回的领着徐世金上任去了。
写信的正是金阳郡主，她与徐世金私下有往来，曾经也想过怀柔徐世珏，可那人死硬，从不买账。在灭薛苦战中，徐世金向她求救，得到她的资助，徐世珏态度才好一点点。这封书信可是救了徐氏一族，当然，杨七也是为了给宫里的闺女事先多埋下善缘，说不得什么时候就用得上了。不求人家帮助什么，至少不会故意使坏才好。杨七好人做到底，帮助徐夫人安抚家人，韬光养晦。
徐世珏与徐世金两兄弟听旨上任，没有任何叛逆行为，也没有不满怨言，皇帝才松了一口气。这两兄弟他实在不想杀，年富力强，能力卓越，脑子也聪明，留给大秦，以后跟着儿子开疆拓土多好啊。可是，自己儿子自己知道，不是个刚强的，心地善良，耳根子有点软，到大事上，犹豫不决。这两个如猛虎一般的人，不驯一驯，儿子可能管不住呀。有时候想着，生子如羊不如生子如狼呢。不过，儿子狼性太大，其他孩子和族人就可怜了。
皇帝把太子叫到跟前，问他：“太子，灭薛一战，我们损失不小。不过，为父二征高句丽失败，心里总是不甘，欲再征高句丽，你怎么看？”
太子小心地回答：“儿臣听父皇的，父皇要问儿臣，儿臣觉得现在不宜出兵，还需要休养生息几年。前朝燕武帝也几次征高句丽，损兵折将久攻不下。分析原因，一是高句丽将士善于作战，不是一朝一夕就能打灭的。二是路途遥远，大量军队远征，常常人困马乏。粮草军需转运费时费力，总是不能及时满足作战军队的需求。将士们忍饥挨饿的，兵器损耗也不能及时补充，军心不稳。三是高句丽地处东北，一年有半数以上天气寒冷，只要久攻不下，就会拖入漫长寒冬，人在低温下生活都艰难，作战更是艰苦。”
皇帝一听就不高兴了：“你身为太子，为父还指望着你能替父出征呢，你没有良策，先说出一堆怕苦怕难的话，底下的将士们哪里还有信心呢。”
太子头上见汗，这话吴才人前几天跟他说的，他原封说了，怎么父皇大发雷霆。想到这里，赶紧表态：“父皇，儿臣愿意替您出征。不过要把准备工作做好了，才有胜算。第一，打仗要钱帛充足，首先增加国家收入。儿臣想好了，把全国的盐业、金属采发都收归朝廷管理，不能让民间与贵族私下取利。第二，儿臣想通过李圭的远洋商贸，从外洋引进来一些抗寒的织物与纤维，做成冬衣给士兵们发放。第三，在营州多设府兵，修建东北粮仓，出征前就把粮草军需存满，营州离前线近，容易送军需。”
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