第一千四百零九章： 红绳缠匣
李渊把最后一把铜锁扣在樟木箱上时，指腹被锁扣的棱角硌出红痕。箱子是苏瑶母亲留下的旧物，深褐色的木头上布满细密的裂纹，像老人脸上的皱纹，锁孔周围的铜片已经氧化发黑，却在钥匙插进时发出清脆的咔嗒声，像段被重新上弦的老钟。
“爸，老连长的车快到了！”李阳的声音从院门口传来，带着少年人特有的急促。紧接着是一阵慌乱的脚步声，校服后摆扫过走廊的石榴花瓣，留下串浅红的印记——是今早刚落的花，李悦非要撒在地上，说“像给客人铺红地毯”，苏瑶只好在花瓣间摆了串红绳灯笼，绳结是李渊教孩子们打的十字结，歪歪扭扭却透着股认真。
李渊直起身揉了揉膝盖，樟木箱的木盖在他掌心留下淡淡的香。箱子里铺着块蓝印花布，上面摆着苏瑶母亲的遗物：支磨秃的骨梳、半盒锈迹斑斑的发针，还有个红绳缠满的木匣，匣口的红绳打了个复杂的结，是苏瑶说的“百年好合结”，她小时候总缠着外婆教，却总把绳结绕成死疙瘩。
“这箱子沉，我来搬。”他应了声，弯腰时后腰的旧伤忽然抽痛。那道疤是五年前在城市反恐演习时留下的，水泥板砸下来时他把新兵护在身下，自己的腰椎被压得骨裂，如今阴雨天还会隐隐作痛，像有只手在里面攥着根红绳，时不时拽两下。
樟木箱刚抬离地面，李悦就抱着个布偶跑了过来。布偶是用李渊的旧迷彩服改的，脸上缝着两颗黑纽扣当眼睛，辫梢系着根红绳，是小姑娘昨晚连夜缠的，说“让它代表我给老连长问好”。布偶的衣角蹭过箱子上的铜锁，露出里面的棉花，像朵没开的石榴花。
“外婆的木匣里装着什么呀？”李悦踮着脚扒着箱沿，鼻尖几乎要碰到红绳，“妈妈说里面有会发光的宝贝。”
李渊的手指顿在红绳结上。他记得苏瑶母亲去世那天，苏瑶抱着这个木匣哭了整夜，匣子里的东西却始终没让他看，只说“等孩子们大点再打开”。此刻红绳在晨光下泛着光泽，缠绕的圈数正好是七圈，像在数着什么，又像在藏着什么。
“是外婆的念想。”他把布偶塞进女儿怀里，“老连长是外婆的老熟人，等会儿让他看看，说不定认识。”
李悦立刻抱着布偶往厨房跑，辫梢的红绳扫过李渊的手背，痒得像羽毛。他望着女儿的背影消失在门后，忽然想起苏瑶母亲最后一次来家里，也是这样的秋天，老太太坐在石榴树下，手里缠着红绳教李悦打结，说“红绳要缠双数，日子才能成对”，阳光透过她的白发，在红绳上投下细碎的光。
樟木箱抬进客厅时，苏瑶正用抹布擦着老连长最爱坐的藤椅。藤椅的扶手缠着圈红绳，是去年夏天李渊缠的，说“老人家胳膊细，别硌着”。苏瑶的指尖划过红绳结，忽然回头笑：“老连长昨天打电话，说要带他种的石榴来，让你尝尝比不比咱家的甜。”
李渊把箱子放在墙角，目光落在茶几上的相框。照片里苏瑶母亲抱着襁褓中的李阳，老人手腕上的红绳和李阳襁褓上的红绳缠在一起，像根解不开的链。他想起老太太总说“红绳认亲”，当年苏瑶嫁给她时，她就把这根红绳系在了苏瑶腕上，说“我们家的女人，都得有根压箱底的红绳”。
“爸！车来了！”李阳的声音带着雀跃，紧接着是院门口的刹车声。李渊走到门口时，正看见老连长被王涛扶着下车，老人的拐杖在青石板上敲出笃笃的响，杖头包着层红布，是苏瑶去年给缝的，说“冬天拄着不冰手”。
“小李子，越来越壮实了！”老连长的笑声洪亮，震得石榴叶沙沙响。他的军绿色外套袖口别着枚红星徽章，空荡荡的左裤管在秋风里轻轻晃，却在看见李渊时，眼睛亮得像年轻时，“听说你把家里的墙都系上红绳了？比当年在雷区排爆还仔细。”
李渊上前扶住老人，指尖触到他掌心的老茧。那是双握过步枪、挥过工兵铲的手，此刻却像树皮一样粗糙，虎口处有道月牙形的疤，是当年排哑雷时被弹片划的，老人总说“这疤认路，能找到回家的道”。
王涛提着个竹篮跟在后面，篮子里装着几个硕大的石榴，果皮红得发紫，上面系着根红绳，绳尾拴着片枯叶——是老连长疗养院石榴园的叶子，他说“每片叶子都记着事”。
客厅里坐下时，李悦端来刚泡的茶，红绳手链在茶盘上碰出轻响。老连长盯着她腕上的弹壳手链，忽然指着其中枚带凹痕的弹壳：“这是81式步枪的弹壳，当年我给你爸当班长时，他打靶总爱留着这个型号的。”
李渊的喉结滚了滚，给老人续上茶水：“您还记得这么清楚。”
“怎么能忘？”老连长的手指轻轻敲着藤椅扶手，“你第一次参加实战，回来时裤腿全是血，却攥着枚弹壳说要留给未来的孩子，说这是平安符。”他忽然笑了，“现在看来，你兑现了承诺。”
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