陈柯微微侧头，看向身旁的狄战，眼神交汇间，似有默契在流转，狄战微微点了点头，那冷峻的面容上浮现出一丝不易察觉的回应，仿佛在告诉陈柯，一切尽在掌握，他会时刻留意周围动静。
接着，陈柯又看向张淮，目光中带着几分询问之意，张淮心领神会，轻轻拍了拍腰间的短刀，微微扬了扬下巴，示意自己已然做好准备，会谨慎应对各种情况。
最后，陈柯的目光落到鲁自明身上，鲁自明则回以一个笃定的眼神，并用手轻轻抚了抚衣袖，那意思像是在说，大人放心，诸多事宜他都会用心留意，以备后续参考。
脚下，陈柯迈出了沉稳的步伐，每一步都落得坚实有力，那节奏不快不慢，仿佛带着一种独特的韵律，如同在这密州官场的舞台上踏出的一个个音符，每一步都吸引着众人的目光，让众人的心思也随之起伏。
狄战、张淮和鲁自明三人亦步亦趋地跟在后面，保持着合适的距离，各自神色如常，却又暗自留意着周围人的动静。
官员们见状，赶忙纷纷起身，动作中带着几分刻意的整齐，又难掩那一丝仓促，慌乱间还不忘整理自己的衣冠，试图以最得体的模样来迎接这位新知州及其随行人等。
“参见大人！” 众人齐声高呼，声音在宴厅里回荡，透着几分恭敬，可仔细听来，却又似乎夹杂着些别样的情绪，有人的声音微微发颤，透着紧张；
有人则故意拔高了声调，似在刻意彰显自己的热情，种种心思都在这简单的四个字里暴露无遗。
陈柯微微点头示意，双手抬起，轻轻摆了摆，声音温和却透着不容置疑的威严：“诸位同僚，不必多礼，今日这宴会，不过是咱们私下相聚，大家无需太过拘谨。” 说话间，陈柯已走到主位前，缓缓撩起衣袍下摆，端正地坐下，脊背挺得笔直，双手自然地搭在扶手上，那坐姿优雅又透着一种与生俱来的端庄大气，让人不禁心生敬畏。
狄战站在陈柯身侧稍后的位置，依旧双手抱胸，身姿挺拔，目光警惕地看着四周。张淮和鲁自明则分别在两侧找了位置坐下，两人整理了一下衣摆，坐姿端正，神色专注地看着前方。
狄战微微倾身，凑近陈柯，压低声音道：“大人，今日这场面，这些人怕是各怀心思，您可得多留意着点儿。”
陈柯神色未变，只是微微侧头，回以一个淡淡的眼神，轻声回应：“无妨，且看他们如何出招便是。”
张淮看了看周围官员的神色，眉头微皱，也小声对鲁自明说：“今日这宴，怕是不会太平静，咱们可得警醒着。”
鲁自明微微点头，目光中透着认同，同样压低声音回道：“嗯，瞧这架势，是得小心应对，可不能让大人陷入被动。”
宴会上，一道道美酒佳肴如流水般依次被端上桌来。
那精致的菜肴，色、香、味俱全，却又好似一场精心编排的戏码。
雕花的盘子里盛着鲜嫩多汁的烧肉，外皮烤得金黄酥脆，泛着诱人的光泽，一刀切下去，那 “滋滋” 的声响仿佛是这菜肴发出的得意宣告，肉香瞬间四溢开来，弥漫在整个宴厅之中。
负责上菜的小厮将烧肉放在桌中央，微微弯腰，脸上带着讨好的笑容，眼神却偷偷地在各位官员脸上打转，似在观察众人的反应。
陈柯看着眼前的烧肉，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，微微倾身，仔细端详了一番，随后抬起头，笑着对众人说道：“这烧肉瞧着倒是色香味俱佳，诸位同僚今日可得好好尝尝呀。” 说罢，拿起筷子，夹起一块烧肉，动作优雅从容，放入口中慢慢咀嚼，微微点头，似在品味着这菜肴的滋味，又像是在思考着什么，眼神中透着一种别样的深邃。
一旁的李主簿见状，嘴角扯起一抹看似和善的笑容，可那笑容却未达眼底，透着几分虚伪与刻意。
他清了清嗓子，那刻意的咳嗽声在略显嘈杂的宴厅里显得格外突兀，仿佛是在为即将抛出的 “重磅炸弹” 做个前奏提醒。李主簿微微欠身，脸上堆满了殷勤的笑，目光却紧紧盯着陈柯，眼神里像是藏着钩子，试图从陈柯的表情变化中钩出其内心的真实想法，轻声说道：“大人，这如意楼的烧肉啊，向来是咱密州城的一绝呢。
说起这城中的事儿，前任知州在处理一起土地纠纷案件时，那做法可真是让人印象深刻呀。”
说到这儿，李主簿故意停顿了一下，眼睛微微眯起，观察着陈柯的神色变化，见陈柯依旧面色平静，只是微微挑了挑眉，示意他继续说下去，李主簿便接着缓缓讲起了那起案件的详情。
那起案件可谓是错综复杂，涉及到多方的利益纠葛，地界划分不清，又牵扯到家族之间多年的恩怨，如同一张千丝万缕的大网，将众多人都困在其中，难以脱身。
前任知州当时权衡再三，最终采取了一个折中的办法，虽说暂时平息了事端，让争执的双方暂且偃旗息鼓了，可实际上却留下了一些隐患，就如同埋下了一颗颗不知何时会引爆的雷，在这看似平静的土地下暗暗蛰伏，随时可能因为一点风吹草动而爆发，将这来之不易的表面和平炸得粉碎。
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