金辉听了巧娘的话，表面上是在为小姐开脱，实际上是想借机陷害佳蕙。要是佳蕙真有不检点的行为，小姐又怎么能清白呢？这可真是“君子容易被人用看似正当的理由欺骗”。谁能想到后来金公看到玉钗后，就把怀疑的矛头从佳蕙转向了小姐，逼问之下，差点让千金小姐丢了性命，可见巧娘的计谋有多狠毒。话虽这么说，巧娘那句“怎么知道不是佳蕙那丫头干的”，倒也没错。她心里打着自己的小算盘，想害小姐，得先除掉佳蕙。佳蕙一除，再害小姐就容易多了。可巧的是，金辉性子急又固执，根本不给人分辩的机会，再加上小姐孝顺，不敢强行辩解，这事儿就这么稀里糊涂地被搅和了。
金辉在内书房休息，一晚上都没睡着。第二天，他悄悄来到外书房查看，正好施俊这天去参加文会了。金公就在书房里搜查，在书箱里搜出一支玉钗，仔细一看，正是自己给女儿的东西。这下他可气坏了，转身来到正房，问何氏夫人：“我给过牡丹一对玉钗，现在在哪儿呢？”何氏说：“既然给了女儿，肯定是女儿收着。”金辉说：“拿来，我看看。”何氏就叫丫鬟去小姐那儿取。不一会儿，丫鬟拿着一支玉钗回来禀报：“奴婢刚才去小姐那儿取钗，小姐找了半天，在镜箱里找到一支。问佳蕙时，佳蕙病得迷迷糊糊的，也不知道另一支去哪儿了。小姐说：‘等找到另一支，马上送来。’”金辉听了，哼了一声，把丫鬟呵斥走，对夫人说：“你养的好女儿！简直岂有此理！”何氏说：“女儿丢了玉钗，让她慢慢找就是了，老爷何必生气呢？”金公冷笑着说：“再找的话，恐怕得去书房找这一支了。”何氏听了很诧异，问：“老爷怎么说出这种话？”金辉就把手帕和扇坠扔给何氏，说：“这都是你养的好女儿干的好事！”又从袖子里拿出那支玉钗，说：“现在有证据了，还有什么可狡辩的？”何氏看到这些东西，问：“这支钗老爷是从哪儿得来的？”金辉就把从施生书箱里搜出钗的事说了，还说：“看在父女情分上，给她三天期限，让她自己寻死，别来见我！”说完，气呼呼地去外面书房了。
何氏见这情况，又着急又伤心，急忙来到小姐卧室。一见到牡丹，就放声大哭。牡丹不知道发生了什么事，问：“母亲，这是怎么了？”夫人哭哭啼啼地把事情的前因后果说了一遍。牡丹听完，吓得脸色焦黄，声音颤抖，也哭了起来。哭了好一会儿，说：“这事儿从哪儿说起呀！女儿什么都不知道。让乳母梁氏去问问佳蕙吧。”可佳蕙自从那天丢了手帕和扇坠，心里一急，就病倒了。当天就告假，躺在自己屋里养病。这会儿正迷迷糊糊的，根本答不上话来。梁氏没办法，回到绣房，说：“问了佳蕙，她也不知道。”何氏夫人说：“这可怎么办才好！”又痛哭起来。牡丹强忍着泪水，说：“爹爹既然让孩儿自尽，孩儿也不敢违抗。只是母亲养育孩儿一场，孩儿还没来得及报答，就算死了也闭不上眼。”夫人听到这儿，上前抱住牡丹，说：“我的儿啊！你要是死了，娘也跟你一块儿死算了。”牡丹哭着说：“母亲别顾着我。现在弟弟才七岁，母亲要是死了，弟弟能依靠谁呢？这不就断了金家的后吗？”说完，也抱住夫人，痛哭不止。
旁边的乳母梁氏，突然想出一个主意，把母女俩劝住，说：“老奴有个事儿想禀报。我们家小姐从小就稳重，大门不出二门不迈，老奴敢保证绝对不会有这种事，说不定是佳蕙那丫头干的。偏偏她又病得人事不知。要是等她病好了再问，恐怕老爷性子急，等不了。要是顺着老爷逼小姐，又怕以后事情真相大白了，后悔都来不及。”夫人问：“那你说该怎么办呢？”梁氏说：“不如让我男人悄悄雇一条船，我们两口子带着小姐和佳蕙，去唐县找舅老爷，先住一段时间。等佳蕙病好了，求舅太太把这事儿查清楚，弄明白事情的真假。一来能暂时躲开老爷的怒火，二来也能免得小姐寻死。只是太太您可能要担点责任，找机会再跟老爷求求情吧。”夫人说：“老爷那边，我再慢慢跟他说。只是你们这一路上，真让我不放心。”梁氏说：“事到如今，也没别的办法了。”牡丹说：“乳娘这个计策虽然好，可我从小就没离开过母亲，一来抛头露面的，我不习惯；二来违背父命，我心里不安，还是死了干净。”何氏夫人说：“儿啊，这是乳母想的权宜之计。你要是真死了，这事儿不就更坐实了吗？”牡丹哭着说：“可孩儿舍不得母亲，这可怎么办呀？”乳娘说：“这只是解燃眉之急。等以后事情清楚了，还能团圆，有什么不行的呢？小姐要是怕抛头露面，我还有个主意。就让佳蕙穿上小姐的衣服，一路上就说小姐卧病在床，去舅老爷那儿就医养病。小姐就扮成丫鬟的模样，谁又能知道呢？”何氏夫人听了，说：“这样挺好。你们赶紧去办吧。我去安抚安抚老爷。”牡丹这时候心里乱成一团，纵有千言万语，也一句话都说不出来，只是说：“孩儿走了。母亲一定要保重啊！”说完，大哭不止。夫人心里悲痛万分，没办法，狠下心走了。
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