蒋爷晾完衣服，在床上坐下，见他这副模样，明知故问：“先生为什么这么伤心啊？”平山说：“我有我的心事，不方便跟别人说。我问你，蒋兄去湘阴县是办什么事儿啊？”蒋爷说：“之前说过了，我去湘阴县找个熟人。先生怎么忘了？”平山说：“我现在精神恍惚，都记不得了。蒋兄去湘阴县找熟人，我也去湘阴找个熟人。”蒋爷说：“先生昨晚不是说要跟着金太守去上任吗？怎么又要去湘阴了？”平山说：“蒋兄怎么又叫我先生了？你我还是称兄道弟，别见外。我跟你说，我看他那儿的人不太合得来，所以昨晚我又见到金主管，让他告诉太守，我不去了。”蒋爷暗笑：“好你个小子，还跟我装腔作势呢。像他这样反复无常的小人，真是该死，不能留着。”又笑着说：“这么说，这船钱怎么算呢？”平山说：“自然是大家公摊了。”蒋爷说：“太好了。我这才放心了。天不早了，咱们休息休息吧。”平山说：“蒋兄你只管睡，我稍微坐一会儿，也就睡了。”蒋爷说了声：“那我就不客气了。”倒头就睡，没多会儿就睡着了。
平山坐了好长时间，才躺在床上，可哪里睡得着，翻来覆去，一整夜都没合眼。后来又听见官船上鸣锣开船，心里更难受了。蒋爷也被惊醒，就叫船家收拾收拾，他们这边也开船了。
这一天，平山在船上唉声叹气，没精打采，不吃也不喝，就像丢了魂一样。到了傍晚的时候，翁大等人把船藏到芦苇深处。蒋爷夸赞道：“这地方好！正好避风。”翁大等人听了，不禁暗暗发笑。平山说：“我昨晚没合眼，今天有点困，我要先睡了。”蒋爷说：“尊兄就去睡吧，包管你今晚能睡个安稳觉。”平山也不答话，倒头就睡。
蒋平心里想：“按道理我应该救他。可他做出这种事儿，无缘无故地害死了巧娘；我要是救了他，巧娘可就死得太冤枉了。还不如让翁家兄弟把他杀了，给巧娘报仇，我再杀了翁家兄弟，给他报仇，这样岂不是两全其美？”正想着，只听翁大说：“兄弟，你动手？还是我动手？”翁二说：“这有什么要紧的。两个软蛋，谁动手都一样。”蒋平心想：“好了，来了！”他就悄悄地出来，趴在舱房上面。看见有个东西被风吹得晃来晃去，原来是根竹竿，上面晾着件棉袄。蒋爷慢慢地把棉袄抽下来，抱在怀里，往下偷看。只见翁二拿着刀进了舱，翁大也拿着刀守在舱门口。忽然听到舱内竹床一阵乱响，蒋平知道平山完蛋了。他就直起身子，把棉袄一抖，照着翁大的头上扔了下去。翁大没想到会有这东西，不知道是什么，连忙一顿乱扯。也该他倒霉，偏偏把头给裹住了。蒋爷一下子跳上来，夺过刀。翁大刚把头露出来，就被利刃刺中。蒋爷又补了一刀，翁大栽进水里。翁二还在舱里找那个瘦人，听到舱门外有动静，连忙转身出来，说：“大哥，那个瘦小子不见了。”话还没说完，蒋爷说：“我在这儿！”“哧”的一声，把刀一刺，正好戳在翁二的咽喉上。翁二哎哟了一声，两手一伸，半截身子在舱内，半截身子在舱外。蒋爷弯下腰，揪住他的头发，拉到船头一看。没想到翁二不经戳，一下子就死了。蒋爷把手一松，把他放在船头，就进舱里把灯挑亮，见平山在竹床上手脚乱蹬。蒋平暗暗叹了口气，就把平山的箱子、笼子打开，仔细翻找，发现里面有白银一百六十两。蒋平说：“谢天谢地。”把银子放在自己的兜肚里面。这么一算，蒋爷可没亏本，艾虎拿了他一百两，他现在得了一百六十两，再加上雷震给的二十两，里外里还多了八十两。这可真是好收益啊。
蒋平后续经历与救助小童
蒋爷重新把灯举起来照了照，身上一点血迹都没有。他又把雷老儿给他做的大衫叠好，把自己的湿衣服（也早就干了）也叠好，把平山的包袱拿过来，挑了些能用的东西打成包裹。收拾好了，出了舱，用竹篙把船撑起来。出了芦苇深处，来到岸边，赶紧提起包裹，穿上大衫，一只脚踏在岸边，另一只脚往后使劲一蹬。只见那船“味的滴溜”一声，离岸边有好几步远，飘飘荡荡地顺着水面漂走了。
蒋爷迈开大步，走上大路。这时候天刚亮，忽然刮起风来，飞沙走石，眼睛都睁不开。再加上蒋爷一夜没合眼，也觉得累了，就想找个地方休息一下。可附近又没有村庄，看见前面有一片树林。等走到跟前一看，原来是座坟地，院墙有倒塌的地方。蒋爷心里想，进了围墙就能避风。刚转过去，往里一看，只见有个小童面黄肌瘦，满脸泪痕，正在一棵小树上拴绳子准备上吊呢。蒋平看见了，喊道：“你是谁家的小孩，跑到我家坟地里来上吊？这还得了！”那小童说：“我是小童，怕什么呢？”蒋爷听了，觉得好笑，说：“你是小童当然不怕，可要是小童上吊，那就可怕了。”小童说：“要是这么说，我还是去那棵树上死了算了。”说完，把丝绦解下来，转身要走。蒋平说：“那个小童，你别走。”小童说：“你这坟地不让上吊，你又叫我干嘛？”蒋爷说：“你转过来，我有话问你。你小小年纪，为什么要寻死？来，来，来，到这边墙根底下，跟我说说。”小童说：“我活不下去了，才寻死。你要问，我就告诉你。要是我该死，你就把这棵树让给我，我好上吊。”蒋爷说：“行，你就说来我听听。”小童还没说话，先掉下泪来，把事情的前因后果，滔滔不绝地说了一遍。说完，放声大哭。
蒋爷听了，心想：“看他小小年纪，倒是个有志气的孩子。”就说：“原来是这样，我现在给你些路费，你还死不死了？”小童说：“要是有了路费，我还死？——我就不死了。我这条小命又不是用盐换来的，哪能说死就死！”蒋爷伸手在兜肚里面摸出两个银锞子，说：“这些够不够？”小童说：“足够了，还有多的呢。”连忙接过来，趴在地上磕头说：“多谢恩公搭救，请问恩公贵姓大名？”蒋平说：“你别多问，赶紧去长沙要紧。”小童走了之后，蒋爷就往卧虎沟去了。
不知道这个小童是谁，咱们下回接着说。
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