丁兆蕙、蒋平、陆彬、鲁英四位收拾妥当，告别众人，登上小船。水手摇桨，小船荡开水面，径直朝着竹城驶去。此时正值中秋，淡淡的云朵笼罩着月亮，月影倒映在清波之中，四周寂静至极。越往前走，越觉得幽静偏僻，水面也越发宽阔。陆彬吩咐水手往前摇，来到竹城下面。陆彬说：“停桨。”水手们从四面撑住船。陆彬说：“蒋四兄，这外面水势宽阔，竹城里面却很狭窄。往前不远就能到岸边，上岸就是旱寨的范围了。”鲁英向丁二爷要来宝剑，对着竹城用力劈去，只听“咔嚓”一声。鲁二爷连连称赞：“好剑！好剑！”蒋爷看时，只见大竹已经斜着劈开了几根。丁二爷说：“剑是好剑，但这一声就跟爆竹似的，难道里面的人不会发觉吗？”陆彬笑着说：“放心，放心。这里极为偏僻，里面的人轻易不会到这儿来。”蒋平说：“这竹子虽然砍开了，可怎么拆出个通道呢？”鲁二爷说：“不用拆。看我的。”说着走过去，伸手抓住大竹，往上一挺。这一挺，上面的竹梢就比其他竹梢高出三尺，底下露出一个大洞。鲁英说：“四兄看看，怎么样？”蒋平说：“虽然开了个通道，可上下都是斜着的尖刺，不太好过去。又担心过去的时候，再落下一根竹子，扎上一下，那可就不轻了。”陆彬说：“没关系。这竹子落不下来。竹梢上面有竹枝，相互攀绕着，绝对动不了。跟四兄说实话，我们渔民常常从这儿进去偷鱼，就用这个办法，万无一失。”
蒋爷听了，急忙穿上水靠，又把丁二爷的宝剑插在背后，说了声：“失陪。”一个纵身，“嗖”的一声，只听那边“扑通”一响，就扎了一个猛子，没换气，抬头一看，已经离岸边不远了，果然水面狭窄。他急忙游到岸上，沿着堤岸前行。只见那边隐隐约约有个灯光，晃晃悠悠地过来了。蒋爷赶紧跑到树林里，纵身跃上一棵树，坐在树杈上，往下张望。
碰巧那灯也从这条路经过，是两个人。一个说：“咱们商量商量。刚才向大王禀报了，大王让咱们把那个黑小子带过去。你想想他那副模样，咱们能伺候得了吗？跟你说，我可干不了。”另一个说：“你等等，别想撇清啊。你要是干不了，谁又能干呢？刚才要禀报的不就是你吗？怎么现在说带过去，你就不管了呢？这叫什么话？”第一个人说：“我本来想着，他又要酒又要菜，闹得不像话，向大王禀报，说不定大王能赏下些酒菜来，咱们也能润润喉咙，解解馋。没想到要把他带过去，还要收拾他。早知道要带过去，我就不禀报了。”另一个人说：“我不管。你既然禀报了，你就带他去，我什么都不管。”第一个人说：“好兄弟，别着急，我有个主意，你得帮我一起说。见到那个黑小子，咱们就说已经替他禀报了，碰巧大王正在喝酒。听说他想喝酒，大王很高兴，立刻请他过去，要和他比比酒量。他听到这话，肯定欢欢喜喜地跟着咱们走。只要把他骗到水寨，咱们把差事交了，管他怎么样呢。你觉得好不好？”另一个人说：“这倒行，咱们赶紧去吧。”两人便朝着旱寨走去。
蒋爷见他们走远了，才从树上下来，悄悄地跟在后面。看到路旁有一块大石头，很适合藏身，就躲在石头后面等着。没过多久，只见灯光闪烁着过来了。蒋爷从背后抽出宝剑，侧身站着。等灯光刚到跟前，他猛地伸出脚，打灯笼的人没防备，一下子摔倒在地。蒋爷反手一剑，就把这人杀了。后面那个人还说：“大哥走得好好的，怎么突然倒下了？……”话还没说完，宝剑已经刺到，也一命呜呼了。
此时徐庆认出是四爷蒋平，连忙喊道：“四弟！四弟！”蒋爷见徐庆戴着枷锁，急忙用剑砍断。徐庆说：“展大哥现在水寨里，我和四弟去救他。”蒋平听了，心里暗自思忖：“水寨现在有钟雄，怎么能救得出来呢？要说不去救，可依徐爷的脾气，他肯定不肯一个人出去，何况展大哥还是他请来的。”只好撒谎说：“展大哥已经救出来了，先往陈起望去了。是听展大哥说三哥被押在旱寨，所以小弟特意赶来。”徐庆问：“咱们从哪儿出去？”蒋爷说：“三哥跟我来。”他仍旧绕到河堤边。正巧那边有一只小小的划子，还有一个船桨，是个打鱼的小船。蒋爷说：“三哥稍等。”他便跳下水，上了划子，摇起船桨，来到堤下，让徐庆坐好，朝着竹洞划去。到了竹洞下面，先让徐庆钻出去，自己随后也出来了，然后用脚把划子蹬开。陆彬先不开船，让鲁英把大竹一根一根按照斜岔儿对好。收拾完毕，这才开船回庄。此时已经是五鼓过半了。
大家相见，徐庆没看到展熊飞，便问：“展大哥在哪儿？”蒋爷已经悄悄地把情况告诉了丁二爷。丁二爷见徐庆问，便接口说：“因为听说了沙员外的事，展大哥急忙回转襄阳去了。”粗鲁的人就是好哄，徐庆听了这话，信以为真，也就不再往下问了。
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