“他家情愿全家投效入府。”蔡实说着递上一张帖子。上面开列了这户人家的全家姓名、年龄、性别清单。
赵引弓见帖子上新投效的这户人家：一对夫妻三十上下，下有三个儿女。最大有十三岁，最小的只有五岁。
全部卖身价只要十两。便宜的简直不敢相信――别得不说，光他们家这个十三岁的女儿，交给人牙发卖起码也能卖个二十两。赵引弓倒有些迟疑了，这户人家卖身算是什么来路？
蔡实说这家人是仁和县的蚕农，原本家中还有几亩桑地，不合去年养蚕的时候桑叶短缺，借了高利贷，利滚利的一家子的土地房屋全给债主收走了，现在走投无路，情愿卖身为奴。只是要求契内注明：“不能离散骨肉”、“主家远迁离杭准自赎”二条。
怪不得他们只要十两银子，赵引弓心想，原来在这里还有个伏笔。早听说过浙江人处事精明能干，看来这是由悠久的历史传统的。
“老爷，他们原本就是蚕农，养蚕、种桑、缫丝全是行家里手。老爷若是买几亩桑地，交由他们打理，不愁每年不落个百十两银子的用度……”
蔡实说得起劲――最近他看到老爷经常注意绸缎生丝方面的事情，认为他肯定对此有兴趣，所以又添了这么一番话。
赵引弓点头表示满意：“不错。就留下吧。”
“要不要传来给老爷磕头？”
“当然。叫他们来。”
不一会，蔡实便带了人过来。一家子挤在台阶下给赵引弓磕头。赵引弓瞧了瞧，虽然是乡下的作田的百姓，摸样倒还齐整。尤其是主妇，二十***岁的摸样，长得娇小玲珑，眉目清秀，一副江南水乡女子的摸样，大女儿还没发育，摸样也很可人。而且母女都是天足――赵引弓很是满意。
“先在下房里拨一间安置。”赵引弓吩咐蔡实，“照规矩办。需要的衣服伙食照规矩一体拨给，不得短少。”
“是，小的明白。”蔡实哈腰道。说着又呵斥道，“还不赶快谢过老爷？”
几个人赶紧又跪下磕头。赵引弓问道：“你们是蚕农？”
“是，小的过去以种桑养蚕为业……”男人赶紧说道。
“这么说你们对养蚕很在行了？”
“小人们过去就是以此为业。”男人说道，“小的种桑，老婆和女儿养蚕缫丝。缫了丝再卖给丝客人，以此为生。”
“嗯，那你就说说，本地方的蚕桑是怎么一个买卖？详细说来与我听。”
“是，老爷！”男人新投靠入府，原本惴惴不安，现在听说家主要他说说种桑养蚕的事情，想来家主有借重自己之处，当下打起精神源源不断的说了起来。
他一口杭州土话，乡下人又少于他人接触，所以说话条理不好，不免讲起来颠三倒四。幸好有蔡实在旁翻译解说，这才让赵引弓知道个大概。
养蚕首先要有桑叶。所以但凡养蚕的人家，多多少少必有几亩土地用来种桑采叶。若是自己土地少或者桑叶不够，就要向他人预租或者外购。因而很早就有了专门交易桑叶的“叶市”。前者是预交定钱，到时采摘；后者则随行就市。养蚕三眠之后蚕叶消耗极大，若是本身土地少，又遇到桑叶行情高，蚕农就不得不高价买桑叶，往往就要借高利贷。
但是养蚕收益很高：若是当年干茧、生丝的行情还过得去，蚕农还清本息之后剩下的收入不但足以支付赋税，还能抵偿全家人一年的开销。就收益来说比种稻植棉要强得多了。但是万一出现当年蚕茧行情不好，就要沦落到卖地卖房甚至卖儿卖女还债的地步。
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