齐国派甘茂出使楚国，楚怀王刚和秦国联姻，正高兴着呢。秦国听说甘茂在楚国，就派人对楚王说：“希望您把甘茂送回秦国。”楚王问范蜎说：“我想在秦国安排一个相国，谁合适呢？”范蜎回答说：“我还没能力识别谁合适呢。”楚王又问：“我想让甘茂做秦国相国，可以吗？”范蜎说：“不行。那个史举，是下蔡的看门人，大的方面不能侍奉君主，小的方面不能照顾家室，以苟且、卑贱、不廉洁闻名于世，甘茂却顺从地侍奉他。所以即使秦惠王那么英明，秦武王那么明察，张仪那么善辩，甘茂侍奉他们，谋取了十个官职也没犯什么罪。甘茂确实是个贤人，但不能让他在秦国做相国。秦国要是有贤能的相国，对楚国可没好处啊。况且大王之前曾任用召滑在越国，结果他在越国制造内乱，越国因此大乱，所以楚国能在南边阻塞厉门，把江东地区设为郡。想想大王能有这样的功绩，是因为越国乱而楚国治啊。现在大王知道在越国用计，却忘了在秦国用计，我认为大王这是大错特错了。既然这样，大王要是想在秦国安排相国，那就没有比向寿更合适的了。向寿和秦王关系亲密，小时候和秦王同穿一件衣服，长大后和秦王同坐一辆车，参与国家大事。大王要是促使秦王任用向寿做相国，那对楚国是有利的。”于是楚王就派使者请求秦国任用向寿做相国。秦国最终任用了向寿。而甘茂最终没能再回到秦国，死在了魏国。
甘茂有个孙子叫甘罗。甘罗，是甘茂的孙子。甘茂死后，甘罗十二岁，侍奉秦国相国文信侯吕不韦。秦始皇派刚成君蔡泽出使燕国，三年后燕王喜派太子丹到秦国做人质。秦国准备派张唐去燕国做相国，想和燕国一起攻打赵国来扩大河间之地。张唐对文信侯吕不韦说：“我曾经替秦昭王攻打赵国，赵国怨恨我，说：‘抓到张唐的人赏给百里之地。’现在去燕国必定要经过赵国，我不能去啊。”文信侯很不高兴，却又没办法强迫他。甘罗问：“君侯您为什么这么不高兴呢？”文信侯说：“我让刚成君蔡泽侍奉燕国三年，燕国太子丹已经来做人质了，我亲自请张卿去燕国做相国，他却不肯去。”甘罗说：“我请求去说服他。”文信侯呵斥道：“走开！我亲自去请他都不肯，你怎么能让他去呢？”甘罗说：“项橐七岁就做了孔子的老师。如今我都十二岁了，您就让我试试吧，何必这么急着呵斥我呢？”于是甘罗去见张卿，说：“您的功劳和武安君白起相比，谁更大呢？”张卿说：“武安君向南挫败强大的楚国，向北威慑燕、赵两国，战必胜，攻必取，攻破的城池、夺取的城邑不计其数，我的功劳比不上他呀。”甘罗又问：“应侯范雎在秦国受重用的程度，和文信侯相比，谁更专权呢？”张卿说：“应侯不如文信侯专权。”甘罗说：“您明知应侯不如文信侯专权吗？”张卿说：“知道啊。”甘罗说：“应侯想攻打赵国，武安君反对，结果在离咸阳七里的杜邮就被赐死了。现在文信侯亲自请您去燕国做相国，您却不肯去，我可不知道您会死在什么地方了。”张唐说：“那就听这小孩子的话，我出发吧。”于是让人准备行装，准备上路。
出发的日子定好了，甘罗对文信侯说：“借给我五辆车子，让我先替张唐到赵国通报一声。”文信侯就进宫向秦始皇禀报说：“从前甘茂的孙子甘罗，虽然年纪小，却是名家的子孙，诸侯们都听说过他。现在张唐想称病不肯去燕国，甘罗说服了他，让他愿意去了。现在甘罗请求先到赵国通报一声，请您准许派他去。”秦始皇召见了甘罗，派他出使赵国。
赵襄王到郊外迎接甘罗。甘罗游说赵王说：“大王听说燕国太子丹到秦国做人质了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗又问：“听说张唐要去燕国做相国了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：““燕国太子丹到秦国做人质，这表明燕国不敢欺骗秦国。张唐去燕国做相国，意味着秦国也不会欺骗燕国。燕、秦两国互不欺骗，这种情况下，赵国就危险了，因为燕、秦两国这样做没有别的缘故，就是想攻打赵国来扩大河间之地。大王您不如送给我五座城池来扩大河间之地，我请求秦王归还燕国太子，然后赵国就可以联合强大的秦国去攻打弱小的燕国。”赵王马上亲自割让了五座城池来扩大河间之地。秦国归还了燕国太子。赵国攻打燕国，夺取了上谷的三十座城池，秦国从中分了十一座。
甘罗返回秦国汇报情况，秦王于是封甘罗为上卿，又把当初甘茂的田地、宅院赏赐给了他。
太史公说：甘罗年纪轻轻，却想出一条奇谋妙计，名声流传后世。他虽然算不上是有高尚品行的君子，但也算是战国时期的一位谋士了。
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