在武植率大军刚离开汴京城不久，他便收到赵佶赐婚长公主的旨意。
可当时武植一心领军南下平叛，无暇考虑此事，便暂且将其搁置一旁。
谁料如今刚剿灭王庆没多久，武植正忙着兵分几路全力讨伐方腊叛军，赐婚旨意却又不合时宜地摆在眼前，望着那份旨意，武植眉头紧锁。
“官家啊官家，您如今究竟是有多忌惮我，竟连这区区几个月都等不及了？”
武植嘴角泛起一丝冷笑，“只是如今这江南之地的局势，可由不得您一厢情愿。”
“来人！”武植对着门外高声喝道。
门外驻守的亲卫听到声音，迅速走进屋内，拱手抱拳：“大帅，不知有何吩咐？”
“即刻传信给卢俊义、林冲、韩世忠、呼延灼、吴玠等将领，命他们只需全力剿灭江南东路、淮南西路、福建路内的方腊叛军。至于两浙路内的叛军，告知他们，没有本帅的命令，任何人都不许擅自向两浙路发起攻击。违令者，军法处置！”
亲卫领命后，迅速转身，快步离去执行命令。
望着亲卫远去的背影，武植眼神中流露出一丝复杂的神色。他心里明白，若如此迅速地平定江南之乱，对于自己掌控江南之地颇为不利。
“方腊啊方腊，”武植低声自语，“你如今倒是得多谢谢我大宋官家，正是他这般急切催促，才让你还能再多折腾些时日。”
武植此时打算采用较为温和的方式，逐步压缩方腊叛军的生存空间，这种策略的好处是能减少将士们的伤亡，弊端则是耗时较长。
然而对于下定决心掌控江南之地的武植而言，在江南待的时间越久就对他越有利，所以他在收到赵佶的催促圣旨后，毅然决定采用此方法。
一个月转瞬即逝，武植派出的各路大军进展顺利，而且因为方腊采用退守策略，主动收缩防线，在这样的局势下，几路大军迅速肃清了淮南东路、江南东路、福建路这三路境内的方腊叛军。
此时方腊的势力仅龟缩在两浙路一带。正当几路将领摩拳擦掌，准备对盘踞在两浙路的方腊叛军发动进攻时，他们收到了武植传来的军令。
福建路内，韩世忠与刘光世面面相觑。刘光世开口道：“韩兄，不知大帅此举是何用意？如今只要大帅一声令下，集中兵力，我料想很快便能剿灭这方腊叛军，可为何大帅却让我等只做防守，不得擅自出兵？”
韩世忠看了刘光世一眼，说道：“刘兄，你出身将门，见多识广，应该比我更明白大帅的意图才是。”
听到韩世忠这话，刘光世眼神一凛，不禁脱口而出：“韩兄，难不成大帅这是打算养寇自重？”
话一出口，刘光世便警惕地迅速扫视了四周一眼，神色间满是紧张与戒备 。
韩世忠闻言，面色一沉，眼含深意地望了刘光世一眼，低声道：“刘兄，这话可千万不能乱说，自己心里有数就行。”
在江南东路，呼延灼、吴玠、刘琦也接到了武植的军令。尽管心中满是疑惑，不明白大帅为何在眼看就能一举荡平叛军的关键时刻下达这样看似保守的指令，可他们还是迅速调整状态，执行武植的军令，安排起防守事宜。
至于淮南东路，卢俊义和林冲率军将此地的方腊叛军全部肃清后，一路行军抵达了真州。
真州离江宁府很近，二人收到武植的军令后，留下三万兵马驻守在淮南东路与两浙路交界的其余州府，便率领余下大军返回了江宁府中。
此前，整个江南大地还笼罩在战火的硝烟之中，处处弥漫着紧张与不安。然而随着武植一道指令下达，瞬间，整个江南竟陷入了一种诡异的平静之中。
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