当罪人们再度恍惚站定时，冰冷的银白色已包裹周身。宗教层——一座由无数相互咬合、永恒转动的巨大时钟齿轮构筑的寂静圣堂。时间在此地仿佛有了实体，低沉的齿轮啮合声是唯一的祷言。
舞台中央，那道苍老的身影背对着他们，如同这时间圣殿的基石。偏分的灰发梳理得一丝不苟，面容平静如古井，一只单片圆形眼镜折射着齿轮运转的冷光。深色西装笔挺，外罩的纯白长开襟外套垂落，散发着历经岁月洗礼的威严与一种近乎神性的安定感。
“呼~看上去这位司书…应该好说话点？”罗佳小声嘀咕，声音里带着劫后余生的庆幸，显然被Binah层折磨得不轻。
＜嗯…希望吧。＞
但丁转头看了眼其他罪人。
鸿璐的脸色依旧苍白，尽管以实玛利和辛克莱低声安慰，他只是机械地摆手摇头，将翻涌的恐惧死死压在心底。
堂吉诃德也是失魂落魄的样子，看样子Binah的话对她打击很大。不过但丁相信她很快就会好起来的。
其余罪人虽然没有把情绪体现在明面上，但心情应该也不太好。
但愿这位司书…能有所不同。
仿佛感应到他们的注视，那苍老的身影缓缓转过身。他的动作带着一种古老的韵律，单片镜后的目光平静地扫过众人，最终落在但丁的钟表头上，那眼神深邃如渊，沉淀着难以计量的时光。
“幸会。”他的声音低沉、平稳，如同教堂深处传来的钟鸣，带着奇异的共鸣感直接抚过意识。“我是宗教层的指定司书，Hokma。”
＜你好。＞但丁伸出手，带着一丝试探性的礼节。
Hokma的目光在那只手上停留了片刻，最终还是伸出手，短暂而有力地一握。
“我与Binah持相似的观点。”他开口，声音依旧平稳，却让刚刚升起的些许温度瞬间冻结。
＜…您是指？＞
“图书馆，对你们而言，来得太早了。”Hokma的话语清晰而直接，如同陈述一个既成事实。“力量、智慧、乃至存在的本质，你们都尚未真正触及。”
“然而，”他话锋微转，“建议止于建议。我不会阻拦你们的选择，正如时间不会为任何人停驻。”
“你们在收集金枝？”这并非疑问，而是确认。
＜……是。＞但丁无法否认。
Hokma微微颔首，单片镜闪过一丝冷光：“盲目的寻宝者。你们甚至不知金枝为何物，它因何而生，又承载着何种重量，便甘愿成为挖掘他人遗产的…盗墓贼。”
＜遗产？＞
“金枝，连同孕育它的脑叶公司本身，皆是老师遗落在这都市的遗产。”Hokma的声音里第一次带上了清晰的敬重。
＜你说的老师…也是指顾问吗？＞
“不。”
但丁悄悄松了口气。
“我的老师，是另一位伟大的人，高瞻远瞩的人。”
“建立了脑叶公司，创造了安吉拉，名为艾因的那位人。”
“眺望远方的人。想要到达无法到达之处的人。”
＜……＞
“啧！又是自顾自说一堆听不懂的谜语！”希斯克利夫终于按捺不住，烦躁地踏前一步，打破了沉重的寂静。“我算看明白了！你和那个Binah根本就是一丘之貉！都不是能好好说话的主儿！”
他环视同伴，看到众人眼中深藏的疲惫与认同，声音更大了几分：“省省吧！直接点！你把试炼拿出来，我们麻利儿地完成，大家各走各路，你好交差，我们也好回去跟顾问交代！皆大欢喜！行不行？”
希斯克利夫的话无疑说出了在场所有罪人的心声。
Hokma听完默默点头：“也好。”
他也不想和这群人过多交谈。
“此处是你们试炼的终点。宗教层的试炼，名为基石。”
Hokma缓缓抬起一只手，并未指向任何具体事物，而是仿佛在虚空中描绘。“基石，是支撑一切的根本。对于图书馆，它是知识、是真理、是安吉拉的意志。对于你们……则是你们存在的缘由，你们行动的信念，以及你们内心最深处的记忆。”
“试炼很简单，却也最难。”Hokma的声音依旧平稳，“你们将步入记忆回廊。回廊会映照出你们每个人心中最深沉的执念、最珍视的片段、或是最不愿面对的伤痕。”
他手中的书册无风自动，缓缓翻开。书页并非纸张，而是流动的光影。随着书页的翻动，整个宗教层的光线开始扭曲、汇聚，在众人面前形成了一道由纯粹光芒构成的门扉。门内并非实体空间，而是一片氤氲着雾气、光影不断变幻的虚无之境，隐约可见破碎的画面、扭曲的声音片段在其中沉浮。
“穿过它，承认它，无论它是光辉还是晦暗。唯有如此，你们才能确认自己为何前行。”Hokma的目光锁定但丁，“但丁，你失去了很多。找回它，或者……确认它的缺失本身，就是你存在的基石。”
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