第二天一大早，整个光武县还沉浸在一片宁静之中。赵德厚早早地起了床，洗漱完毕后便匆匆赶往衙门。他一脸严肃，步伐坚定有力，心中怀揣着重要的事情。
一到衙门，赵德厚便大声对衙役们呼喊起来：“来人啊！速速备好马车，本官要前往公主府！”衙役们不敢怠慢，立刻行动起来，不一会儿，一辆装饰华丽的马车就停在了赵德厚的面前。
赵德厚登上马车，车门关闭，车夫挥动马鞭，车轮滚动，马车缓缓驶出了衙门。一路上，街道两旁的店铺尚未开门营业，行人稀少，只有马蹄声和车轮声打破了这份寂静。
没过多久，马车便抵达了公主府的门前。赵德厚刚下马车，就看到一个身影正从远处走来。仔细一看，原来是从观音庙归来的刘仁。赵德厚心头一喜，连忙快步迎上前去，然后微微躬身，小跑到刘仁面前，恭恭敬敬地行了个礼说道：“刘长史，下官特来拜见公主殿下，还望长史大人能够充当下官的引路人。”
刘仁见状，也微笑着回了一礼，然后语重心长地说：“赵大人，您可要想清楚了。一旦踏入这公主府，日后很多事情恐怕就由不得您置身事外了。”
赵德厚毫不犹豫地点头回答道：“请刘长史放心，下官既然已经做出了这个决定，就一定会全力以赴，忠心耿耿地效忠于公主殿下。”
听到赵德厚如此斩钉截铁地表明态度，刘仁脸上露出一丝不易察觉的笑容，满意地点了点头。他缓缓转过身去，朝着前方迈出一步，同时向身后的赵德厚道：“随我来吧。”于是，赵德厚赶忙跟随着刘仁的步伐，一同走进了那座气势恢宏的公主府。
两人并肩而行，穿过错落有致的庭院，脚下的石板路蜿蜒曲折，路旁的花草树木郁郁葱葱，散发出阵阵清新宜人的香气。接着，又走过一条长长的走廊，走廊两侧的墙壁上挂着一幅幅精美的画作，仿佛让人置身于艺术的殿堂之中。
终于，他们来到了一间宽敞而明亮的会议室前。刘仁轻轻推开房门，率先走了进去。只见会议室内布置得十分典雅大气，桌椅摆放整齐有序，窗户敞开着，微风吹拂进来，带来丝丝凉意。
就在这时，瘦猴等五人鱼贯而入。他们一踏入这会议室，顿时就感到有些局促不安起来。毕竟，像这样豪华的地方，对于他们这些出身平凡之人来说，实在是太过陌生与震撼。尤其是当想到即将要面见身份尊贵无比的大人物时，更是让他们心中忐忑不已，手脚都不知道该往哪儿放才好。
正在此时，一个名叫小蝶的侍女轻盈地走进了戚若初的房间。她微微躬身行礼后，轻声说道：“公主，刘长史和赵大人等人已经在会议室等候您多时了。”
戚若初听闻此言，不慌不忙地理了理自己身上的衣着，然后优雅地站起身来。一旁的立心见状，连忙亦步亦趋地紧跟在戚若初身后，小心翼翼地伺候着。
很快，戚若初便来到了会议室门口。她先是轻咳一声，示意里面的众人注意到她的到来，随后迈步踏入了会议室。屋内的所有人见到戚若初出现，立刻齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼道：“拜见公主殿下！”
戚若初面带微笑，和声说道：“诸位快快请起。”听到这话，众人纷纷起身站好，但眼神却依然低垂着，不敢直视戚若初这位高贵的公主。
待众人都站直身子后，瘦猴等五人才壮着胆子偷偷抬眼瞄了一下公主。然而，仅仅只是这匆匆一瞥，就让他们瞬间被戚若初的绝世容颜所惊艳到。但他们深知自己身份低微，哪里敢有过多的非分之想，于是赶紧又低下头去，再也不敢多看一眼。
戚若初从容地走到主位前坐下，姿态端庄大方。而一直守候在旁的刘仁则向前迈了一小步，开口说道：“启禀殿下，此次前来的孙小空以及刘家四兄弟等人，表示愿意诚心投靠公主府效力。据属下所知，他们的实力皆已达到了十品炼体境，可谓是不可多得的人才啊。”
就在此时，只见那瘦猴等众人毫不犹豫地双膝跪地，齐声高呼道：“恳请殿下收容我等，从今往后，我等必定生死相随，绝不背叛殿下！”戚若初扫视着眼前的五人，片刻后缓声开口道：“既然如此，那你们五人暂且划归到刘长史麾下听用吧。好了，都退下吧。”话音刚落，那五人再次齐齐叩头谢恩，随后才缓缓起身，恭恭敬敬地退出房门之外。
待得那五人离去，一直静立一旁的赵德厚赶忙趋前几步，躬身施礼后说道：“启禀殿下，这里乃是周家三兄弟的案情案牍，请殿下阅览定夺。”说着，他双手将那一叠厚厚的案牍递至戚若初面前。
戚若初伸手接过，随即低头仔细翻阅起来。然而，不过片刻功夫，他便不由得微微皱起眉头来。紧接着，他随手将手中的案牍转递给身旁的刘长史。刘长史不敢怠慢，迅速接过案牍，同样认真地浏览起来。没过多久，刘长史已然阅毕，略作沉吟后说道：“依这份案牍所述，这周刑绝非等闲之辈啊。细细思量下来，其唯一可能存在破绽之处，便是那些商户们的口供了。想来也是，经过他们这般威逼利诱、棍棒相加，恐怕多数商户都已经被迫妥协改口了。”
戚若初闻言，转头看向赵县令，面无表情地问道：“赵大人对此事又有何高见呢？”赵德厚连忙拱手答道：“下官与刘长史所见略同。即便咱们能够设法寻得几家商户愿意挺身而出，出面作证，但毕竟双方各执一词，缺乏确凿有力的实证，终究难以形成有效的指控啊。”
听到此处，戚若初眼中寒光一闪，冷哼一声道：“哼！他们竟敢妄图耍弄这些阴险手段，那好，本殿下定要奉陪到底，跟他们好好周旋一番！”
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