东方芪敏锐地察觉到表姨言语中的异常，不由问道：“表姨，你以前可不曾如此关心朝局，近来这是怎么了？”
照阳长公主神色一凛，压低声音道：“这你就不知了。我以往只顾吃喝玩乐，是因有皇兄坐镇，我没什么可怕的，在京中横着走都没人会把我怎样。可我听闻，皇兄前段时日生了一场大病。往年正月十六就开朝，今年却拖到二月十六，整整晚了一月。”
她环顾四周，仿佛生怕隔墙有耳，“当时对外说是闭关斋戒祭祀，毕竟去年大周境内不太平，又是运河堵塞，又是洪水肆虐的。可我从母后那里得知，皇兄身子出了岔子。再想到他一月前把阿晏从西北调回，我觉得此事怕是不简单。”
东方芪若有所思，轻声问道：“所以表姨如今关注朝局，是在看陛下会将储君之位传给谁？”
照阳长公主点了点头，“正是。要论才能品行，阿晏当属最佳。若他为储君，你远在北境的表姑父才能继续领兵。若换成萧承御或萧承煊，他们断然容不下你表姑父手握重兵的。”
话音未落，檐下风铃又响起清脆的声音，东方芪望向窗外，春日的阳光依旧明媚，可她心中却泛起一丝凉意。
若皇帝真的病重，那就更能解释通为何要将她从云麓书院寻回京师了。
春日的暖阳透过车窗，洒落在东方芪的裙摆上，可她却丝毫感受不到这份温暖。离开长公主府后，她端坐在回东方别院的马车内，眉头紧蹙，沉思着。
车轮碾过青石板路，发出规律的咯噔声，仿佛是在为她理清思绪打着节拍。东方芪纤细的手指轻轻敲击着膝头，脑海中如同编织着一张错综复杂的蛛网，每一条线索都似乎与那个不可说的秘密有关。
“越王无后……”她轻声呢喃，眼神中闪过一丝锐利。这一条信息，足以说明越王对奚皇后仍存有情意。而三年前，他回到禹都后竟然拜访了梁王，还送上了名贵的兰花。东方芪嘴角扯出一抹冷笑，送花？怕是醉翁之意不在酒罢了。
她修长的手指轻抚下巴，眼中闪过一丝睿智的光，“梁王有谋逆之举，那越王呢？是同谋？还是借刀杀人？”她的声音低不可闻，仿佛是在自言自语，“长庆侯府的悲剧，恰恰是从三年前越王入京安灵后开始的……”
东方芪秀眉微蹙，一丝困惑爬上她清丽的面容，“可是理由呢？为何要谋害长庆侯府满门？”这个问题如同一根刺，深深地扎在她心里，让她百思不得其解。
正当她沉浸在思绪中时，街上突然传来一阵喧哗。“殿下，殿下，你可别乱跑了！”急促的呼喊声打断了她的沉思。
东方芪微微一怔，纤纤玉手掀开车帘。只见街上，两名打扮得体的太监正在追赶一个看起来有些笨拙的男子。那男子约莫二十七八岁，身材高大微胖，头上还插着一枝几近凋谢的桃花，神情恍惚，举止如同三五岁的孩童。
“我要吃武夷茶烧鹅！”那男子大声嚷嚷着，声音中带着几分孩子气的执拗，“你们为什么不给我吃？我都已经有一年没有吃武夷茶烧鹅了。你们不给我，我便自己上街来找。”
一旁的太监连忙好言相劝，“我说殿下呀，祖宗，您可真是要吓坏奴才了。咱们不是答应过娘娘吗？要听话，只有听话，才会有烧鹅吃。奴才已经请了新厨子，正在府上给您做武夷茶烧鹅呢。”
男子将信将疑地停下脚步，眼中闪过一丝期盼，“真的？不骗我？”
另一个太监连忙附和，“绝对不骗您。”
男子眼睛一亮，又天真地问道，“那……那我是不是还能吃到荔枝肉和芋泥点心？”
“都能吃到，放心吧，殿下。过段时间，还有更好吃的呢。”太监们如释重负，小心翼翼地护送着男子离开。
东方芪目送着他们远去，突然如遭雷击，浑身一震。她认出来了，那个男子竟是八岁落水后大病未愈的废太子，大皇子萧承睿!
而他口中念叨的美食，无一不是越州的地方特色。东方芪眼中闪过一丝锐利，脑海中不由得想起宁王萧承御曾说过的话——皇后娘娘每年都不会缺席斗春茶盛宴。
这个念头如同一盆冰水，让东方芪不寒而栗。她纤细的手指紧紧攥住车帘，指节因用力而发白。因为全大周的人都知道，这斗春茶盛会，主要看的就是越州岩茶、东州龙井和蜀州蒙顶的斗鲜。
“越州，越王……”东方芪喃喃自语，眼神中闪过一丝惊惶。大皇子的身影早已消失在熙熙攘攘的人群中，可她却迟迟没有放下车帘，仿佛被这突如其来的发现震惊得无法动弹。
这一刻，东方芪更加确信，奚皇后和越王之间，直到现在，仍旧有着千丝万缕的联系。她的心跳加速，一种难以言喻的恐惧感笼罩着她。这个发现，或许就是解开长庆侯府惨案的关键。
东方芪深吸一口气，缓缓放下车帘，重新靠回软垫上。她闭上眼睛，试图平复内心的波澜。可是脑海中，那些零散的线索却如同被风吹散的蒲公英，四处飘荡，让她难以安宁。
“看来，要想探究到更多是线索，得多花一些心思在奚皇后所在的奚家了。”东方芪轻声呢喃，眼中闪过一丝坚定。
而远在江州的姚家，不知眼下情况如何了，不知道萧承晏这一路上可还顺利？
她越来越佩服小叔了，当初调查长庆侯府的案子，一直都没有进展，是小叔叔的一句话，真相在朝堂，才让她毅然决然的回到京师来。
短短几日，不光是查出了梁王的谋逆之举，还牵扯出了奚皇后和远在越州的越王。
看似多了不少线索，可对她来说，真相越来越扑朔迷离了。
她不敢想象，再继续往后查，又会牵扯出多少骇人听闻的事情。
街上的叫卖声打乱了她的思绪，她敛了思绪，期待着细雨能将那赵氏头上的金钗买下来，这样，她便由此可以沿着这条线索调查出那赵氏的金钗究竟是怎么来的。
若真如她的猜测，是奚皇后的，那便能进一步证明长庆侯府的灭门和奚皇后脱不了关系。
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